牛爱国心怀激荡，缓缓走出祠堂，脑海中仍不断回放着方才的祭拜仪式与破阵的惊险过程，每一个细节都在他心间翻涌。
就在他刚要抬脚离开这肃穆之地时，那个自始至终都在默默清扫院落的中年人，像是被某种神秘力量驱使，突然停下手中动作，高声叫住了他。
“明夜子时，径直朝着镇政府冲去，到了那儿，不要犹豫，直接破门而入，记住，那门便是艮宫所在。”
“等你进入之后，会撞见一些人正在秘密谋划，此时你需凭借三寸不烂之舌，如诸葛孔明舌战群儒那般，将他们辩驳得哑口无言，一旦论败他们，乾宫之阵也就随之破解。”
“最后，千万要牢记，必须冲入镇长家中，全力救下镇长和九娘。” 中年人压低声音，语速极快，话语像是被压缩的密令，说完便身形一转，脚步虚浮，仿若一阵青烟，瞬间消失在原地，好似从未在这世间出现过。
牛爱国呆立当场，整个人如遭雷击，心中瞬间涌起无数疑问：“九娘到底是何方神圣？难不成是那个热情帮我租房，扎着俏皮双马尾的少女？可为何要去救镇长？这背后究竟隐藏着怎样不为人知的隐情？” 他下意识地摇了摇头，试图将这些纷乱思绪甩开，心里想着：“反正明夜子时一到，去了现场自然就会知晓，想再多也无用。”
第二天，牛爱国推掉了所有杂事，一整天都猫在家里，哪儿也没去。
他安静地躺在床上，闭目养神，时而伸展一下筋骨，时而在脑海中复盘可能会遇到的状况，全力以赴地养精蓄锐，为即将到来的惊心动魄的夜晚行动做着最充分的准备。
随着夜幕如巨大的黑色绸缎般缓缓落下，子时的钟声也在远处隐隐传来，似是在催促着牛爱国。
他深吸一口气，眼神瞬间锐利如鹰，从床底下拖出那把从铁匠铺中买到的，今晨磨得锃亮的斧子，紧紧握住斧柄，大步流星地朝着镇政府的方向奔去。
很快，牛爱国便来到了镇政府门前。
只见那扇厚重的大门紧紧关闭着，仿佛将一切生机都隔绝在了门后。
周围一片死寂，没有一丝风拂过，甚至连虫鸣鸟叫之声也全然消失不见。
清冷的月光如水银一般倾泻而下，毫不吝啬地洒落在门前的青石板路上，勾勒出一道长长的银色光影。
而在这光影之中，站立着一个孤独而坚毅的身影。
他缓缓地朝着大门走去，每一步都显得格外沉重。
当他刚刚靠近大门时，突然间，一阵令人毛骨悚然的寒意袭来。
紧接着，诡异的事情发生了——眼前原本坚固无比的镇政府大门竟然如同幻影一般，在眨眼之间就消失得无影无踪！
取而代之的，是一座高耸入云、气势磅礴的巍峨高山。
这座山峰宛如一尊来自远古时代的巨兽，傲然挺立在他的面前，庞大的身躯遮天蔽日，硬生生地阻断了他前行的道路。
山上怪石嶙峋，云雾缭绕其间，给人一种神秘莫测之感。
与此同时，一个低沉、仿若从九幽地狱深处传来的声音在他耳边幽幽响起：“艮宫启动，若想进入，唯有劈山。”这声音仿佛带着无尽的威压和诅咒，让人不寒而栗。
牛爱国见到眼前这般情景，条件反射般地紧紧握住了手中那把沉甸甸的斧子。
他深深地吸了一大口气，努力让自己那颗狂跳不止的心稍稍平静一些，同时也试图缓解一下愈发紧绷的神经和逐渐蔓延开来的紧张情绪。
紧接着，只见他猛然间爆发出一声震耳欲聋的大吼，仿佛要将全身所有的力量都汇聚到这一刻。
伴随着这声怒吼，牛爱国使出了吃奶的劲儿，挥动着双臂，将手中的斧子高高举起，然后以雷霆万钧之势狠狠地朝着面前的山壁猛劈下去。
然而，令人意想不到的事情却在下一秒发生了——那把锋利无比的斧子在砍到山壁的瞬间，竟然就像是砍入了一片虚无缥缈的空气当中一样，丝毫没有受到任何阻力或者阻碍。
不仅如此，就连一丁点的声响、哪怕是最细微的震动都未曾产生，甚至连一道浅浅的痕迹都没能留在那坚硬如铁的山壁之上！
牛爱国瞪大了眼睛，满脸都是难以置信的神色。
他不甘心就这样放弃，于是咬咬牙，再次鼓足勇气，接二连三地尝试用斧子去劈开这座神秘而又顽固的山壁。
可是，无论他怎样竭尽全力，一次又一次地重复着这个动作，得到的结果却始终如一，没有任何改变。
此时的牛爱国心急如焚，额头上不知不觉已经渗出了一层密密麻麻的细小汗珠。
他一边喘着粗气，一边喃喃自语道：“这山到底是怎么回事啊？为什么会这么怪异？我明明已经用尽全力了，可它居然还是纹丝不动，根本就劈不开呀！”说着，他紧紧地皱起了眉头，陷入了深深的沉思之中，绞尽脑汁地想要弄清楚其中的缘由。
就在牛爱国苦思冥想之际，突然间，他的脑海中犹如划过一道闪电一般，灵光乍现！一个古老而又熟悉的传说一下子涌上心头——那不正是沉香劈山救母的故事吗？想到这里，牛爱国的眼神中闪过一丝希望的光芒……
刹那间，他心中一动，紧闭双眼，在脑海中努力描绘出那七个已经统一语言的村子的模样，每个村子的街巷、房屋、村民的面容都清晰浮现。
他在心底虔诚地默念：“恳请七个村子的力量汇聚于此，助我劈开眼前这座阻碍之山！”
紧接着，他高高举起斧头，此时的他，心中满是对七个村子的信任与依赖，那股信念如同熊熊燃烧的火焰，源源不断地为他注入力量。
当斧头裹挟着无尽力量狠狠落下时，奇迹发生了，原本坚硬无比的山壁，此刻竟如同豆腐一般，被轻易劈开，一道幽深的通道出现在他眼前。
牛爱国见状，心中一阵狂喜，脚下步子加快，迅速穿过这条来之不易的通道。
待他走出通道，眼前的景象再次变幻，他惊喜地发现，自己已然稳稳站在了镇政府的大厅之内。
他长舒一口气，喃喃自语道：“艮宫已破。”