不过半盏茶的功夫，身着一袭宽大棉袍，衣襟上绣着淡雅云纹的季翃，已悠然步入偏殿，与早已等候在此的府尹陆泊嵩面对面坐于案桌两侧。
桌上，几样色香味俱全的菜肴散发着诱人的香气，为这略显沉闷的议事氛围增添了几分轻松。
季翃轻轻夹起一筷菜肴送入口中，细细品味后，笑道：“这一路奔波，我确实是饿极了，泊嵩不必客气，尽管享用。”
陆泊嵩闻言，亦是端起面前的汤碗，轻啜一口，赞道：“香，美味。”
“边吃边谈，两不误。”季翃提议道。
随即，陆泊嵩将朝堂之上的风云变幻，一五一十地详详细细地述说了一遍。
“此番皇上龙颜大怒，已下令年后便将季瑄收监问罪。”陆泊嵩道。
季翃闻言，将手中的碗筷重重搁于桌上：“父皇此举，势必将季瑄逼得走投无路，继而狗急跳墙。”
见陆泊嵩面露疑惑，季翃分析道：“试想，父皇欲擒季瑄的消息，定会不胫而走，传入季瑄耳中，他或选择按兵不动，继续伪装成安分守己，勤勉修筑皇陵的样子；又或孤注一掷，揭竿而起。然而，云霄国内，他已无可用之兵，因为，北疆余匪亦被季昭清扫一空。如此，季瑄定会寻求外援，怂恿东丰国行动便是他的不二之选。”
陆泊嵩恍然大悟：“对啊。”
季翃稍作停顿，继续道：“父皇此举，实则是在试探季瑄，看他是否真的心怀异志。尽管北疆送来了诸多人证物证，但父皇仍有疑虑，担心是季昭或其他人的构陷。毕竟，父皇对季瑄的偏爱，众人皆知。只可惜，季瑄并非忠良之辈，他定会铤而走险。”
陆泊嵩连连点头，神色凝重：“如此说来，我们该如何应对？”
季翃目光坚定，沉声道：“你即刻给季昭传信，让他加强边防，严阵以待，以防东丰国趁机入侵。同时，我们也要暗中筹备，以防万一。你通知御林军都统李树，禁军都头韦见都作好准备，迎接即将到来的突变。”
陆泊嵩又把傅戈押送进京的齐垦、张老板以及王庆昌三人的情况，向季翃做了详尽的汇报。
季翃听完，问道：“对于这三人，你有何打算？”
陆泊嵩沉吟片刻回答道：“首先，我会调动人手，与苍梧镇捕房紧密配合，务必一举捣毁季瑄在北疆设立的三个秘密联络点。
至于四海饭店的张老板，考虑到他并未直接参与季瑄的阴谋，且提供了重要线索，我建议可以将其释放。
至于王昌庆，他原本是郝尝进的心腹，如今又投靠了季瑄，审讯结束后，我们将根据其交代的情况，决定是否将其收监。
最为棘手的是齐垦，他本是家族中继承匪首之位的人，在最近的清剿行动中，他率领手下顽强抵抗，导致双方伤亡惨重。不杀他，似乎难以平民愤，也难以彰显国法之威严。但经过深思熟虑，我考虑到一个可能的解决方案。
那就是南兆国目前基本听命于东丰国，而齐垦的舅舅在南兆军中担任要职，齐垦本人也曾在南兆军中做到都尉一职。我们可以给他一个立功赎罪的机会，让他重回南兆军做卧底，若他不答应，再行处决也不迟。”
季翃听完陆泊嵩的汇报和提议，点了点头，表示赞同。
“对于前面几个人的处理，我赞同你的意见。至于齐垦，他的情况确实比较特殊，需要区别对待。齐老四长期为恶一方，而齐垦则是刚回到北疆，就遭遇了这次清剿。他身手不凡，所以打死了我们许多人，若不是碰上古连翘这样的高手，我们一时半会儿还真拿不下他的齐氏庄园。但正如他所说，他那边也死了很多人，从某种程度上说，双方算是扯平了。然而，当地的山民和骁骑营的将士们并不答应，因此，我认为这种人可以为我们所用。就按你的方案办吧。”
陆泊嵩闻言，心中稍安，又补充道：“押送人员目前还在京城，我让他们等通知，就是想等你回来后，看看有没有什么特别的安排。”
季翃略一思索，果断指示：“这样吧，你立即安排提审齐垦，让他尽快交代完所有情况，并签字画押。然后，将他换到一个更为隐秘的监牢中，中途制造机会让他假装潜逃。他回到北疆后，自然会与季瑄安插在骁骑营中的间谍安时申取得联系。至于如何前往南兆国，就让他自己想办法吧。你再找到傅戈，让他们几个人马上回北疆，一路护送齐垦，防止有人暗中下手。季瑄不是傻子，他一定会猜到齐垦并非真的潜逃。因此，你要告诉傅戈他们，不要与齐垦直接接触，只需躲在暗处，确保他的安全即可。”
陆泊嵩听完季翃的指示，心中有了底。
他站起来，恭敬施礼，然后转身离去，准备立即着手实施这一计划。
……
刑部荀主事正在提审北疆黑狮山匪首齐垦之时，府尹陆泊嵩进去了。
看得出来，年纪轻轻的齐垦，虽然继承了他父亲匪首的名号。但是，显然与他那草莽气息浓重的叔父，鹰嘴岩匪首齐老四截然不同。即便是在这阴暗潮湿的牢房中度过了数日，他依旧尽力保持着整洁，没有破罐破摔的颓唐样子。
他言辞间带着几分玩世不恭的随意，仿佛一个吊儿郎当的纨绔。
此刻，他正坐在被审讯的位置上，并不慌张。
荀主事见陆泊嵩进来，低声向他耳语道：“齐垦的供词，已大致证实了二皇子季瑄与东丰国暗中勾结的真相，等会儿就可以让他签字画押了。他的证词基本就坐实了季瑄谋逆的事实。”
陆泊嵩微微点头：“很好，荀主事，你先与书吏退下，将笔录留在此处。我欲再问他几个关键问题，需得单独进行。”
审讯之道，在于洞察人心，有些隐秘之事，犯人往往只会对特定之人吐露。荀主事对此情形心领神会，没有丝毫犹豫，起身从书吏手中接过笔录，放在陆泊嵩面前。
随后，他与书吏一同退出了审讯室。
当“啪”的一声，审讯室的门重重关上之后，室内就剩陆泊嵩和齐垦两人。
室内光线昏暗，两人的身影在昏黄的灯光下拉长，彼此间的沉默如同紧绷的弦。
他们互相看着对方，都沉默着。
良久， 陆泊嵩开口道：“齐垦，你都已经交代清楚了吗？”
齐垦微微点头，仿佛在说一件无关紧要的事情：“能想起的，都已经交代了。”
陆泊嵩眉头微皱，语气中带着质疑，：“那你是否还有什么保留？或者说，有什么未尽之言？”
“留到坟墓里有意思吗？我已经活到尽头，爱谁谁吧。” 齐垦道。
“那给你一个选择，你愿意将功折罪吗？”陆泊嵩面无表情。他只对犯人交代的内容感兴趣。仿佛不在乎齐垦的轻慢态度。
接着，他又道：“或许，这好像是你唯一的一线生机。”
齐垦眼神中闪过一丝犹豫，似乎不太相信自己的耳朵。但很快便恢复了平静，试探性地问了一句：“去南兆国做卧底？”
陆泊嵩不动声色，却暗暗佩服齐垦反应的如此之快，猜的如此之准。
他就像一个算命先生，将所有可能的结果都放在了签筒里，只待齐垦去盲抽。而齐垦，直接挑出了决定自己命运的那一根签。
“如此说来，你似乎看清了自己的那条前路。”陆泊嵩的声音中有不为人察，而只有齐垦能明白的一丝暗示。
“免死罪？”齐垦不喜欢暗示，他需要承诺。于是，带着几分期待与忐忑再次猜测。
而陆泊嵩却摇了摇头，语气坚定：“不杀你，不足以平民愤。所以，依照你现在的情况，你是非掉脑袋不可的。”
齐垦眼中的光芒瞬间黯淡下去。他皱眉，反驳道：“骁骑营也杀了我那么多人，这笔账又怎么算？”他的语气里全是不甘与愤怒。
陆泊嵩耐心解释道：“百姓管不了那么多，土匪黑道就是该杀的。这一点，不用我多说，你也明白。”他是执法者，不能有恻隐之心，只能坚定地无情。
“不干是死路一条，干了或许还有一线生机。那还能怎么选呢？反正都是一死，不如搏一搏，说不定能逃出生天。”齐垦没有拿到陆泊嵩的承诺，却从审讯室那斑驳的屋顶，瞧见了那些裂缝透下的光芒。
陆泊嵩当然不可能给齐垦承诺，只能给他留一条参加博弈的窄路，当他明白齐垦明白之后，问道：“这么说，你是答应了？”
齐垦点头：“能怎么样呢，赶鸭子上架地答应了！但我要知道，具体是做什么？”
陆泊嵩道：“很简单，你只需要回到南兆国的军中，将东丰国的动向及时传递出来即可。”
齐垦点头，算是明白了。但他的眼眸中闪过一丝难过，跳到另外一个话题。
“你的意思是我虽然保住了性命，但却永远也无法再回到我的家乡——齐氏庄园了？”
陆泊嵩道：“那不一定，世事难料。再过几年，如果没人再认识你，你或许就可以回来了。”
齐垦听到这里，兴奋起来，他猛地挣扎了一下，却因双手双脚被捆住而疼得“哎呦”一声叫了起来。他急切地喊道：“我同意了。快给我解开这些绳子吧，绑着太难受了。”
陆泊嵩摇摇头：“现在还不行。你是犯人，身份还没有转变。”
齐垦急了：“那你到底是谁？是个高官？你说话算数吗？不要我俩在此掏心掏肺地说了一大堆，结果都是不作数的废话！”
陆泊嵩微笑，反问道：“那怎么可能不作数！你这样任性地讲话，有没有等级观念？在这个世界，等级可是决定一切的。”
齐垦不屑地哼了一声：“等级观念？那玩意儿对我来说没用。我一直都是老大，即使是在南兆军中，我也只是个都尉，但谁又敢小瞧我？”
陆泊嵩点头，他本来还在为如何安排齐垦做卧底而头疼不已，时间太赶了。没想到齐垦自己先提了出来。他把自己的思路变了变，索性将问题抛给了齐垦：“别扯那些没用的，说吧，你觉得怎么解决今后的一系列问题？”
齐垦愣了一下，马上就反应过来。
哼，又是一个跳跃性问题。他狡黠地嘿嘿一笑：“这还不简单？只要我能回到南兆军，我就能有办法把情报送出来。至于怎么送，那就是我的事了。”
这两个人像打哑谜一般得到了各自想要得到的答案。
陆泊嵩盯着齐垦那自信满满的样子，内心不是反感，而是暗暗的赏识。
这不是聪明不聪明的问题，而是，他们自然就摒弃了对方的年龄、等级、身份、出身那些干扰判断的累赘，自动投入同一场域，不用把话说满，就知晓对方的心思。
这世间是有这一类人的。
陆泊嵩依然面无表情：“好，你既然这么有信心，那我就拭目以待了。不过，你要记住，你的命现在掌握在我们手里，别让我发现你有什么不该有的念头，否则，后果自负。”
齐垦压低声音，神秘兮兮地对陆泊嵩道：“你过来，我可以先给你一个大致的计划，具体细节等事情临到头上时再详细考虑。但此事只能你我知道，绝不能让第三人知晓。”
陆泊嵩犹豫了一下，但还是走了过去，站在他的身旁催促道：“说吧，快点，单独审问你的时间不能过长。”
齐垦道：“这件事关系重大，只能你我知道。你得马上安排我换牢房，然后制造我潜逃被你打死的假象。
我有个双胞胎兄弟，叫齐荒。半年前，我爹去世，我们两人一起从南兆国回到北疆吊丧，不料，齐老四早就想独吞我爹的家业，半路上派人来阻截我们。齐荒被打死了，我逃回了齐氏庄园。齐老四装着不知道谁是凶手的样子，让我继承了我爹黑狮山匪首的名号。”