人群中，假扮成乞丐的陈霸先和周文育等人互相交换了一下眼神。周文育低声朝陈霸先道：“有点不像他平时的做派啊！居然会答应用银子封口？莫非——”
陈霸先没有说话，却只是看着那丫鬟的家人跟冷定乾交涉。其间冷定乾一直没有下过马，只是吩咐随行的一个人过去跟那一家子谈了几句，而后便不冷不热的点头，算是代表王贞秀应承了这个数目，道：“等会便有人送银子过来给你们，现在，把尸体抬走，不要再拦路了。”
那丫鬟的家人闻言显然有所松动，当下也不再坚持，便果真依着他将尸体收拢起来，准备抬走。见状，陈霸先等人便互相点了点头，在人群中悄然撤下，至一个无人的小巷中，再做商量了。
因为方夫人胎像不稳，是以这几日，方府每日一早都会派马车前来秦风楼接赤芍过去为她诊脉。而赤芍也与方府上下日渐熟络起来，便是这日府中大婚上下都忙得不可开交时，她去找方柔也未遇到什么阻拦，倒是方柔所住的小院人来人往，熙熙攘攘的如同市集一般，根本就难以凑到她跟前去说上一两句话。
“赤芍姑娘也是来讨我们小娘子的喜糖的吧？来，这是娘子吩咐给您的。说这些日子辛苦您照顾夫人了，日后若是娘子这边有个头疼脑热的，也要烦劳您辛苦来一趟。”
赤芍本站在院门口，与府中一些看热闹的人堆在一起，正瞧着院子里那一箱箱待抬走的嫁妆出神。不想，身边忽然冒出来方柔的丫鬟，朝她手里送上一个重重的喜袋，便是随手一掂，也知道里头装了不少银子。
她本想叹口气，到嘴边才发觉不妥，连忙咽下泰半，这才装着跟众人一般好奇的样子，问道：“这些都是小娘子的嫁妆？我看不少珍珠、玛瑙、翡翠珠玉的……看来，方大人对小娘子还真是十分疼爱的。””
丫鬟便道：“哪只有这些呀？打头的嫁妆，都是五更时分就出门了，如今只怕已经到了王家门口。这些是娘子日后房中要用的，所以便格外精细些，一会儿便随娘子的车驾一道出门，也不消派人专门护送了。”
赤芍点点头，心中还是感慨方府果然家世辉煌。只是可惜了，方柔出身既高，容貌又美，却只能嫁给王贞秀这样的混人，这样不幸的婚姻，日后必定又是一出悲剧。
见她怔然不说话，那丫鬟便又用眼神看了她几眼。这回赤芍总算发觉异样了，而后那丫鬟便凑近过来，朝她低声附耳道：“赤芍姑娘，我家小娘子悄悄给自己备下了断肠草……恳请姑娘救小娘子一命！”
“什么？她哪里来的断肠草……你说清楚些。”赤芍真是被着实吓了一跳，这才明白过来，难怪上次自己来方府见到方柔时她格外的安静，似乎一切都不在乎的样子，原来，她是早存下了死意，所以才无所畏惧的。
不过断肠草这种东西荆州城并不好买，寻常药铺都不敢卖，若要自己上山采摘的话对于方柔而言也不太现实……她正猜测方柔到底是怎么弄到断肠草时，那丫鬟已然急切的摇头，道：“奴婢也不知道娘子到底是怎么弄到断肠草的，因为东西就藏在她贴身的袖袋里。那天因为不太确定到底是什么，所以我们两个悄悄商量几句之后，还特地带了一根出去外面的药铺让大夫查看，您瞧，这个有没有搞错？”
她说着，还真就又从袖袋里翻出了一根已经枯黄的草药。赤芍接过来，略一分辨，便点头：“是断肠草无疑。”
“我知道赤芍姑娘最是菩萨心肠，求您设法救救我家小娘子，此大恩大德，我们会永世不忘的！”
赤芍心中一想，也觉得事情分外的棘手。她没有犹豫，便朝那丫鬟点头应了下来。
同此时，京城建康晋安王府内，西南角的小佛堂中，七八个侍女正站在门口，手中端着巾芥等物，只候着佛堂内两位女主的传唤。
佛堂内窗明几净，天光日盛渐映照在两人身前跪拜的观音大士金身上，将口中念念有词的经文悄然传向窗外。忽然蓦的传来一串野猫窜起的喵呜叫声，接着是两只毛发光亮的东西飞快的跳将进来，这响动将佛堂内的两人都吓得不轻。王灵宾尤其惊恐的大叫道：“来人！快来人！快把这东西赶出去！”
如此一番惊叫，自然引得外头的侍女纷纷涌入堂中。但两只正值发情期的猫儿身手何其敏捷？便是众人合力捕捉，奈何却仍是无功而退，最后还连带着打烂了堂中小几上摆着的茶具香炉等物，将一方安静的佛堂搅了个乌烟瘴气。
待见到两只野猫依次从窗外离去，王灵宾方才松口气，斥责众人道：“都是无用，连两只野猫都奈何不得。收拾了干净，都出去罢。”
她既出言，众人都齐声应诺下去。却见兰侧妃坐在旁边的蒲团上，一直神色镇定，手中的佛珠也仍旧拨弄着，仿佛眼前这一切都事不关己一般漠然而镇定。
王灵宾便看不惯她如此假做贞定的模样，加之因兰氏生子在前，而自己膝下只有一位小郡主，遂更加心中积攒怒火，一时挥退众人后，索性道：“本宫已跟王爷商议过，母妃热孝期间，便留你在京城，为母妃时时上香祷告祈福。小郡王由本宫带回雍州，本宫也自会将他当做亲子一般照料，你大可放心。”
兰氏闻言才睁开眼，她便知道王妃迟早按捺不住，只是没料到她能这般厚颜无耻——将自己留在京城，却要带走自己所生的小郡王，如此行径，不是公然夺子是什么？
不过她心中虽怒，却也没有乱了分寸，反倒随手拿起旁边的一柄扇子，又徐徐展开来，蹙眉看着其上的一丛妖娆的描金牡丹，半晌才合上扇柄道：“既是王爷也同意，那妾自是无话可说。不过王妃，淳儿尚且年幼，离不得亲娘，还请王妃开恩，将他留在妾身边，由妾亲自照顾，这样也免了王妃辛劳。”
王灵宾看着她手中展开的那柄扇子，自是明白，这兰氏已知晓了自己接下来的命运。这时节，哪里用得着扇子呢？如她一般，都是过气过时之物品，从前萧纲宠爱她的年月，便是炙热炎夏，彼时她是绢扇，须臾不能离手。但如今这绢扇已成了去年之物品，若要消夏，自有新的年轻美貌女子充陈进来。光色鲜亮，琦年玉貌，哪一点不比她要强？
原本对于抚养妾生之子，她也有些不情愿，毕竟她现下还是年轻，作为正妃而言哪能轻易过继庶子为世子？但见兰妃一脸祈求的样子，她却忽然改了主意，原本可有可无的念头，也坚定清晰起来。
“妹妹你放心，要将小郡王带在身边，此事本来就是王爷的主意，可见王爷对小郡王何其的疼爱。但你也听见昨日宫中的训斥了，皇上既命我们晋安王府一定要留人在京城为母妃守制，此人便以妹妹最为合宜了。况且王爷也跟本宫商议过，待妹妹守制一年期满，便为妹妹以孝道为名上书朝廷，请赐封号。如此殊荣，妹妹难道还不能体会王爷对你的回护之心？”
回护？——兰妃心中漠然的冷笑一声，对于王灵宾所言，她自是一个字都不会信的。非但如此，她还洞悉到一些被她和萧纲精心掩盖的真相。譬如受制一年，宫中原本想要留下的人，并不是自己，而是眼前这位貌似端庄雍容，其实蛇蝎心肠的高贵王妃。
但她也不说穿，只是心里连连冷笑了几声。暗道你不需在我面前故作贤良，既然得罪了沅芷夫人，我倒不信了，你还能想着就此安然的抽身而去？
见她不语，王灵宾便只做她已然接受眼前的局势。遂不再多言，起身便带了自己的人离开。而后兰氏才走出佛堂来，站在春日丽阳之下，她忽然冷冽一笑。
“她当真如此布置？要将兰侧妃留下，自己带了小郡王和萧纲回去雍州王府？”
远瀛殿内，沅芷夫人自午睡醒来，见窗外云淡风轻，晴丝袅袅，只觉日长无事，又挂心池中菡萏与锦鲤如何，遂换过衣服，慢慢踱到了后院水榭之中。少卿便听得以琼接到兰氏派人传来的密信，当下便摇头，叹息道：“以前看这个王灵宾到底出身好，教养得当，便以为她真是掌珠跟前的一大威胁。而今慢慢瞧着，倒是越来越糊涂了。如此决策，难道就不怕皇上和本宫心中更加恼恨她么？”
以琼此时也是百思不得其解，因上次她冲撞了长城公主之事，沅芷夫人一状告到御前，皇帝当即便传了她与萧纲进来，狠狠一番训斥。随后更暗示萧纲，将晋安王妃留在京城为丁贵嫔受制节服，便不必跟着他回去雍州王府了。
于宫中命妇而言，若奉行孝道为婆母守制，待一年期满之后便是一大美誉，将来人提及时都会以其孝道嘉许人品之上。而王灵宾这意思，却显然是不愿意花费这一年的时间，而是趁机将自己讨厌的侧妃留下，还连带着将她所生的孩子也一并带走，如此小家子气的行径，不说旁人，就算是再糊涂的人，也一眼便看穿了。