明月一阵唏嘘。
“他们没有碰我，只为把我卖个好价钱，咳咳……哇——”
萧芷娘吐出一口血来。
“娘亲！”
时儿想冲过去，被楚景抓着。
她挣扎着：哭得不能自已：“娘亲，你怎么了？”
明月加快了施针的动作：“你先别说话了，情绪不能太过激动！”
“时儿乖，娘亲没事，你先和姐姐出去好吗？姑娘，麻烦你了。”
后面半句话，是萧芷娘对楚景说的。
“时儿，我们先出去。”
时儿不依：“我不！我要在这里看着娘亲！”
萧芷娘艰难劝说：“时儿，听话，娘亲很快就会好了。”
时儿这才停止了挣扎，任由楚景把自己带出去。
“阿楚，需要辛苦你，帮我去药房抓药。”
“你说。”
明月报上药方，楚景一一记下，随后对时儿说：“时儿，你就在这里待着，哪里也不要去，姐姐去抓药，很快回来。”
楚景转身，衣角被时儿抓住。
“姐姐，时儿害怕。”
楚景抚摸着时儿的脑袋：“时儿不怕，一切都会过去的，听话。”
时儿抽泣着点头，目送楚景远去。
——
马夫驾着马车，终于看到了近在咫尺的城门口。
刻有“三湘城”三个大字的牌匾高高悬挂在城门正上方，门口站着不少守城的士兵，不少的百姓进进出出。
“小姐，已经看到城门了！”
付心蓉掀开轿帘，望见了不远处的城门。
“三湘城，我终于到了。”
进了城，对于繁荣的街市，付心蓉一点儿游玩的心思也没有，看到了街边的酒楼：“停车！先去吃饭。”
马夫跟在付心蓉身后进了酒楼。
小二很快迎接上来：“二位是打尖儿还是住店？”
付心蓉大手一挥，一锭银子放在桌上：“把你们的招牌菜都端上来。”
小二看到银子眼睛都在反光：“好嘞，二位客官稍等！”
付心蓉和马夫一同坐下，很快，小二就端着菜上来了。
付心蓉叫住小二：“小二，打听一下，云府怎么走？”
小二瞬间白了脸色，说话也没有之前那般流利：“不……不知道，客官，请慢用。”
付心蓉心生疑虑，叫来掌柜的。
掌柜的反应与小二的反应如出一辙。
付心蓉拿出两锭银子摆在桌面：“你们谁能告诉我，这两锭银子就归谁。”
掌柜的心动，却也犹豫着要不要去接。
“这位客官，我要是说了，只怕是有命拿没命花啊！”
“你这话是何意？！”
付心蓉又加了两锭银子，一共四锭银子，这对一般来说，是多大的诱惑。
掌柜的败下阵来：“还请客官跟我来。”
付心蓉狐疑着，跟在掌柜身后。
掌柜带付心蓉到了一处没人的地方，小心谨慎的样子让付心蓉心中的不安更加浓郁几分。
“姑娘，我要是告诉你了，你可不能对任何人说是我透露的。”
“放心，我不会出卖你的！”
掌柜的四周看看，确定一个人都没有了，才敢凑近付心蓉，小声说道：“萧家早在十多年前就被抄家流放了。”
付心蓉震惊：“什么？！”
掌柜的被她这声吓得不轻，颤抖着让她小声些。
“我们之所以不敢提起任何关于萧家的事情，是上头有吩咐，但凡听见谁说起萧家，轻则坐牢，重则丧命！”
付心蓉捂着胸口，身子踉跄着险些没站住：“怎么会这样？”
“我们也不清楚具体发生了什么事，只听说是萧家犯了重罪，全家被判流放边疆，家产尽数充公。
这么多年就只剩一个空房子，刚开始大家还能议论，到后面就下了死令，谁也不能提了。”
泪水一滴一滴落下来，付心蓉咬着手指，哪怕手指被咬出了深深的痕迹，细碎的质问也从唇边溢出。
“为什么？为什么会这样？”
“姑娘，你是萧家什么人？”
付心蓉如实答道：“那是我外祖家！”
掌柜的闻言，快速闪过一抹精光，很快被担忧掩盖：“这样啊，姑娘，你还是先去吃饭吧，我们之间的谈话可千万不要说出去。”
付心蓉点点头：“嗯，掌柜的能告诉我萧家怎么走吗？”
“这儿出门朝左到街尾，右转走到第二个路口，最后左转一直走就能看到了。”
“多谢掌柜的！”
付心蓉擦掉眼泪，死死咬着唇，忍着悲痛。
等她去了前厅，掌柜的招呼小二过来。
“掌柜的，什么事？”
“去官府，说萧家外孙过来打探萧家的情况了。”
“是！”
小二离开后，掌柜的摸着刚从付心蓉那儿得到的四锭银子：“姑娘，对不住了，这点银子哪能和百两黄金相比？”
付心蓉完全不知道掌柜的前脚对自己说消息，后脚就把自己给卖了。
她到了前厅，马夫看她眼睛很红，担忧地询问：“小姐，您没事吧？”
付心蓉摇摇头：“没事，你快吃吧，吃完了就在这儿住下，我去办点事晚点一起回去。”
“是，小姐。”
满满地一桌美食，付心蓉一点儿胃口也没有，拿起筷子夹起一点米饭吃下去，就把筷子放下了。
“你吃吧，账我已经结了，我先去办事。”
“小姐，一路小心。”
付心蓉朝着掌柜说的路线走过去，右转走到第二个路口，再左转过去的时候，前方出现了一群官兵。
为首的人转过身来，付心蓉见了那张脸，下意识念出他的名字：“萧诵？！”
萧诵是付心蓉的表哥。
“表妹，好久不见了。”
付心蓉眉目间满是厌恶：“你怎么会在这儿？带这么多人，是来抓我的吗？”
萧诵怪笑两声：“表妹怎么对我的意见那么大？身为你的表哥，又是这里的东道主，请表妹回去喝茶有什么不妥当吗？”
“喝茶？”
付心蓉嘲讽：“萧诵，你在我面前就不需要演了吧？你在我家住的那些年干了什么还需要我说？”
“表妹，你指的是我让你的贴身丫鬟怀孕，还是把你当媳妇儿的事情？”
付心蓉面上厌恶更甚：“萧诵，你就是畜生！”