袁氏还记着苏照棠说，儿子外出结交的花销不能动，那就只能从别的地方入手了。
“刘嬷嬷，再念一遍家中日常开销。”
袁氏一声吩咐，刘嬷嬷乖乖又念了一遍，而后便听到老夫人道：
“先是茶水，家里都穷得快揭不开锅了，还喝什么6贯钱一斤碧涧明月？
除了我儿书房里的，全部换成600文一斤的粗茶！
茶点也别从外面买了，不过是米面一类吃食，哪里能值300文一斤？让庖厨那边自己做。
每月花匠上门也要400文？这有什么用，直接去了！
家中一个月的备菜哪里需要四贯钱，减到两贯！还有下人，工钱待遇一律减半！”
袁氏揉了揉发胀的眉心：“我说的这些，你都记下了？”
“记下了。”
刘嬷嬷恭谨点头，旋即迟疑少顷，道：“可是老夫人，家中仆役衣粮是由少府监统一支给，若是克扣……”
“统一支给又怎么了？这笔钱不还是先到家中库房，克扣起来不是简简单单。”
“莫不是你嫌工钱变少了？”
袁氏回过味来，眉毛一横：“你们这些下人，在我陆家享了几年的福，便认不清自己身份了？”
刘嬷嬷神色一慌，连忙跪下：“奴婢没有。”
“最好没有。”
袁氏老脸沉下，冷哼一声：“你们也是陆家的老人了，当与陆家同甘共苦。
若是不老实，休怪我不顾往日情面，发卖你们！”
“是，奴婢不敢。”
狠狠敲打一番后，袁氏瞧着刘嬷嬷愈发敬畏的脸，心里这才舒坦了。
“起来吧，午膳后，你就将我方才所说的一一办好，莫要耽误。”
“是。”
乖乖答应的刘嬷嬷，服侍完袁氏午膳睡下后，转头就跑到东院告小状。
谁知一进门，就听见与她一同服侍老夫人的赵嬷嬷的声音：
“夫人您是不知道，老夫人那一通瞎胡闹，要是真照做了，宅里还不得乱了套？
刘嬷嬷也是的，竟也一个字都不敢反驳老夫人。”
刘嬷嬷气笑了，推开门进来：“赵嬷嬷说的哪里话？我今日一言一行，可都是依着夫人的意思，你不懂，就不要在这乱说！”
说完，她狠狠瞪了一眼赵嬷嬷，走到床前，摆出最为恭敬的姿态行了一礼，而后赞道：
“夫人，您真是神了！老夫人那一通胡言乱语，与您之前推测的简直一模一样。”
赵嬷嬷听着，在旁瞪直了眼。
难怪最近夫人都不找她办事了，原来是这个老家伙偷偷过来献殷勤，抢了她的私活儿！
不是都说好了，今年都是她来干私活儿吗？
夫人最是守诺，不可能无缘无故换人，难道是二夫人敬茶时，她说了两句场面上的吉祥话，被夫人记恨上了？
想到这里，赵嬷嬷慌乱起来，“夫人……”
“赵嬷嬷，别多想。刘嬷嬷最近家中遇到些麻烦，需要些钱财度过难关，我便将活计先派给了她。
等到刘嬷嬷家中事情过去，我再将这段时间的活计补给你。”
苏照棠轻声温言解释一句，赵嬷嬷心里不慌了。
“原来如此。”
她就说，夫人胸怀何等宽广，哪里会计较那点鸡毛蒜皮的小事。
可紧跟着，她就有点羡慕起刘嬷嬷来。
这老婆娘居然能得夫人关心，真是好运。
刘嬷嬷却是听着眼都红了。
她只顾着赚赏赐填补家中祸事，竟没想到是夫人特意安排的。
夫人这般高高在上的人物，竟还关心着她这种小人物的生活。
她刘翠花就没遇到过这么善良体贴的主子。
这辈子，她都跟定夫人了！
“夫人您说，接下来该怎么做？”
刘嬷嬷一脸坚定：“老奴一定办得妥帖，不叫夫人您失望。”
“你们二人办事，我向来放心。”
苏照棠淡笑着开口：
“你们就照老夫人的意思办下去。若是下人不服，你也莫要隐瞒，尽力安抚。
记住，别让人闹到郎君那边去，亦莫要让郎君发觉家中异样。坚持两日，便不用再管了。”
两位嬷嬷听得连连点头，随后步履匆匆地下去办事了。
两人刚走没多久，琼枝进来道：“姑娘，书舟过来领赏钱了。”
苏照棠刚刚拿起的刻刀又放下，“给他，多给三成。”
上辈子刘、赵两个嬷嬷因着签的是活契，不好被随意发卖，又没暴露与她暗中的关联，最终只是被叶可晴赶了出去，另寻别家做活。
书舟却是死契，又是个傻的。
他竟直接跑到陆洲白面前求情，想要让陆洲白放她离开陆家。
陆洲白岂能容许身边之人，还对自己厌恶的发妻留有忠心。
没过多久，书舟就在那年冬天意外淹死在她院外的池塘里，手里还死死抱着一卷棉被。
这些恩情，苏照棠都记着。
所幸今生日子还长，她有的是时间弥补亏欠。
……
接下来两日，陆家宅内被袁氏闹得怨气冲天，却因刘嬷嬷的安抚，无人闹到明面上。
叶可晴一向嫌弃陆家庖厨做的饭菜，一日三餐都是叫黄嬷嬷去外面买来，亦是没察觉到家中吃食变差。
碧珠倒是提了一嘴，可叶可晴又怎会关心下人吃得如何，听过便忘，自然也不会跟陆洲白说。
书舟又是个特别听话的，苏照棠让他别告诉郎君，他真就一个字也不提。
如此种种下来，陆洲白每日早出晚归，竟没听到一丝风声，只当棠儿答应母亲，又开始重新掌家了。
直到高大人登门这日。
陆洲白早就听闻高淮递了拜帖，休沐那日就将登门，但等真看到高府的马车停在门前，还是喜出望外。
“高公！”
他快步迎上马车，脸上带着恭维，微笑道：“高公，您可算是来了，思衡已在此恭候多时了。”
高淮一身便服下车，抬头便看到陆洲白那张被圣上钦点的“清华无双”的俊脸。
他还记得去年第一次见陆洲白，虽说对方身上带着文人那股子假清高，但勉强还算顺眼。
可如今看着，这位探花出身的清流新贵，言行举止间，怎么透出几分世俗油腻？
真是白瞎了这张好脸。
高淮暗自腹诽，却未表现出来，笑呵呵地应道：
“陆大人客气了，你这表字思衡，是你老师取的？”
“正是他老人家所取。”
陆洲白似不欲在老师的话题上多言，很快转移话题：
“听闻您要过来，棠儿早已备了一桌好酒好菜，我们不如边吃边聊？”