萧统缓缓颔首，心知皇帝已经认定此事，索性木然道：“既如此，臣若此时再言无辜，陛下亦定然不会采信。”
皇帝道：“这么说，你是承认确有其事了？”
萧统如实道：“臣是将玉佩送给她了，但那只是臣与她之间的私情，并不夹杂其他。”
皇帝道：“那么你还记得你将这等珍贵之物转赠给她的时候，说过些什么么？”
萧统道：“臣当时感伤别离，故便赠与她玉佩，其时并没有多想，也没有说什么。”
皇帝道：“一时什么兴起？这是玉佩，不是别的东西——当年便是朕让你祖母送给你的，天下间仅此两块，就是你兄弟有，也是朕的特赐。且他那块上的字意，与你的也大有不同。不过如你言，就算大不合情理，若是光风霁月的事情，她又何必书信告知他人？显见，此女有不臣之心！”
萧统以手抚额道：“臣不知，陛下是真的相信臣有谋反之心？”
皇帝道：“你只要说得清楚，朕就不会相信。”
萧统道：“陛下不惧世人风评自己克内薄情；却会担忧儿子的子虚乌有的弑父。这样的话，臣也说不清楚。”
皇帝一时目光含恨，欠了欠身子，抬手一掌重重批在他面颊上，凌然喝斥道：“现在你清楚些了么？你说朕薄情，那就算朕薄情。朕不过是要提醒你，身为储君你一言一行都当谨慎克己。日后当着外人面，休再扯这样的混账话。从前你总沉溺于修书编书，已经太过矫情，朕想你不至于再告诉朕你送她玉佩，只是因为她是你的意中人？你便能为一个女子，丧失心智至此，将国家朝政置于何地？也已枉费朕与你的诸位先生教导你二十几年！这样的鬼话你便有脸说，朕没有颜面听，朕先告诉你知道，就是要你趁现在编出个更体面点的理由来。”
舆外的侍者恪守着不看，不闻，不言的臣职，盛载着天家恩怨争斗的舆辇仍在廊腰缦回，勾心斗角的深宫中若无其事平缓前行，离羑里之地越来越近。
萧统别过头去，从袖中取出巾帕，小心按在嘴角被皇帝的戒指撞击出的轻微淤血上，一双凤目漠然看着外界，冷淡应答道：“陛下放心，臣若担不起国家社稷的重任，便自行请旨求废黜便是。届时那玉佩便是不管到了谁手里，都只是一块无用的东西罢了。”
此言既出，皇帝亦是冷眼相对，不再言语。
金吾卫所辖禁府便在宫城门外东北，与宗正寺毗邻，是以位置萧统并不陌生。舆辇既出了东门，按理说摘星楼正处正北，不时便可抵达，然而御驾却于门内暂停，直至近百披甲带戈侍卫集结护卫，才重新起驾。
而后便由承天门登上的护城河，此处禁军集结，辇车在宫灯簇拥下甫一露面，便听得夜空中整齐划一的铠甲叩地之声。而皇帝只是从帘中伸出手去，做了个噤声的动作，这些人便默然起身来，而后分左右立正，在辇车两旁形成左右两道人屏。
一阵夜风吹进车内，萧统的目光捕捉着那一丝风而飘向车外。在城墙之下，他依稀看见了蜿蜒的护城河水。而水中陆续有莲灯飘来，那莲灯大多华美而精巧，置于河水中平稳不絮的缓缓向前流走，将这一处的河水映照如同冥川一般的幽静。
随后他便想起来，今日夜间，后宫诸妃将同东宫与晋安王府，庐陵王府等女眷，一道在宫中太液湖畔为丁贵嫔放灯祈愿。
那么，这些莲灯，便是各人所祈下的心愿了？送逝者归去，给生者以心灵上的平静。是缅怀，亦是永久的道别。
见他的目光一直留在车帘之外的中，皇帝亦顺目看去，随即道：“可是仍替你母妃感到不平？”
萧统缓缓摇头，抑下心间无数的叹息。在皇帝带着探究和审视的眼神中，终于坦然道：“臣只愿母妃在九泉之下，永远安息，早日往生。”
摘星楼所在，是宫苑城墙的极北之处。此一处历来便是禁地，除却皇帝之外，无人能登楼观星。而辇车越往北走，城墙坡度渐大，最后马儿终于嘶鸣着停下蹄，皇帝方睁开眼，道：“你随朕一道进去。”
萧统先行下车，在车下立定之后再道：“是。”
随着这一声之后，那扇沉重而金碧华贵的大门被缓缓打开来。皇帝先行两步率先入内，而萧统在他的身后，看见了楼中数层重重楼梯左右，皆亮有明丽的烛火。
那火光在高远辽阔的空间中依次递进，而目光所能眺望的极处，便应该是楼顶——那里似设有一张桌几，还有一方宝座。显见，皇帝每逢来此，便是在那里观天象，鉴乾坤。
只是楼太高了，萧统略略目测了一番，层层楼梯蜿蜒盘旋，大概总有三四百级梯步吧？而皇帝走在前面，却敏感而直观的开口道：“不必担心朕爬不上去，朕曾对自己说过，若有哪天，自己真的爬不上去了，那这天下——便该交到你手里来了。”
幸而是皇帝仍是身手矫健，萧统亦有心伴后。父子两人到得楼顶时，正是漫天星月辉映的时刻。而皇帝只是掀开桌上拢着的那一层金黄色的细纱，便见得了其下罩着的那座玉石雕刻的城池。
这是一座微缩的建康城实景，经能工巧匠以精湛技艺，在上好的玉石上雕琢而成。建康城内地势错综复杂，远不止纵横三十条路街那么简单。因前朝汉晋时期便已有沿河而居的习俗，城中住户便以坊为治下，而诸坊之间皆有夹墙，桥下有沟，坡旁有坎。彼此之间勾连成网，又以一条秦淮河穿梭其中，并在外间形成围蔽，对于寻常百姓而言，要真正搞清楚城内的全局，那是一生一世都不够用的。
而眼前这幅玉石所制的城景，不但着微于细，将城内每一条沟坎都用极细的文字做了标注，就连城外的几处山脉，以及东西朝向，也清晰无疑。
皇帝的手指向先前萧统与人选定的那一处宜山陵地，而后手指缓缓往后退却，退至城中禁宫的所在，才问道：“你看那一处山脉，是否与内宫直冲成凶位？”
萧统见之心惊不已，心下暗暗默算出母亲的生辰年月与钦天监所报之吉凶方位，却在下一刻听皇帝又道：“不必按你母妃生前所记之生辰来算，朕知道，她在嫁给朕之前，便已篡改了身世——”
说完，这便从广袖中找出一本册子来，将其丢在桌角上。而萧统随即拿起来，翻开内里的折页，细细一番阅览之后，不由失色道：“母妃竟从未与臣说过……”
“她不但不曾对你们几个说过，就连朕，以及她身边最为倚重的人，她都从来不曾松过口。她生前所坚信的一切，都是她自己编织幻想出来的。她从来不信任何人，因为她只信自己。所以，在生死时刻，她依然如此。”
“而朕，在得知她只愿隐瞒自己的一切后，因为起初不曾拆穿，所以后来也不能拆穿。便是到了你们跟前，也一样，只能将错就错。”
皇帝说完，慢慢将手缩了回去，一反常态，并不等太子发话，便自己在那方椅子上坐了下来。
此时窗外是无边无垠的暗夜，沉沉地堆积在窗外,逼迫着厅内几点摇晃的灯烛,便如同瀚海中的孤舟一般。
若是站在城头，此刻还可以听见敲击金柝的声音，看到营中的万点军火，那种别样的繁华，能够让最璀璨的星空都黯然失色。北地的长风朗朗飒飒，一鼓作气，从雁山之北袭来，那风中带着草场，沙土和战马的气味，在那下面，还隐隐氤氲着一线微酸微腥，除了曾在沙场上厮杀拼斗的人之外，谁也闻不出来。
那是鲜血的味道，来自虏寇，也来自帐中这些负羽从军的大好儿郎。大战过后，当战士和敌人的尸体被分开移走，他们的鲜血却早已混流，一同深深渗入战场的沙土和草根下，在某一个风起的日子，再被裹挟着送入半空。
如果那风再积存得厚些，便能够吹过边塞，吹进关内，这些埋骨塞外的将士们或者就可以回家一看，看看他们满头白发的高堂，看看他们新婚红颜的妻子，看看他们总角稚弱的娇儿。
但京城中，从来不会有那样的风，能够穿越绝壁荒漠，送来万里之外的气息。京城中的风，只能扬起弱柳，翻动华盖，将飘零的落花送入御沟。只有想象自己的战麾被那长风猎猎振起，想象自己的眼前是城下的骄兵悍将，厉马金戈，皇帝的心才能稍稍平静下来。然而当他睁开了眼睛，面前还只是那四五盏孤灯，灯下太子无语打量着自己，那样眼神就同他的母亲一模一样。
这实在是两张太过肖似的面庞，玉碾就，雪堆成，眉目如画，眼波如流。所以当时那个方及笄的少女，当和风吹动她澹澹碧色轻衫时，当春阳耀亮她眉间两颊新鲜的鹅黄时；有一个尚且年青的男子不禁投过了惊鸿一瞥的目光，那其中满是无法压抑的惊喜和艳慕。
皇帝记得如此清楚，那真的半分都无关乎她的家世，而纯粹只是给佳人的礼赞。