“无声戏班驱邪祈福......”林知苑念着村口告示，“今夜子时，魂归故里？”
郑明师兴奋地撞了下成鹿飞：“爆破符克邪祟，咱给戏台加点彩头！”话音未落，叶轻禾的赤霄剑鞘已敲上两人后脑：“戌时前布好护阵，否则睡马厩。”
成鹿飞咣当撞开篱笆门：“掌柜的！上二十斤酱牛肉！”
无人应声。
褪色的酒旗在晚风中簌簌作响，晾晒的谷粒散落满地。
“仙长......住店？”老妪从门缝探出半张脸，指甲缝渗着朱砂，袖口沾满香灰。
陆峥指尖把玩着桃核，忽然弹向屋檐下的竹篓：“要临街的上房，窗子正对戏台的最好。”
竹篓应声倾倒，滚出半截褪色的红绸，绣着并蒂莲纹。程西蹲身欲拾，绸缎突然自燃，灰烬中浮出“亥时开锣”四个血字。
程西默默将厢房熏过艾草，又在叶轻禾枕下塞了安神香囊。
暮色如血，静影村的老槐树上栖着几只昏鸦。戏台四角悬着褪色的红灯笼，烛火在琉璃罩中凝成惨白的光晕。陆峥斜倚在客栈二楼窗边，指尖捻着一片桃瓣，眸光却锁在台下村民僵直的背影上，他们的脖颈皆微微前倾，仿佛被无形丝线吊住的木偶。
亥时初，更夫敲着破锣掠过街巷。“好徒儿，陪为师看戏。”
“师尊！”叶轻禾攥住他腕骨。
陆峥轻笑：“松手，你师弟们看着呢。”
程西端着药盏僵在廊下，汤药在瓷碗里晃出涟漪。
“戏班若真有蹊跷，此刻该现身了。” 叶轻禾将赤霄剑横在膝头，剑穗上缀的冰晶铃铛纹丝不动。
话音未落，戏台忽地腾起紫雾。八名白衣伶人踏雾而出，水袖翻飞似招魂幡，面上戴的素白面具随鼓点变幻，左半哭，右半笑，裂开的唇缝淌着朱砂。
“嚯，这变脸术比白离的狐媚术强。”陆峥笑着往嘴里扔了颗松子糖，糖纸飘落时被程西悄然接住。青年正用观心瞳扫视戏台，额角渗出冷汗：“大师兄，那些面具在吸食观众的情绪。”
叶轻禾指尖焚天纹骤亮，却被陆峥按住：“急什么，好戏才开场。”
第一折?傀儡葬花
伶人忽分作两列，袖中抛出漫天纸钱。居中者戴金纹面具，手持银丝操纵一具人偶。人偶关节吱呀作响，掘出个土坑，将一枝桃花埋入，花瓣触地即腐，渗出黑血。
“葬的不是花，是魂。”林知苑的星砂绘卷自动翻页，浮现出村民心口缠绕的蛛丝，“这戏在演他们的命数！”
郑明师猫腰溜到戏台边，掏出爆破符往台柱贴：“管他葬什么，炸了戏台准没错！”符纸刚沾上木柱，那金面伶人突然转头，面具裂开血盆大口。郑明师吓得一哆嗦，引爆符甩偏了方位，火星直冲台下成鹿飞头顶。
“郑老弟你谋杀啊！”成鹿飞炎龙牙一横，将爆破符拍向半空。火光炸碎漫天纸钱，纷纷扬扬的灰烬中竟显出村民的脸。
第二折?画皮迎亲
鼓点骤急，四名伶人扛着纸扎花轿登场。轿帘掀开，新娘盖头下竟是一张空白脸皮。金面伶人执笔蘸朱砂，当众为新嫁娘勾勒五官，柳叶眉，含情目，最后一点绛唇将落未落时，笔尖忽地刺向新娘心口！
“不要！”前排老妇突然尖叫着扑向戏台，却被蛛丝拽回座位。叶轻禾霍然起身，赤霄剑气劈开虚空，却见那新娘的脸皮飘然落地，露出底下密密麻麻的蛛眼。
陆峥轻笑一声，将一截桃枝掷向戏台：“这画皮娘子的胭脂，可比轻禾调的赤莲蜜差远了。”
桃枝贯穿新娘胸膛，爆出团黑雾。程西的观心瞳骤然刺痛。
第三折?骨铃问罪
紫雾翻涌如浪，戏台中央升起绞刑架。金面伶人化作判官模样，腰间坠着串人骨铃铛。铃舌竟是半截指骨，随他抬手遥指观众席，发出凄厉嗡鸣。
“叮——”
村民齐刷刷抬起右手，食指皆缺失一节。林知苑的星砂绘卷疯狂翻动，浮现预言：“指骨为契，怨气成铃......这是要审活人罪！”
绞索套上人偶脖颈的刹那，陆峥忽然将茶盏摔向戏台。瓷片击碎骨铃，朱砂茶汤泼在判官面具上，竟腐蚀出个窟窿，面具下赫然是客栈老妪的脸！
“仙长们，看得可尽兴？”老妪嗓音沙哑，裂开的下颌露出蛛牙，“这《三劫戏》本该压轴，可惜......”她袖中射出蛛丝想要缠住程西脚踝，“缺个花旦！”
叶轻禾的赤霄剑先一步抵住她咽喉，却听看客席传来成鹿飞（郑明师）的惨叫，郑明师被蛛丝倒吊在半空，成鹿飞正手忙脚乱往炎龙牙上贴爆破符：“老子跟你们拼了！”
“二师兄！”程西甩出药粉烧断蛛丝，接住坠落的少年，不料后肩被划开三道血口。他咬牙将人推向叶轻禾：“大师兄接住！”转身却撞进陆峥泛着寒意的怀抱。
“逞英雄？”陆峥冰魄纹漫进程西伤口，冻住蛛毒，“你这血再流半盏茶功夫，轻禾可要发疯了。”
戏台在此时轰然坍塌，金面老妪化作巨蛛遁入地底。林知苑的星砂裹住一缕残影，绘卷浮现新预言：“子时三刻，莲开二度......”
叶轻禾拎着灰头土脸的二师弟跃回客栈，转头却愣住，陆峥正握着程西的手腕渡灵力，两人在月辉里的身影，像幅寒梅映雪的写意画。
“师尊。”他硬生生挤进两人之间，目光却先落在程西渗血的肩头。
“胡闹！”叶轻禾声音发紧，从药囊摸出寒玉膏重重按在程西伤口上。程西疼得闷哼一声，却抿唇将痛呼咽下，只低声解释：“弟子修过护心诀，不妨事......”
“护心诀挡得住蛛毒？”叶轻禾指尖灵力暴涨。
陆峥望着两人交叠的手背：“轻禾啊，你这力道再重三分，小西的骨头都要化了。”
叶轻禾触电般缩手，却见程西耳尖通红地拢紧衣襟，破损的布料下锁骨若隐若现。他突然解下自己的外袍罩在青年肩头：“回山后每日来药庐换药，辰时三刻，迟了便锁门。”
程西怔怔攥着衣袍，未及开口便被林知苑的惊呼打断：“陆师叔快来！郑师兄在抽搐了！”