“民女苏照棠，拜见长公主殿下。”
花厅内暖香芬然，瑞阳长公主着一身青金色宫装，端坐于正中央。
虽已是六十耳顺的年纪，她的面貌却不显得有多苍老，两眼仍是奕奕有神，带着与生俱来的皇家威严。
此刻她看着面前跪伏在地的苏照棠，眼里闪过一丝诧异。
便是在她身边亲近惯了的王氏，偶尔见她冷脸，也会发怵。
这丫头倒是从容，是个心性不错的，难怪有胆子敢向她自荐雕艺。
“起来吧。”
她将人喊起来，唤了一声“槿月”。
掌事嬷嬷槿月立刻点头，命人抬来一套桌椅，桌案上摆满了雕刻器具，还有一块巴掌大小的软木。
这是要现场考教？
苏照棠眉尖微挑，也不意外，福了一礼后，从容坐下。
槿月却在看到她挑眉一瞬间的神情时，整个人都怔住了。
“槿月？”
掌事嬷嬷立刻回神，返身回到主子身边。
瑞阳长公主与槿月相伴多年，自然一眼看出老仆的心神不宁。
她也不急着询问，先行吩咐：
“苏娘子，你便先雕出一朵牡丹花来，算作考较。”
“是。”
苏照棠恭敬应了一声，拿起刻刀与软木，很快沉浸进去。
瑞阳长公主这才朝槿月招了招手。
心知被主子看出了不对，槿月也不准备隐瞒，走到主子身边，低声道：
“许是四姑娘送来的道经，看得人恍惚。奴婢竟生出了一个大逆不道的想法……”
瑞阳长公主失笑：“这般谨慎？本宫恕你无罪就是，还不快说。”
槿月讪然，终于说道：“苏娘子方才那一挑眉，奴婢瞧着，竟有些像您年轻时候。”
瑞阳长公主猛地捏紧扶手。
“有多像？”
槿月声音更低了，“约莫……五成。”
瑞阳长公主不说话了。
她定定看了低头专心雕刻的苏照棠几眼，很快移开视线，垂眸细思。
槿月素来谨慎，她说五成，那便至少有七成。
否则也不会把人看得怔住。
七成相似……她不免想到当年公然滴血验亲后，四女儿癫狂绝望，愤然离场的情景。
滴血验亲的铁证摆在面前，所有人都觉得她的四女儿疯了。
可她不这么想。
她历经世事，见过许多滴血验亲的场面，早就明白血液相融，根本不能证明两人之间有血脉关联。
更何况，当年那场滴血验亲是设在承恩侯府中，谁知里面有无人动用手段？
只是在没有别的证据之前，她也无从反驳。
她只能将女儿安排入灵真观，一边暗中彻查女儿生产前后，出入侯府的所有人。
可惜却无任何异常之处。
女儿因这般安排，以为她这个做母亲的，对她生了厌，自此久居灵真观苦修，不再下山。
那可是她从小锦衣玉食疼到大的幺女，竟就这么在灵真观，吃了七年的粗茶淡饭！
一念起这个，瑞阳长公主便忍不住捂住胸口，心头坠坠的疼。
“殿下！”
槿月低声自责起来：“是奴婢多嘴，提起殿下的伤心事了。”
“无妨。”
瑞阳长公主轻出了一口气，眼露沉思。
此刻她的心思，已全然不在奇楠沉香雕上，而是如何验证眼前之女，是否就是女儿丢失的血脉？
片刻后，她忽然低声吩咐：“你去准备一盘杏酪，要亲手做，不能假于任何人之手。”
槿月立刻明白了主子的意思，悄声下去。
交代完这一句，瑞阳长公主目光又落到下方的苏照棠身上。
小四儿不能吃杏酪，一吃便会全身起疹子。
叶可晴却不会。
虽然不知此等病症，是否会遗传给其女儿，但她仍想再试一次。
若苏照棠没有起疹子，权当做她与槿月年纪大了，因着一场巧合又在胡思乱想。
可若是起了疹子……
瑞阳长公主微微眯眼，眸底似有风暴一闪而过。
软木雕刻起来简单，不到一刻钟的功夫，木块就在苏照棠手里，变作一朵千叶牡丹花。
“栩栩如生，巧夺天工。”
瑞阳长公主面露惊叹，真心夸赞：“本宫倒是不曾想，你小小年纪，雕刻技艺竟不比那些宫廷御用工匠差。”
“谢长公主殿下夸赞。”
苏照棠福身行礼，语气却不见半点谦虚：“奇楠沉香乃无价之宝，民女若无金刚器，怎敢揽瓷器活？”
“好好好……”
瑞阳长公主听得开怀大笑：“难得能见民间女娘能有如此气魄，槿月。”
槿月立刻端着一盘杏酪上来，放到苏照棠面前。
“这盘杏酪，本是槿月做给本宫吃的，便赏给你了。”
苏照棠顿时受宠若惊：“多谢殿下赏。”
她连忙低头，取过一枚杏酪放入口中，浑然没看到上座的一主一仆，正紧张地盯着她。
苏照棠没吃过杏酪，如今吃着，只觉得味道怪怪的。
她只吃了一枚便放下，表面却不露异色，赞道：“槿月嬷嬷厨艺高超，杏酪酥甜却不腻口，民女十分喜欢。”
“喜欢就多吃点。”
瑞阳长公主笑得慈祥亲切，丝毫不见往日威严。
苏照棠隐约觉得有哪里不对，但也无暇多想，只得硬着头皮又吃了一枚。
而后，整个花厅都安静下来。
瑞阳长公主足足等了一刻钟，没看到苏照棠有任何长疹子的迹象，顿时大失所望。
她脸上却未表现出来，只是声音平淡了许多：“可以了，你且去赴宴罢，待得宴后，再来画香雕图纸。”
一切都只是她的臆想罢了，倒也不必迁怒这位手艺高超的苏娘子。
苏照棠听到这话，一颗心终于落定，起身行礼：“多谢长公主殿下！民女定会竭尽全力，不负稀世珍品！”
瑞阳长公主闻言哑然失笑，心情也轻松了一分。
若是换做其他工匠，定要说不叫她失望了。这丫头倒是个实诚的，眼里只有奇楠沉香木。
难怪小小年纪，就能有如此技艺。
她有些累了，摆了摆手，道：“下去吧。”
“民女告退。”
苏照棠连忙再行一礼，恭身退出花厅。
外头冷风一吹，她忽然感觉，脖子有些发痒。