朱雄英踏入东宫时，暮色已悄然爬上宫墙。
他顾不上换下沾了尘土的便服，径直走向书房，铺开雪白宣纸，提笔蘸墨。
脑海中不断浮现出今日选址时看到的景象，那些开阔的空地、潺潺的流水，都化作了他心中理想大学的模样。
他要建一所窗明几净、书声琅琅的学府，让天下学子都能在此求知问道。
烛火摇曳，映照着朱雄英专注的面庞。他时而皱眉思索，时而挥毫疾书，将脑海中的构想一点点勾勒在图纸上。
教学楼要宽敞明亮，藏书阁需气势恢宏，还有供学子休憩的亭台楼阁、切磋学问的广场…… 每一处细节，他都反复斟酌。
就这样，经过几日废寝忘食的忙碌，图纸终于完成。
朱雄英长舒一口气，望着铺满桌面的图纸，这些图纸不仅是建筑的设计图，更是他掘世家大族的根基的手段。
许久未曾出宫，朱雄英决定亲自跑一趟工部。
他小心翼翼地卷起图纸，揣在怀中，带着郭镇出了东宫。
一路行至工部衙门，他轻车熟路地避开旁人目光，找到了工部侍郎秦逵。
“秦大人，许久不见！” 朱雄英笑着打招呼，随即将图纸展开，“今日来，是想让您看看我这新设计的图纸。”
秦逵好奇地凑过来，目光在图纸上扫过，起初还带着几分欣赏，可越看眉头皱得越紧。
待看完最后一张，他忍不住摇头：“殿下，这设计着实精巧，堪称绝妙！可您有所不知，这图纸虽好看，但若要建成，所需花费怕是个天文数字。”
朱雄英心中一紧，连忙问道：“秦大人，为何所需费用如此高昂？”
秦逵伸手点了点图纸上的教学楼与藏书阁，神色凝重道：“殿下请看，您这图纸上所有建筑皆高大宏伟，藏书阁高达五层；教学楼也是三层起建，单是地基便需耗费大量青石。这些青石必须用上佳的汉白玉或是坚硬的花岗岩，寻常的石料根本无法支撑如此高耸的建筑。而木材也需精选百年以上的金丝楠木、黄花梨，不仅要质地坚韧，还要纹理美观，光是这些上佳的青石木柴，价格就已是普通材料的数倍。”
他顿了顿，又指了指琉璃部分：“且您这图纸上所有建筑的窗户皆为琉璃材质，单是一座教学楼便有上百扇窗。还有藏书阁的琉璃顶，更是需要整块琉璃拼接烧制。巴掌大小的琉璃，市面上都要纹银三两，这般大面积使用，且多需定制大块琉璃，其价格少说也要百两往上，且有价无市。单是建筑材料这两项，所需费用便是寻常建筑的数十倍，实在难以承担。”
朱雄英盯着图纸上大片的琉璃标注与高大建筑的设计，喃喃道：“竟因如此……”
“殿下有所不知，琉璃烧制工艺复杂，耗时耗力，产量本就有限。”
秦逵无奈地补充道，“如今官窑烧制琉璃，优先供应宫廷所需，民间能拿到的琉璃少之又少，这才使得价格居高不下。若要大规模使用，只怕难以供应。至于替代之物，目前尚未找到合适的。而这些上佳的青石木柴，开采、运输皆非易事，成本自然也低不了。”
朱雄英攥紧了图纸，心中满是不甘。他望向窗外，脑海中突然闪过一个念头 —— 此时的大明，工业基础薄弱，琉璃产量低、青石木柴开采运输困难，确实难以支撑起如此规模宏大的校园建设。
他缓缓坐下，手指无意识地摩挲着图纸边缘。如果不能改变现有的情况，这座理想中的大学终究只是空中楼阁。
“秦大人，” 朱雄英突然抬头，目光灼灼，“如今琉璃究竟是如何制造的？”
秦逵微微一怔，抚须说道：“这琉璃制作，首要是选料，需将石英石、长石、纯碱等碾碎成末，按比例调配。而后将料入坩埚，置于官窑特制的窑炉中，以松柴为燃料，需烧足七日七夜，炉温要始终维持在千度以上。烧制时需不断观察火候，待原料熔化成液态，再由匠人用长管蘸取琉璃液，以吹、拉、塑等技法成型。最后便是退火，将成型琉璃置于窑中缓慢降温，少则三日，多则五日，若降温过快，琉璃便会开裂。如此繁复工序，稍有差池便前功尽弃，故而产量稀少。”
朱雄英静静听完，陷入沉思。
记忆中未来琉璃虽也讲究工艺，但在原料配比、烧制温度控制与成型方式上，与秦逵所述大不相同。未来可借助精密仪器把控温度，采用模具批量成型，远比大明手工操作高效。若能将未来工艺与大明现有技术结合改良，或许能大幅提升琉璃产量、降低成本……
可是，朱雄英在未来并没有记住这玻璃是如何制作的，只记得沙子烧制而成。
还有，混凝土也好像需要用到沙子。
朱雄英目光突然一亮，心中已有盘算。“秦大人，琉璃之事容后再议。”
他神色郑重，“看样子，孤还是要先把水泥给制造出来。从而替换石料与三合土。”
秦逵闻言挑眉，面露疑惑：“水泥？与三合土有何区别？”
“水泥属于三合土的改良版，以石灰石、黏土为主要原料，碾碎后入窑烧制。” 朱雄英语速飞快，，“烧制后的产物再与碾碎的铁矿渣混合。石灰石需占八成左右，黏土与铁矿渣比例，我暂未细想，但铁矿渣用量最少。此配方烧制出的水泥，硬度、黏性皆在寻常三合土之上，配合沙子和石子，可替代青石用于地基与墙体，造价却低得多。强度却高很多。”
秦逵摩挲着胡须，眼中闪过精光：“以石制石？此想法当真大胆！只是这烧制温度、原料配比……”
“原料配比孤哪里记得，此事便劳烦秦大人安排工部匠人，依此思路反复试验。”
朱雄英将一卷空白图纸推至案前，“配方细节、烧制流程，皆需详细记录。待试验有成，孤再考虑把琉璃的价格给打下来。”
“臣领命！” 秦逵抱拳行礼，望着朱雄英眼中跃动的锐意，忽觉工部库房里那些沉寂的窑炉，或许真能烧出大明从未有过的奇迹。