王府宴会后的第二天，许琅本打算去秦玉儿那里看看她用了玉肌散后的效果如何，顺便再待上一整天。
按理说以他前世顶级特工的身份玩过很多女人，但秦玉儿真的不一样。
那身段，那感觉...
实在是让人有些食髓知味啊！
不过还不等他出门，许山便派人把他叫了过去，交代他出城去将今年的租子给收上来。
作为海州城的大总商，许山这些年除了经营盐业外还花重金在海州城外买下了上千亩土地。
平日里，这些土地都交给佃农耕种。
按照规矩，每年的这个时候佃农都要将收成的一部分上交，当作继续耕种土地的地租。
也就是租子。
许家往年收上来的租子大概有上万石粮食，听起来很多，但跟吴家和李家这些海州豪族相比还是差远了。
“年叔，咱们今年要收几成租子？”
许琅挑起车厢窗户上的窗帘向外看去，此时马车已经驶出了海州城，周围一片绿水青山的景象。
许年坐在车厢的另一侧，神色恭敬地回答道：“回少爷，今年只收六成的租子。”
“只收六成？”
许琅眉头微挑，有些不可思议地看向许年。
在他看来，每年三四成的租子已经算不少了，毕竟佃农也要养活一家老小。
似是看出了他的疑惑，许年解释道：
“往年都是收七成租子的，但今年收成不好，老爷心善所以就只收六成。”
呵，心善...
许琅心里冷笑一声，继而问道：“收这么高的租子，你们就不怕没人给你们种地？”
许年摇了摇头，“公子先前没接触这个有所不知，整个海州城也就只有咱们和梁家收七成租子，其他家都是八成。”
“所以咱们根本就不缺人。”
听到这话，许琅沉默了。
八成！
还真是不把人当人看啊！
他转头看向车窗外，原本觉得赏心悦目的山水景色此刻也变得有些沉重。
临近晌午时分，许家收租的车队来到了一处田庄。
这里居住的上百户佃农都是许家自己的佃户，此刻收到消息的他们都站在田庄外欢迎车队的到来。
放眼望去，个个面黄肌瘦，神情麻木。
“哎呦许管家，您的到来真是让我们这蓬荜生辉！”
人群最前面站着一个瘦高老者，见到许年下了马车后一个箭步就冲了上来，满脸谄媚。
许年点点头，转身向许琅介绍起来：
“公子，这是田庄的保长王富贵，田庄的日常管理都是他来负责。”
听到许年对许琅的称呼，王富贵当即知晓了许琅的身份，立即招呼身后众人跪了下来。
“原来是二公子驾到，未能远迎还请恕罪！”
许琅眉头微皱，摆了摆手。
“都起来吧，不必多礼。”
“谢公子！”
众人纷纷起身，看向许琅的眼神里满是敬畏。
“王富贵，我怎么觉得今天来的人比去年少了一些，难道是逃租了？”
许年看着人群觉察出一丝不对劲。
王富贵干笑两声，“许管家说笑了，许老爷在这方圆百里是出了名的心善，我们怎么可能逃租呢。”
“是今早有一些人去河里捕鱼去了，现在还没有回来。”
闻言，许年点了点头。
由于海州水系丰富，佃农们在农闲时也经常会驾船到河里去捕鱼改善生活。
“没有逃租就好，不然就算老爷心善也绝轻饶不了你们！”
“是是是...”
王富贵连忙笑着应下，“今年的租子已经准备好了，请往这边来。”
说罢，带头朝着庄内走去。
田庄里的房屋大多都是泥草房，看起来很是简陋，这让看惯了海州城繁华的许琅一时间还有些不适应。
走着走着，他忽然听到了一阵读书声，不由驻足看去。
只见在不远处的一座茅草屋内，十几个五六岁的孩童正摇头晃脑地念着什么。
在他们身前，一个穿着满是补丁长衫的中年人正捧着一卷书在看。
王富贵见状解释道：“公子，那是前几年到我们这的一个落魄秀才，我们都叫他文先生，不忙的时候就让他教娃娃们认几个字。”
许琅有些意外，他倒是没想到一个农庄竟然还有私塾。
“挺好...”
他没多说什么，继续向前走去。
不多时，众人来到田庄的一处空地，准备交租的粮食此刻都堆放在一起，如同一座小山一般。
“许管家，都在这了。”
许年点了点头，朝着带来的人挥了挥手。
得到指示后，当即有数人走上前开始对粮食进行称重，一旁还有帐房先生在负责记账。
每称一袋粮食，都会有人高呼重量。
这是收租的一种特有仪式，寓意向老天喊话，祈求来年丰收。
这些活计自然不用许琅来做，他坐在早已准备好的椅子上静静地看着这一切。
随着称重的粮食越来越少，一旁的王富贵和一众佃农的神情都开始紧张了起来。
直到最后一袋粮食被称完，负责记账的帐房先生眉头当即皱了起来。
只见他拿起账本走到许年的身旁说道：“许管家，这次粮食的数量不对，足足少了两成。”
许年的脸色当即沉了下来。
“王富贵，你好大的胆子！”
闻言，王富贵和一众佃农顿时吓得跪倒在地。
“许管家饶命啊！”
王富贵声音颤抖地求饶道：“不是我们故意少交租，实在是今年收成太差，我们只能凑到这些粮食了。”
“还望您能大发慈悲，给我们一条活路。”
许年冷哼一声，“你别跟我说这个，我们老爷已经够心善了！”
“今天你要是交不出足够的租子，就别怪我翻脸不认人！”
话音刚落，随着车队一同前来的数十名许府护院纷纷亮出兵器走上前来。
一个个凶神恶煞，活像是吃人的阎罗。
见到此景，一众佃户都被吓得瑟瑟发抖。
许琅眉头微皱，刚想要开口却听到身后忽然传来一声大吼。
“该死的走狗，给我住手！”
他转头看去，只见十几个精壮的汉子拿着各式鱼叉朝着这边奔了过来。
为首之人尤其雄壮，如同一座铁塔一般。
“秦虎？！”