门向两边打开，星见雅迈着利落的步伐走进办公室。
苍角迅速把零食塞进抽屉，悠真假装认真地看着文件，只有故彻注意到星见雅嘴角那一丝几不可察的上扬。
“会议内容？”故彻放下手中的笔，抬头问道。
星见雅走到自己的座位前，手指在桌面轻轻一划，全息投影立刻展开，显示出hIA的标志和几行简短的文字。
“季度考核通知。”她的声音依旧平静，但熟悉她的人都能听出其中的微妙变化，“依旧是个人战，hIA提供VR设备。”
“VR？”悠真猛地从椅子上弹起来，“就是上次那个差点让我们脑死亡的——”
月城柳推了推眼镜，镜片反射着冷光：“经过全面升级和安全测试，系统已经正式开放使用。”
“什么时候开始？”故彻问道。
“明天上午九点。”星见雅关闭投影，“考核内容保密，但根据情报，会模拟多种极端环境下的战斗场景。”
苍角从工位探出头：“老大，这次还是你当考官吗？”
星见雅摇头：“由系统自动生成对手，根据每个人的战斗数据匹配。”
悠真吹了声口哨：“那故彻可有福了，系统总不会像课长那样往死里打吧？”
星见雅冷冷地扫了他一眼，悠真立刻缩了缩脖子。
“所有人今晚好好休息。”星见雅环视办公室，“解散。”
众人陆续离开，只有故彻还留在原地。他走到星见雅身边，轻轻握住她的手：“在想什么？”
星见雅的手指在他掌心微微一动：“那个系统...”
故彻捏了捏她的手：“放心，我相信经过上次的事情hIA已经提前做好准备了。”他俯身在她耳边低语，“而且，现在的我可比上次强多了。”
星见雅抬眸看他，红瞳中映着故彻自信的笑容。她突然伸手整理了一下故彻有些歪的领带，这个在公开场合罕见的亲密举动让故彻心跳漏了一拍。
“证明给我看。”她轻声道。
——
hIA俱乐部的玻璃幕墙在晨光中闪闪发光，平日热闹的大厅今天异常安静。门口站着两排全副武装的安保人员，电子屏上滚动着\"今日闭馆，对空部专用\"的字样。
故彻走下浮空车，抬头打量着这座曾给他们带来麻烦的建筑。星见雅站在他身旁，制服笔挺，红瞳中带着一丝警惕。
“安保升级了。”她低声说道，目光扫过入口处的扫描仪。
故彻点点头。比起上次来访，hIA明显加强了防护——新型生物识别门禁、全息监控网、甚至还有几台最新型号的防卫机器人。看来上次的事件确实给他们敲响了警钟。
“故彻哥！老大！”
苍角的声音从身后传来。她小跑着追上两人，手里还拿着一个咬了一半的饭团。“你们吃早餐了吗？我多带了一个！”
星见雅轻轻摇头：“考核前不要吃太多。”
“哦...”苍角有些失落地把饭团塞回口袋，随即又兴奋起来，“听说今天的VR系统升级了好多功能！可以模拟上千种美食的味道！”
悠真和月城柳也陆续到达。悠真打着哈欠，眼睛下面挂着两个黑眼圈：“早知道昨晚不熬夜了...希望待会别在系统里睡着。”
月城柳推了推眼镜：“根据我的计算，你至少有73%的概率在第一个测试环节就被淘汰。”
“喂！副课长你太打击人了吧！”
俱乐部的自动门滑开，hIA的技术主管迎了出来。他是个瘦高的中年男子，金丝眼镜后是一双精明的眼睛。
“欢迎各位执行官。”他的声音带着职业化的热情，“所有设备已经准备就绪，请随我来。”
穿过几道安全门，他们来到了主测试厅。数十台崭新的VR舱排列成环形，中央的大屏幕显示着实时数据流。故彻注意到，每台设备旁都站着两名技术人员，比上次多了一倍的人手。
“经过全面升级，我们的系统现在拥有99.9%的安全系数。”莫里斯自豪地介绍，“新增了疼痛调节功能和紧急脱离机制，确保万无一失。”
星见雅冷冷地看了他一眼：“上次你们也是这么说的。”
主管的笑容僵了一下：“星见课长，我理解您的顾虑。但这次我们采用了三重加密协议，所有数据流都经过军方级别的防火墙...”
故彻没有听下去，他的注意力被角落里一个熟悉的身影吸引。那是个穿着白大褂的女性研究员，正低头操作着终端。虽然戴着口罩，但是故彻依旧认了出来。
“莎拉？”
……
“故彻？”星见雅的声音将他拉回现实。
“嗯？”
“分组开始了。”
故彻点点头，暂时将疑虑压下。考核分为两部分：上午是VR系统内的综合能力测试，下午则是实打实的1v1擂台赛。
“根据抽签结果，六课被分在b组。”月城柳查看着手机上的信息，“VR测试后有两小时休息时间，然后开始擂台赛。”
主管拍了拍手：“请各位执行官前往指定舱位，系统即将启动。”
舱盖闭合，熟悉的黑暗降临。系统的电子音响起：
【身份确认：故彻，对空六课】
【神经连接建立中...】
【欢迎使用hIA次世代VR战斗系统】
光芒亮起，故彻发现自己站在一个纯白的圆形平台上。与上次不同，这次的空间更加稳定，没有一丝数据波动。
【第一阶段：基础能力测试】
【任务：在限定时间内击败所有敌人】
场景变换为一座废弃工厂，十个全副武装的虚拟敌人从四面八方涌来。故彻没有急于使用以太能力，而是纯粹依靠体术和刀法应对。
武器出鞘，寒光闪过。第一个敌人还未反应过来就被斩首。故彻身形如电，在敌群中穿梭，每一击都精准命中要害。五分钟后，最后一个敌人倒地化作数据碎片。
【完成时间：5分23秒】
【评分：S级】
【第二阶段：环境适应性测试】
这次是暴雨中的城市废墟。雨水模糊了视线，雷声掩盖了脚步声。故彻必须在这样的环境下找出隐藏的狙击手并解决他们。
他放慢呼吸，让感官适应虚拟环境。雨滴落在皮肤上的冰凉感、潮湿的空气、远处若隐若现的枪焰...一切都如此真实。
“左前方大楼，四层窗口。”故彻锁定目标，以太结晶在脚下爆发，整个人如炮弹般冲向目标。
【第二阶段完成】
【评分：S级】
【第三阶段：团队协作测试】
光芒闪过，故彻发现自己身处一片丛林。星见雅、月城柳、悠真和苍角的身影陆续出现在身旁。
“团队战？”故彻挑眉。
星见雅点头：“目标是解救被关押在敌方基地的人质。”
月城柳调出全息地图：“基地有三层防御，我们需要分散突破。”
悠真检查着弓箭：“希望这次别又遇到变态难度。”
苍角兴奋地挥舞着小拳头：“我要打十个！”