秋月轻手轻脚地进来。
她端来温水，伺候少爷洗漱。
洗脸的动作还算熟悉。
只是当秋月递过一截咬开了花的杨柳枝，又蘸了些青盐时，方寒的动作明显僵硬了一下。
用这玩意儿刷牙？
记忆里京城贵胄用的是马尾牙刷。
再看眼下这破落院子，这粗糙的柳枝。
方寒扯了扯嘴角，没说什么，接过来，笨拙却又快速地清理着口腔。
一点点苦涩和咸味在嘴里蔓延。
这该死的时代。
他将用过的柳枝丢开，用清水漱了口，冰凉的水意激得他更加清醒。
“去把于伯叫来。”
方寒擦干脸上的水珠，声音沉稳，带着不容置疑的味道。
他现在能用的人，只有这位忠心耿耿的老管家，和眼前这个懵懂却命运相连的小丫鬟。
“是，少爷。”
秋月脆生生应了，脚步轻快地跑了出去。
方寒站在窗前，望着外面灰白的天色。
昨夜的计划，已在心中清晰成型。
时间紧迫，他等不起。
很快，于伯步履匆匆地赶来。
老管家先是关切地上下打量了方寒一番，见他精神尚可，才放下心来，躬身行礼。
“少爷，您叫老奴？”
方寒转过身，没有绕弯子，直接问道：
“于伯，县里最贱的酒，是哪种？价钱如何？”
于伯愣了一下，不明白少爷为何突然问这个，但还是老老实实回答：
“回少爷，最贱的是乡下人自家酿的糙米浊酒，酸涩难咽。”
“市面上常见的，是脚夫苦力喝的，其实也浑浊得很。”
“若说最便宜又能买得到的，是各家酒坊用酒糟兑水再卖的水酒。”
“那酒寡淡如水，一坛十斤，大概要三百文。”
三百文。
一两银子一千文。
二百两，便是二十万文。
能买六百六十多坛劣酒。
足足六千多斤！
方寒眼底精光一闪，成本比预想的更低。
他走到书桌前，拿起画下的几张草图。
线条潦草，却勾勒出几个奇怪器物的轮廓。
一个带管子的锅，一根弯弯曲曲的长管，一个收集用的桶。
“于伯，拿着这图。”
方寒将图纸塞到老管家手里。
“找城里手艺最好的铁匠，铜匠也行。”
“把这上面的东西，给我尽快打出来！”
他的语气斩钉截铁。
“越快越好！”
于伯看着那鬼画符似的图纸，满心困惑。
“还有，”方寒的目光锐利如刀，“账房那二百两银子，除了打这些东西的花销…”
“剩下的，全部给我换成方才说的那种最便宜的水酒！”
“有多少，买多少！”
“啊？！”
于伯这下彻底懵了，手里的图纸仿佛烫手山芋。
二百两银子！
全买成那种狗都不喝的水酒？
还要打这些不知所谓的怪东西？
少爷这是受刺激太大了，魔怔了？
他心疼的脸上的褶子都在抽搐，几乎要跪下去。
“少爷！万万不可啊！那可是二百两银子！是咱们方家如今的活命钱啊！”
“省着点用，够咱们吃用好几年的！”
“买那些水酒回来…”
“于伯。”
方寒打断了他，眼神平静的可怕，却带着一股令人心悸的威严。
“按我说的做。”
“这些东西，关乎方家日后的生死！”
他的声音不高，却掷地有声。
于伯望着自家少爷。
那双眼睛里，没有半分玩笑，也没有昨日的惊惧。
只有一种他从未见过的、仿佛能劈开一切阻碍的锋芒和自信。
老管家到了嘴边的劝阻，硬生生卡在了喉咙里。
这两日少爷的变化，宛如脱胎换骨。
或许…真的有什么他看不懂的门道？
他深吸一口气，将所有的疑虑和心疼都压了下去。
“是！老奴这就去办！”
于伯将图纸小心揣好，“不过少爷，”他临走前还是谨慎地问了一句，“这几样东西如此古怪，若在一家打制，恐引人注目…”
方寒赞许地看了他一眼。
“分开打。”
“找不同的铺子，一家打锅，一家打管，一家打桶。”
“让他们都不知道彼此做的是什么。”
他的声音压得更低。
“此事，绝不可外泄！”
于伯心头一凛。
少爷心思缜密至此！
看来真是在谋划大事！
“老奴明白了！”
他重重点头，再无迟疑，转身快步而去。
院门吱呀一声关上。
方寒站在原地，缓缓吐出一口浊气。
第一步，开始了。
....
另一边，王家那气派非凡的宅子里。
与方家那破败萧瑟，形成了鲜明的对比。
雕梁画栋的暖阁内，炭火烧得正旺。
暖意融融，将清晨的寒意驱散得一干二净。
王翕正由两个身段窈窕的丫鬟伺候着，慢条斯理地用着早膳。
桌上摆着精致的白玉碗。
碗里是熬得软糯香甜的粳米粥。
旁边还有几碟精巧的小菜。
水晶肴肉，翡翠豆芽。
样样透着普通人家难以企及的富贵。
这个年头，寻常百姓能填饱肚子已是奢望。
早上能喝口稀粥，都算是不错了。
像王翕这样，一顿早餐便如此丰盛铺张，整个县城也找不出几家来。
他吃剩下的残羹冷炙，随意赏给下人。
便足以让那些仆妇感恩戴德，磕头谢恩。
这就是权势。
这就是地位。
一个低眉顺眼的管事，正小心翼翼地站在旁边。
他向王翕汇报着方家那边最新的动静。
这管事不是昨日那个被吓破胆的王五。
而是另一个平日里负责内务的，显得更加沉稳老练。
王翕慢条斯理地用银勺舀着粥，头也没抬。
仿佛只是随口问了一句无关紧要的话。
“那二百两银子，方秀才收下了？”
管事躬着身子，声音压得极低，充满了敬畏。
“回老爷，收下了。”
“派去盯梢的人回话，那方寒验看了银子，确认无误后，便让家里那个老仆给收起来了。”
王翕舀粥的动作，几不可察地微微一顿。
银勺悬在了半空。
“哦？”
他终于抬起眼皮。
那双略显浑浊的眼珠里，一丝不易察觉的冷光悄然闪过。
“收下了就好。”
他缓缓放下勺子，接过旁边丫鬟递来的温热毛巾，慢条斯理地擦了擦嘴角。
“那…他可有说什么？”
王翕的声音依旧平淡，却带着一丝审视的意味。
“比如，什么时候过来拜见我？”
“或者…有没有提一提那银子的事？”