南伯子葵摸了摸下巴，沉吟片刻，缓缓说道：
“羽神城中确实有几种能够提升结丹几率的灵丹，如‘结金丹’、‘凝灵丹’、‘寒泉露’、‘降灵丹’等，至少有七八种可供选择。然而……”
他顿了顿，目光微微一沉，语气略显凝重，话锋一转：“这些灵丹可不是想买就能买到的。”
张炀闻言，眉头微皱，目中浮现一丝疑惑，沉声问道：“买不到？那交易呢？难道也无法通过交易获取？”
南伯子葵缓缓摇头，语气略显无奈：“这些丹药只能通过贡献积分兑换，既不能用灵石直接购买，也无法随意交易。”
说到这里，他叹了口气，目中浮现几分无可奈何之色，继续说道：“如今，无论是结丹还是结婴所需的丹药和灵物，皆被‘联盟’牢牢掌控。除非通过猎杀妖族获取贡献度，否则别无他法。”
张炀目光微凝，指尖轻叩桌面，陷入沉思，片刻后追问道：“那贡献度如何计算？兑换结丹所需的灵物，又是按照何种标准？”
南伯子葵闻言，脸上浮现出一抹复杂神色，沉默少许后缓缓说道：“在羽神城北城门外，有一座恢弘大殿，名为‘诛妖殿’。各族修士皆可在此领取身份令牌，凭此令牌便能出城，前往北部妖族领地猎杀妖兽，以此换取贡献度。”
南伯子葵轻轻敲了敲桌面，语气平静，却透着几分无奈，继续道：“贡献度的算法倒也简单——二阶妖兽初期，可得一积分；中期妖兽，两分；后期妖兽，三分；筑基圆满级妖兽，则值五分。至于结丹圣物‘结金丹’，至少需要积攒足足一百积分！而像‘凝灵丹’、‘寒泉露’、‘降灵丹’等灵物，最少也要五十积分。”
话音落下，大殿内陷入短暂的沉寂。
张炀指尖轻敲桌面，眉头微蹙，目光深邃，似在权衡利弊，思索良久后，沉声问道：“联盟既然以这些资源胁迫修士前往边境猎杀妖兽，妖族一方难道就任由联盟修士如此肆意屠戮？这中间是否还有其他说法？”
南伯子葵闻言，微微一怔，旋即摇头一笑，解释道：“妖族一方自然不会坐视不管，不过——联盟与妖族皆心知肚明，彼此都不可能彻底覆灭对方。”
他顿了顿，目光微凝，语气略显郑重：“联盟之所以鼓励修士猎杀妖兽，目的便是削减兽潮的冲击，缓解边境压力。而妖族之所以发动兽潮，则是因为妖兽繁衍太快，反而成了种族发展的负担。对他们而言，适当削减低阶妖兽数量，未尝不是一件好事。”
“因此，在北部边境，联盟与妖族默契地开辟了两处战场。一处专门供结丹修士厮杀，对应三阶妖兽；
另一处则是筑基修士的战场，对应二阶妖兽。”
他微微压低声音，补充道：“这两片战场，各有强者坐镇，若有不守规矩者闯入……那后果，便是死。三阶妖兽若踏入筑基修士的战场，必会遭到坐镇的元婴真君斩杀；而若有结丹修士擅闯低阶战场，则难逃四阶化形妖兽的镇杀。”
张炀目光微微一凝，心中暗自思忖：“若要参加狩猎，便需隐藏炼体士的身份，不能动用肉身之力。若不得已动用炼体术，便只能将肉身力量控制在筑基境内，不能引人注意。”
就在他思索之际，南伯子葵语气一顿，接着缓缓说道：“若道友打算前往边境战场狩猎妖兽获取积分，可得多加小心。战场之上，不仅妖兽凶险，其他族群的修士同样不容小觑。”
他微微眯起眼，语气低沉了几分：“黑吃黑的事，时有发生。”
听到这番话，张炀神色微变，脑海中忽然闪过一幕往事。他眉头微皱，若有所思地问道：“如此说来……小型兽潮应当不至于突破羽神族的防线才对。”
他顿了顿，眼中闪过一抹疑色，语气略带几分探究：“可当年，为何那小股妖兽竟能袭击溟灵山？此地，可是距离边境足足四千里之遥啊……”
南伯子葵闻言，眼神微微闪烁，似有迟疑。
然而，张炀却静静地凝视着他，目光深沉，仿佛能洞穿一切虚妄。
沉默片刻，南伯子葵终究叹了口气，无奈道：“张道友，实不相瞒，当日我也是迫不得已才有所隐瞒。”
他略作停顿，神色复杂，语气低沉了几分：“关于那群妖兽之事，我并不知晓确切的幕后黑手，但若要推测，想来八成便是百里外的角林族。”
张炀闻言，眉头微皱，却未开口，只是目光如炬，紧紧盯着南伯子葵，等待他继续说下去。
南伯子葵轻叹一声，缓缓道：“其因无他，赤狐一族衰落已久，而角林族却在不断壮大。虽说他们族中无元婴真君，但却有足足数位结丹强者。而我赤狐一族的族地溟灵山，早已成为他们觊觎的目标。”
南伯子葵神情凝重，继续道：“他们并不清楚我族结丹长老是否还存世，而羽神族明面上又严禁各族之间的吞并，因此——他们才会暗中策划，以妖兽袭击溟灵山。”
“一来借此试探我赤狐一族的底细，二来若那群妖兽真能趁机覆灭我族，角林族便可顺理成章地占据溟灵山。”
张炀眯了眯眼，目光微微一沉，淡淡接道：“只可惜，他们的如意算盘，恰好被我打破了。”
他微微前倾身子，语气冷淡，缓缓道：“我恰在此时现身，将那群妖兽一举覆灭，使得角林族摸不清赤狐一族的真正底细，不敢轻举妄动。之后，道友竭力挽留我，甚至安排了人族陈家的身份。如今看来，南伯道友的真正目的，恐怕是借我的存在，来威慑角林族吧？”
南伯子葵神色一滞，嘴唇微张，似乎想要说些什么，却最终只是苦笑了一声。
最终南伯子葵轻叹一声，神色黯然，脸上浮现一抹哀色，缓缓说道：“张道友，此事确是老朽隐瞒在先，但绝无存心坑害之意。若当日老朽直言相告，只怕道友早已拂袖而去。因此才不得已出此下策。”
张炀闻言，冷哼一声，眸光冰冷，道：“若角林族不甘心，就此作罢，反而在暗中再施阴谋诡计，到时我岂不是深陷险境了？这，便叫做‘无坑害之意’？”
南伯子葵见张炀语气不善，连忙摆手解释，语速加快了几分：“道友误会了！关于此事，我早已通报羽神族中一位与我赤狐一族颇有渊源的结丹前辈，那位前辈已向角林族发出警告。想来他们此后不敢轻举妄动。”
他停顿片刻，目光幽深，缓缓道：“况且，若我是角林族的长老，必定不会鲁莽行事。以他们的谋算，多半会等候‘副墨之地’开启，到时候我族筑基修士不得不参与其中。待到秘境之中我族筑基折损大半，届时他们再趁虚而入，方是最稳妥的手段。”
张炀闻言，眉头一皱，沉默片刻后，沉声道：“依你所言，你早已做了族群被灭的打算？”
南伯子葵见张炀不再咄咄逼问，脸色微微缓和，苦笑一声，叹道：“不错。”
他目光低垂，神色间透着一抹沉痛与无奈，缓缓道：“联盟之中，族群林立，大小不下数百。虽说外有妖族环伺，迫使联盟不得不明面上禁止族群吞并，但本质上，联盟之内依旧是弱肉强食。”
他语气低沉，像是在回忆往昔：“昔年，我赤狐一族亦曾风光一时，列位大族，也曾暗中吞并过弱小族群。如今势衰，被更强的族群盯上，终究只是因果循环罢了。”
南伯子葵抬起头，目光透着一丝祈求，语气郑重道：“但身为赤狐一族族长，我唯一的奢望，便是不让族群血脉彻底断绝。因此——我才愿以族中至宝相赠，只求道友出手，庇护我族最后的血脉。”
张炀凝视着眼前这位狐面老者，目光微微闪烁，似乎在思索着什么。片刻后，他深吸一口气，沉声道：“南伯道友，不必如此悲观。待我顺利结丹，届时便可代替贵族进入‘副墨之地’。”
南伯子葵闻言，面露惊色，眉头紧锁，眼中闪过一抹犹疑。他迟疑片刻，最终忍不住问道：“张道友可知，那副墨之地极度凶险？若道友代替我族前往，若能平安归来自是大幸，可倘若……”
话未说完，南伯子葵便止住了声音，仿佛不愿将那最坏的可能说出口。
张炀见状，摆了摆手，朗声一笑，语气自信而洒脱：“放心，我自有打算。待我结丹之后，那副墨之地再如何凶险，想要保全自身，仍是绰绰有余。你大可安心。”
南伯子葵愣了片刻，见张炀言辞坚定，浑然没有半点犹豫，眼中闪过一丝复杂的情绪。最终，他缓缓起身，郑重一拜，声音低沉而肃穆：“道友恩情，老朽铭记于心！”
张炀见状，连忙伸手将其扶起，嘴角微微勾起一丝笑意，未再多言。
之后两人随意闲聊了一番，言语间已无先前的紧张气氛。片刻后，张炀缓缓起身，拱手道：“既如此，我便先行一步，去一趟羽神城。”
南伯子葵微微颔首，目送他离去。
三日后，羽神城
羽神城依旧恢宏壮丽，高耸入云的城墙之下，人流熙攘，街道上各族修士往来不绝，身影闪烁间，偶尔有飞行法器划破长空，拖曳出淡淡的灵光。
张炀站在城门前，从容地取出身份令牌。守卫的目光在令牌上微微停顿，随即进行严格审查，确认无误后，方才放行。
步入城中，张炀神色沉稳，但脚步比往日更快，径直穿过人群，往北城方向疾行。他心中已有了目标。
诛妖殿前
不久后，一座恢宏雄伟的大殿映入眼帘。殿宇占地广阔，足有四五十丈宽，殿顶琉璃瓦在阳光下泛着幽幽光辉，尽显威严肃穆。
张炀抬头望去，只见殿门之上，一块巨大的横匾高悬，鎏金大字苍劲遒劲——“诛妖殿”。金色的字迹仿佛蕴含着无形威压，令人生出一丝敬畏。
张炀深吸一口气，目光闪动，随即迈步踏入大殿。
诛妖殿内
殿内宽敞明亮，气氛却并不喧嚣。四周布置古朴而大气，来往的修士多为羽神族人，他们身着羽纹长袍，神色或冷漠或专注，步伐间透着几分威严。
张炀目光一扫，很快注意到一处无人排队的柜台，便快步走了过去。
柜台后，一名羽族管事正低头翻阅玉简，察觉有人接近，他抬眼一望，目光在张炀身上顿了顿，随即眉头微皱，语气透着几分冷淡：“道友是来办理诛妖令？”
张炀见状，心中暗自警觉，眉头不由得微微皱起，但面上依旧波澜不惊，语气沉稳道：“正是。不知我人族身份，可否办理此令？”
羽族管事目光微微一闪，语气依旧冷淡：“可以办理。但若道友想要兑换灵物，就得比我羽神族以及附属其他族群多付出一些积分。”
此言一出，张炀眉头皱得更紧，语气中带上几分疑惑：“这是为何？”
管事显然对这个问题早已习以为常，神色平淡，言辞间甚至透着几分不耐：“人族虽与联盟同为盟友，但灵物资源有限，需求者众。再者，诛妖殿是我羽神族所建，自然要优先照顾我们羽神族，以及附属我羽神族的其他族群。”
张炀闻言，心中顿时了然。
联盟所谓的“平等盟友”，果然只是表面的虚妄之言。对方虽话说得冠冕堂皇，实则透着不加掩饰的偏袒。
无奈与冷笑在心头浮现，但他的神色却反而平和下来。
眉头微松，张炀缓缓露出一抹淡淡的笑意，声音温和如常：“既然如此，那就有劳道友帮我办理诛妖令了。”
羽族管事斜眼瞥了张炀一眼，目光微动，嘴角不易察觉地扬起一丝弧度。
这人族修士，倒是镇定得很。