叶轻禾被案头堆积的玉简淹没了身影。赤霄剑斜倚在朱漆镇纸旁，剑穗上的冰晶铃铛泛着微光。窗外传来郑明师试验新阵法的爆破声，夹杂着程西轻声劝阻的叹息。
“赤莲地脉的灵气衰减三成，焚天谷结界需重新勾连灵枢。”白离的狐尾扫过沙盘，业火红莲在阵眼处绽开虚影，“但若用爆破符强行贯通......”
“会惊动寒潭下的玄蛇蜕皮。”叶轻禾指尖凝出冰线，将沙盘上的红莲与远处星图相连，“沐长老昨日传讯，蜕皮期因程西的观心符又提前了半月。”
凰宵的涅盘火掠过阵图，灼出焦黑的因果脉络：“双生业火能暂时填补灵力缺口，但需借冰魄诀调和。”他忽然转头望向殿外，“宗主到了。”
陆峥踏着霜雾而来，广袖间还沾着丹房的药香。他径自走向沙盘，苍白的指尖点在赤莲核心：“坎位埋三枚冰魄符，离位用金丝缠住爆破阵余波。”霜气顺着阵纹蔓延，凰宵的涅盘火退却三分，“如此可保三日无虞。”
叶轻禾握笔的手顿了顿，这是师尊第三次在晨议时现身指点。每次都是补完最关键的一笔便悄然离去，仿佛在丈量他能独行的边界。
“师尊。”他忽然唤住那道即将消散的霜影，“明日焚天谷巡防，可否......”
“你可持宗主令调遣三宗长老。”陆峥抛来一枚赤玉印，印纽刻着纠缠的冰火双纹，“白离的幻术可助你勘破魔气伪装。”
赤霄剑发出清越鸣响，剑鞘与赤玉印碰撞出火星。叶轻禾望着师尊消失在晨光中的背影，突然发现那袭永远挺直的雪袍，今日竟显出些许空荡。
焚天谷的地脉比预想中更躁动。程西的观心瞳映出岩层深处扭曲的混沌阴影，郑明师埋下的爆破符尚未激活，就被地火熔成赤金汁液。
“左翼退三丈！”叶轻禾挥剑斩断突袭的熔岩触手，赤霄剑气在身前织成火网。白离的九尾幻化出漫天红莲，真假难辨的业火让魔物发出凄厉哀嚎。
凰宵突然按住心口，涅盘火不受控地涌向地脉裂缝：“有人在抽取双生业火！”他额间凤凰图腾浮现，却见本该镇守寒潭的沐山君盘踞在熔岩深处，蛇瞳泛着诡异的莲纹青光。
“沐长老被净魔莲寄生了！”程西的传音符在火海中燃烧，“他的蜕皮......”
话音未落，玄蛇真身破土而出，携着混沌之力的蛇尾扫向阵眼。叶轻禾咬牙将赤玉印按入地脉，冰火交织的封印阵自谷底升起，却因灵力不继剧烈颤动。
“接着！”云端传来清冷喝声。陆峥的霜发垂落千丈，卷着郑明师改良的冰爆符坠入阵眼。少年埋设三日的新阵法轰然启动，竟将沐山君的混沌之力反灌入净魔莲。
叶轻禾趁机跃上蛇首，赤霄剑刺入逆鳞的瞬间，观心瞳金纹自剑锋蔓延。沐山君突然发出人类般的叹息：“告诉陆峥......雄黄酒不够了......”
涅盘火与冰魄符同时炸开，净化后的灵力如春雨洒落。叶轻禾单膝跪在焦土上，看着师尊化去指尖冰甲，那上面沾着的，正是调配雄黄酒的药渣。
流云峰的夜色被万千机关雀点亮，叶轻禾还在校阅程西的《观心符改良注》。郑明师新制的“万象熔炉”雏形在庭院轰鸣。
“坎位灵力过盈。”陆峥的声音突然从身后传来。他未束霜发，雪袍外随意披着叶轻禾的赤纹大氅，指尖轻点熔炉核心：“兑宫埋三粒冰魄砂，可解爆裂之危。”
程西慌忙要跪，却被一道冰线托住膝弯。“观心瞳不是罪孽。”陆峥将药瓶放在案头，里面装着淡金药液，“当年叶轻禾的焚天纹暴走，用的便是这个。”
少年们呆望着宗主走向炼丹房，郑明师突然捅了捅程西：“你发现没？师尊这半月教的，全是师兄当年练错的功法。”
叶轻禾握笔的手蓦地收紧。他当然记得，十一岁误将冰魄符绘成爆破阵，十四岁焚天纹暴走烧毁半座藏书阁。如今师尊点拨师弟们的每处关窍，都精准对应着他曾经的困境。
赤霄剑气挑起灯罩露出蛇蜕灯。灯下挂着一枚冰晶小剑，刻着极小的“禾”字，不知何时，又新添了“明”“西”二字。
三日后宗主殿的晨议，众人再未等到那抹霜色身影。叶轻禾端坐主位，赤玉印压在《三生雪》卷轴上。白离的幻术凝成陆峥虚影，正对着西侧空座微微颔首。
“自今日起，巡防阵眼增补观心符校验。”他挥袖展开新阵图，流云峰灵脉竟用金丝与爆破符勾连，“郑师弟改良的‘万象阵’可借地脉波动预警。”
有人欲言又止：“若是宗主......”
“师尊在寒玉洞闭关。”赤霄剑突然出鞘三寸，焚天纹照亮殿内每双闪烁的眼，“诸君若有疑虑，可随时向白离长老申请双生业火验心。”
殿外忽起凤鸣，凰宵的涅盘火掠过青玉瓦，将“副宗主叶轻禾”六个字烙在镇山碑上。程西抱着新编的符个典藏经过，观心瞳映出云海中隐现的霜影，陆峥正将一枚冰魄符埋入流云峰地脉，唇角带着百年未见的浅笑。
当夜大雪封山，叶轻禾独坐寒玉洞前。赤玉印在掌心流转生辉，映出卷轴末页新添的朱批：“万物有隙，光照方入。”
洞府深处传来熟悉的咳嗽声，混着冰甲相撞的清响。
“进来吧。”霜气卷开洞门时，他看见陆峥正在擦拭一柄冰晶小剑。案头摆着郑明师炸坏的一堆阵盘，还有程西抄录的《观心符禁忌录》。
赤霄剑自动归鞘，叶轻禾解下赤纹大氅覆在师尊肩头。指腹触及的肩骨比想象中更单薄，仿佛稍用力就会碎成冰晶。
“当年你问我为何收徒。”陆峥忽然开口，冰魄灵力在空中勾出焚天谷旧阵图，“如今可明白了？”
阵图中浮现三人身影：郑明师在爆破中大笑，程西以血绘符，而赤霄剑影正化作万千流光，将所有人护在剑围之内。
洞外传来机关雀的脆鸣，欢笑声穿透风雪。叶轻禾望着师尊霜发间新结的冰魄环，突然懂得那份刻意为之的空荡，像是给后来者腾出翱翔的云霄。