晨雾未散时，马小微已带着队伍深入纳塔南部的烬红山脉。
她腰间挂着的火纹匕首随着步伐轻响，那是林羽特意用熔铁花淬炼的，刀鞘上还刻着小小的玛微卡神像——自从她接任火神后，这护卫队长总爱往她的装备里塞些“私货”。
“前方五百步就是赤焰晶矿脉！”探路的士兵抹了把额头的汗，声音里却带着紧绷，“但...但那些高级火史莱姆就守在矿脉入口！”
马小微眯起眼，顺着士兵手指的方向望去。
果然，十余只足有牛犊大小的火史莱姆正围成半圆，暗红的身体表面翻涌着熔浆般的纹路，每只头顶都漂浮着旋转的火焰球，像极了悬在头顶的小型太阳。
更棘手的是，这些火焰球之间还串起半透明的火幕，将矿脉入口裹得严严实实。
“这屏障是元素力构成的。”林羽握紧腰间重剑，剑鞘上的火纹被他掌心的温度激得发亮，“硬闯的话，咱们的盾牌撑不过三轮火球攻击。”
托德抱着工具箱挤到前面，花白的胡子因为激动直颤：“我就说不该选这片矿脉！上个月才听说有探险队在这儿全军覆没——现在倒好，材料没采着，命都要搭进去！”
“托德先生。”马小微按住他发抖的肩膀，掌心的温度透过手套传来，“您说过赤焰晶是修复圣物最稳定的介质，现在退缩，之前三个月的准备都白费了。”她转身望向林羽，目光灼灼，“帮我引开它们的注意力，我有办法破屏障。”
林羽刚要开口反对，却见她指尖轻轻点了点心口——那里藏着“火焰之心刻印”，淡金色的纹路正透过衣料泛着微光。
他喉结动了动，最终只重重颔首：“我带两队人从正面冲，你绕到西侧——”他突然顿住，目光扫过她发间沾着的草屑，伸手替她理了理，“当心脚下的岩浆裂缝，昨天勘探时我看到那边有地热活动。”
马小微心头一暖，趁他不注意在他手背轻拍两下：“护卫队长的情报，我可记着呢。”
林羽耳尖发红，转身时重剑出鞘的声响格外利落：“第一队跟我！举盾！”
火史莱姆群被动静惊动，头顶的火焰球瞬间加速旋转，炽热的气流卷得人皮肤生疼。
林羽的重剑劈出一道火刃，精准削向最前排的史莱姆，果然引来了数道火球追击。
他带着士兵左闪右避，金属盾牌被烧得通红，却始终咬着牙挡在最前面。
马小微猫着腰绕到西侧，鞋底踩过碎石时故意放轻了力道。
她能清晰听见自己的心跳，混合着远处的喊杀声与火焰灼烧的噼啪声。
终于，她看到了那条半人高的岩浆裂缝——暗红色的熔浆在石缝里缓缓流动，表面浮着星星点点的火元素粒子，像撒了把金粉。
“火焰之心，共鸣。”她闭起眼，心口的刻印突然发烫，仿佛有无数细小的火灵在她意识里跳跃。
那些原本无序的火元素粒子瞬间活跃起来，顺着她的呼吸钻进鼻腔，又从指尖涌出，在掌心凝成跳动的小火球。
“借你们的力。”她轻声说，火灵们像是听懂了，纷纷朝着岩浆裂缝涌去。
原本温吞的熔浆突然翻涌起来，腾起数米高的火柱，将周围的空气都烧得扭曲。
“就是现在！”马小微睁眼时，瞳孔里映着跳跃的火光。
那些被林羽引开的火史莱姆正忙着调整火球方向，而连接屏障的火焰球因为突然的高温出现了裂痕——就像被热水烫过的玻璃，蛛网状的纹路从中心蔓延开来。
她踩着岩石凸起跃上裂缝边缘，右手凝聚的火元素突然暴涨，化作一条赤红色的火鞭。
“去！”她大喝一声，火鞭精准缠住最近的火焰球，猛力一拽。
那火焰球“砰”地炸开，连带扯断了三条连接屏障的火链。
屏障崩解的瞬间，林羽的重剑已经劈进了史莱姆的核心。
高级火史莱姆的弱点在腹部的晶核，他早就在训练时和马小微研究过——此刻他一剑刺穿史莱姆鼓胀的肚皮，紫黑色的晶核迸出，被他反手收入次元袋。
“冲进去！保护采集队！”马小微的声音混着风声传来，士兵们像久困的狼，举着凿子和矿镐冲进矿脉。
托德虽然嘴上抱怨，此刻却第一个扑向晶矿，布满老茧的手轻轻抚过赤焰晶的纹路，眼睛亮得吓人：“完美...完美的矿脉！”
“玛微卡阁下果然有办法。”
一道清甜的女声突然在马小微身后响起。
她转身，正撞见艾莉丝倚着岩石笑，浅紫色的卷发被火光映得发亮，手里还转着颗刚采的赤焰晶，“我就说，新任火神可不会被几只史莱姆难住。”
林羽的重剑“当”地磕在盾牌上。
他刚才还因为成功破阵而泛红的耳尖，此刻却因为艾莉丝的靠近而绷紧了下颌线——这个神秘的访客自从三天前突然加入队伍，就总爱用那种“欣赏艺术品”的眼神看马小微，连他递的水囊都被她“不小心”碰翻过两次。
“艾莉丝小姐。”他语气生硬，“现在是战斗状态，请勿靠近核心区域。”
艾莉丝歪头，故意凑近了些：“护卫队长这是在护崽吗？”
“林羽！”马小微看出苗头不对，赶紧拽住他的胳膊，“托德先生说需要五块最大的赤焰晶，你帮我挑——”
“不用了。”托德抱着矿镐直起腰，脸上沾着晶粉，“我是说...玛微卡阁下，这种强行破阵的方式虽然有效，但消耗的元素力足够修复圣物的一个组件了。”他推了推裂了道缝的眼镜，“要是每次采集都这么折腾，咱们的储备撑不过三次。”
“托德先生的顾虑有道理。”艾莉丝漫不经心把玩着晶矿，“但比起材料，更重要的是活着把材料带回去——你说对吧，林队长？”
林羽的指节捏得发白。
他盯着艾莉丝指尖的赤焰晶，又瞥了眼马小微因为刚才的战斗而微微泛红的耳尖，突然觉得喉咙发紧：“我去检查营地。”说完转身就走，军靴踩得碎石乱溅。
马小微望着他的背影叹气，刚要追，却听见营地方向传来异响。
那声音很轻，像枯叶被踩碎，却让她后颈的汗毛根根竖起——这是成为神明后才有的直觉，危险正在逼近。
“有刺客！”她大喊一声，左手凝聚的火环瞬间展开，将最近的托德和艾莉丝护在身后。
三道黑影从帐篷后窜出，手中的短刀泛着幽蓝的光，显然淬了毒。
林羽的重剑几乎同时劈来，带起的风刃割破了其中一人的衣袖。
马小微的火环则精准缠住另一人的手腕，高温让刺客吃痛松手，短刀“当啷”落地。
最后一人见势不妙，朝马小微面门甩出飞针，却被她抬臂挡下，火元素在皮肤上凝成薄甲，飞针撞上去迸出火星。
“跑！”为首的刺客低吼一声，将什么东西砸在地上。
马小微眼疾手快踩住那东西，却见是枚青铜徽章，表面刻着扭曲的蛇形纹路——和三个月前袭击圣物殿的刺客用的，一模一样。
“追！”林羽提剑要冲，却被马小微拦住：“别中调虎离山计。”她蹲下身捡起徽章，指尖的火元素轻轻一烤，背面浮现出一行小字：“火神的火焰，终将焚尽自己。”
营地瞬间安静下来。
托德的工具箱“哐当”掉在地上，艾莉丝的笑容也收了，盯着那枚徽章皱眉。
林羽站在马小微身侧，重剑垂在脚边，却挡得严严实实，像面不会倒的墙。
“今晚轮流守夜。”马小微起身时，声音比平时更沉，“托德先生，把晶矿收进防魔箱；林羽，带两个人去周围十里巡查；艾莉丝小姐...”她转头，“麻烦你帮我看着营地。”
艾莉丝点头，目光却落在她攥紧徽章的手上：“需要我帮忙查这徽章的来历吗？我认识几个...消息灵通的人。”
“先保住材料。”马小微揉了揉发涨的太阳穴，“其他的，等回神殿再说。”
深夜，篝火噼啪作响。
马小微坐在岩石上，望着帐篷外巡逻的士兵，手里还攥着那枚徽章。
身后传来脚步声，她刚要回头，一杯温热的茶已经递到面前——是艾莉丝，不知何时换了身素色长袍，发间的宝石在火光下暗了许多。
“有人在挑拨。”艾莉丝轻声说，“从你们进入山脉开始，就有暗线在传递消息。刚才的刺客，也是收到情报才敢动手。”
马小微手指一紧，茶水溅在徽章上：“你怎么知道？”
“我走过七国。”艾莉丝在她身边坐下，“这种蛇纹徽章，是‘蚀火’组织的标记。他们专挑新上任的神明下手，先制造危机，再煽动信徒怀疑...上一任水神，就是被他们搞垮的。”
马小微猛地转头：“你怎么不早说？”
“因为有人不想让我早说。”艾莉丝的目光投向营地外的树林，那里有一道黑影闪过，快得像道风，“林队长最近总爱单独行动，托德先生的质疑也太巧合——蚀火最擅长的，就是让自己人先乱。”
马小微望着篝火里跳动的火星，忽然想起白天林羽转身时紧绷的后背，想起托德欲言又止的神情。
她握紧茶杯，指节泛白：“我不会让他们得逞。”
“你当然不会。”艾莉丝起身，拍了拍她的肩，“毕竟你是玛微卡，是能引动岩浆破阵的火神。”她转身走向帐篷，又回头笑，“对了，林队长刚才偷偷往你茶里加了蜂蜜——他总说你爱喝甜的。”
马小微低头看茶，果然浮着几点未化的蜜渍。
她嘴角扬起，抬头时却瞥见树林里那道黑影再次闪过。
这次她看清了，那影子的腰间，挂着和刺客同款的蛇纹徽章。
次日清晨，队伍带着装满赤焰晶的防魔箱踏上归程。
马小微骑在马上，望着前方被晨雾笼罩的火之神殿，手指轻轻抚过心口的火焰之心刻印。
她知道，等回到神殿，有太多事需要解决——修复圣物的计划、蚀火组织的阴谋、还有...那个总爱偷偷加蜂蜜的护卫队长。
但此刻，她的目光落在队伍最前面的林羽身上。
他的后背依然挺得笔直，却在察觉到她的视线时，悄悄把腰间的蜜罐往她的方向挪了挪。
马小微笑了，踢了踢马腹追上他：“护卫队长，回神殿后，我要召开紧急会议。”
林羽转头，晨光里他的眼睛亮得像星子：“听候差遣，我的神。”