薄纸展开，却是一张园契。
苏照棠看到“蒨园”二字，眼神微颤：“这是……”
蒨，是师娘的名。
崔岩将契书递来，声音低沉：
“老人家脾气倔，嘴上不说，却日日都把你挂在心上，你也该放下了。”
苏照棠接过契书，抚过“蒨”字，泪意压过眼角，抬头露出笑容：
“崔大人教训的是，待妾身处理好眼前之事，即刻随大人前去拜访。”
说着，苏照棠转头看向王氏，盈盈拜了一礼，道：
“所谓无功不受禄，还请夫人转告长公主殿下一声，她的好意，妾身心领了。”
王氏闻言，眼里不禁露出几分钦佩之色。
她与苏照棠关系浅淡，倒不意外对方能看出这宅子是长公主借她之手送出的，而是佩服对方的魄力。
这么好的宅子摆在面前，可不是谁都能干脆拒绝的，难怪能得表姨母青眼。
收起念头，王氏复又笑道：“苏娘子可是觉得这份礼太重了？”
说着，她又要让丫鬟拿出第二份宅契，却被苏照棠直接按下。
拒绝到这个份上，王氏便知贺礼是彻底送不出去了。
她叹了口气，也不再强求，只是有些发愁，回去国公府后要如何跟表姨母交代。
正思索间，她不经意间一瞥，目光落到承恩侯脸上，顿时目光一亮，道：
“先前妾身就想问了，侯爷在这儿作甚？莫非是替你那抢人夫君的女儿，道歉来了？”
承恩侯看着一份份重礼送到苏照棠手里，脸色早就黑如锅底。
听到王氏这一番嘲讽，哪里还能待得住，猛地一甩袖袍，气冲冲地走了。
气走了人，王氏摇头轻啧一声。
看这脸色就知道，承恩侯肯定不是来贺喜的。
回去之后，倒是不用愁没话跟表姨母交代了。
想到这里，王氏瞥了一眼崔岩，不再继续叨扰，笑着出声告辞。
虞氏亦是看出苏照棠心事重重，便强行留下店契，跟着王氏一起走了。
“姑娘，这店契……”琼枝拿着店契，不知所措。
苏照棠微微一笑，道：“收起来吧。”
长公主的贺礼，多是怜悯与补偿，她不需要。
虞姐姐的贺礼，却是友人结交的真心诚意。
人情往来，有来才能有往。她若拒了，反倒伤感情。倒不如接下，日后再还。
想到这里，苏照棠转头看向崔岩，犹豫少顷，道：“崔师兄，还请带路。”
崔岩顿时欣慰地笑了：“总算又能听到你叫我师兄了。”
……
往生堂。
苏照棠踏进门槛，一眼便看到坐在牌位前的苍老背影，眼眶微热。
老师的身形，竟是这般佝偻了。
“去吧。”崔岩轻声开口，暗含鼓励。
苏照棠深吸一口气，目光坚定起来，走到老者背后，屈膝跪下，低头道：
“不孝徒儿苏照棠，拜见老师。
徒儿这些年执迷不悟，大错特错，而今悔悟，特来厚颜再见老师请罪！”
她低头说完，预想中的叱骂却未出现，只有一声轻叹，自头顶传来。
“这些年，为师一直在想。
若当初在你师娘去后，为师能快些振作起来，好好照顾你。
你会不会……就能免过陆家这一劫？”
苏照棠抬头看到老人温和的面孔，不禁错愕：“老师，您……”
张大儒看着小徒儿的反应，脸色一板：“怎么？非要为师骂你两句，你才舒服？”
苏照棠讪讪：“徒儿不是这个意思，徒儿只是意外。”
……这还是当年那个动辄就黑脸的倔老头吗？
“起来说话吧。”
张大儒指着对面的蒲团：“跪久了，你师娘又该怪我了。”
苏照棠乖巧点头，走到蒲团前坐下，取出方才崔岩给的园契。
“老师，这蒨园……”
张大儒抬头看着牌位，道：“这个园子在安业坊，是你师娘留给你的嫁妆，要为师在你出嫁时交给你。
“不过为师当初看你那糊涂样，若真给了，还不得被陆家母子吃干抹净？
索性压在箱底，本想着等你和离之后，寻个好人家再拿出来。”
说到这里，他瞪了一眼小徒：“没想到这一等，就是五年。”
苏照棠眼眶泛红。
老师这一等，又何止五年。
上辈子，直他到死也没等到，怕是早就对她失望透顶了吧。
“哭什么？”
张大儒看着小徒的模样，哈哈一笑：
“你不是做得挺好，不但算计了陆家全身而退，还给自己办下了女户，创下大虞前所未有之先例！
你师娘若是还在，定又要跟为师炫耀，她教出来的徒儿是个多么厉害的小姑娘了。”
“小棠儿是厉害。”
崔岩在旁忍不住笑着搭话道：“这次我能活命，全靠棠儿鼎力相助。”
说到这里，崔岩想起这些时日重病吃的苦头，不禁龇牙咧嘴：
“就是棠儿的手段，能更温和些就更好了。”
张大儒闻言，顿时没好气地骂道：“得了好处还卖乖！你当真以为圣上是好糊弄的？
棠儿若不给你下猛药，御医这一关你就过不了。你这个主考官碰上科举舞弊，下场如何，自己想想清楚！”
“老师息怒”
崔岩讪笑着掏出一张契书：“我知道棠儿用心良苦，这不是谢礼都提前带来了吗。”
说着，他将契书递给琼枝：“棠儿，这是京郊的一处庄子，面积不算大，约在半顷，你可不要嫌弃。”
琼枝听到这话，杏眼瞪得滚圆。
京郊半顷的庄子，那得多大？
崔大人什么家世？这手笔，一点也不比长公主差呀！
苏照棠却是柳眉微蹙，“师兄，我救你不是为了报答。”
“为兄知道。”
崔岩咧嘴：“那便换个说法，你我多年不见，这个庄子，就当是我这个做师兄的送你的见面礼，如何？”
张大儒呵呵一笑：“你这个崔师兄出身清河崔氏，可不差这点小产业，安心收下就是。”
苏照棠看着两人一副她不收下，就不罢休的模样，只得轻叹一声，道：
“多谢师兄厚爱，小妹一定好好经营此庄。”
“这便对了。”
崔岩还想再说什么，却被老师一个眼神瞪回去：“礼送完了，为师与棠儿还有话要单独说，你先出去。”
崔岩被噎得心头一梗，却不敢反驳老师，只得带着一脸委屈退了出去。
待得人走后，张大儒让琼枝守住门口，神色微肃，沉声问道：
“跟在你身边的那个车夫，怎么回事？”