接连数个时辰的控火令焰灵姬汗流浃背，她第一次发现，原来随身相伴的火焰如此讨厌。
有这么一句话，当爱好变成工作，它就不再是你喜爱的东西。
“黑发不知勤学早，白首方悔修行迟，难道姑娘没有发现自己在炼丹过程中的收获吗？”
周元立即好言相劝，焰灵姬的火焰蕴含内力，比一般炉火炙热。
而且她对火焰有独到天赋，单论控制火候，周元还要输她一筹。
这么好的搭子，他可舍不得放走，当下开始思索如何宽慰，或者说，该以何种方式让她爱上这份工作。
想着想着，他忽然发现自己正渐渐化身为无良老板，想方设法榨干员工的价值。
不过有一点他没说谎，焰灵姬在炼丹过程中，对于火焰一道的感悟一定会加深。
换句话说，她既是在工作，也是在修行，只是这种潜移默化的方式不易觉察罢了。
焰灵姬却听不进去，只当是无良老板工钱员工卖命的谎言，可怜兮兮道：“奴家若是继续这样折腾，早晚活活累死，还不如道长现在就给奴家一个痛快。”
她走到一旁坐下，一副老娘不干了，要杀要剐悉听尊便的姿态。
“这世间有一种丹药，名曰“洗髓丹”，可洗精伐髓，使肉身纯净无垢，且有重塑经脉之效。”周元像是自说自话
“骗人。”焰灵姬不为所动。
“还有一种丹药，名为“聚元丹”，凝世间精华，夺天地灵韵，服之可增加数载功力。”
“我不信。”
“还有一种丹药，名为“驻颜丹”，蕴藏生命之精华，可使青春永驻，红颜不老。”
周元低头自语：“世间美人多如过江之鲫，奈何终要化作枯骨，上苍怜惜，特赐下丹方。”
焰灵姬终于坐不住了，虽然不排除对方在故弄玄虚，却难以抑制心中的向往。
何况自己如今被拿捏要害，暂时无法脱身。
“奴家只是觉得炼丹烦闷，与道长开个玩笑。”
她起身来到丹炉前，继续操控火焰的工作，心中暗暗想道：如果这臭道士骗我，迟早将他烤熟。
时光飞逝。
待到深夜时分，第一批丹药成功出炉。
“起！”
周元低喝一声，以内力拖着炉盖缓缓升起，继而平稳落地。
霎时间，整个房间尽被浓郁的香气笼罩，令人闻之心旷神怡，连身上的疲惫都一扫而空。
“这是什么丹药？”焰灵姬满脸好奇，同时又倍感奇妙，她从未想过有朝一日自己也能参与炼丹这种神秘之事。
“归元丹，有增强男子气血之效。”周元没有遮掩，前面几批丹药必然要用于敛财，否则后面的原材料便难以为继。
焰灵姬闻言瞪大眼睛，眸中隐隐有火焰流动，有种被欺骗的愤怒。
周元视若无睹：“越是上乘的丹药，对药材的要求越高，如果没有足够的钱，炼丹不过一句空话。”
炼丹也需要钱，而且是大把的钱，所以他才会选择与紫兰轩合作，为的就是以最快的方式聚敛钱财。
紫女仿佛也闻到药香，扭着水蛇腰走进炼丹房，身后还跟着几个姐妹。
一见成品，便可断定这是良丹。
“道长果然从不让人失望。”
“此丹有弥补气血亏虚之效，紫女姑娘是生意人，想必知道该怎么做。”
“自然。”
紫女购置药材花费了大量钱财，自然知道该以什么价格卖出，上层贵族不缺钱，事关身体，豪掷千金也不在话下。
沉吟片刻，问道：“是否以道长之名出售？”
她不确定这人是否想要隐藏身份。
“不仅要以贫道之名，还要用些夸大其词的说法，便说...天下第一炼丹师青元子。”
周元脸不红心不跳，武功不敢说，但要论炼丹，他在诸子百家中也至少能排上前三。
焰灵姬幽幽说道：“可怜奴家耗费如此多的心血，尽是为道长做嫁衣。”
紫女直接将她无视，扭头示意让身后女子装填丹药。
周元正色道：“贫道绝不会亏待姑娘。”
焰灵姬眼珠一转，想顺势让他替自己解毒，但转念一想，这几乎是不可能的事。
“有道长这句话，奴家再苦，再累，也是值得。”
嘴上这么说，心中却暗自盘算，要以何种方法才能解体内之毒，让自己重获自由。
收拾好丹药，紫女忽然提议道：“道长何不在紫兰轩住下？”
她的本意是让避免来回奔波的麻烦，谁知那人却一脸震惊：“资本家也只是要求两班倒，紫女姑娘竟想让贫道昼夜不息？”
紫女闻言一愣，虽然不太明白“两班倒”的意思，却也知道这人是在刻意曲解，笑道：“我本是好意，既然道长不愿意就算了。”
“也不是不行...”周元沉吟片刻：“我若留下，还需再加两个人。”
“两个人？”
“一个大人...和一个即将出世的孩子。”
他其实早有这方面的考量，惊鲵如今临近产期，正处于最虚弱的时刻，若是遭遇强敌，以他一人之力恐怕难护周全。
这里有卫庄，紫女，再加上勉强听话的焰灵姬，足以应对绝大多数可能发生的意外。
除此之外，也能省了每日来回的时间，让他得以心无旁骛。
紫女脸色逐渐古怪，她从卫庄口中听说过那个来自罗网的女子，却不知那女子已怀有身孕。
原来你是这样的道长。
周元一见她反应，便知是想岔了，忙解释道：“孩子不是我的，贫道一向守身如玉，怎会做出此等行径！”
不知为何，紫女听到这话后，感觉心里舒服了许多。
不过仔细一想...
“既然孩子不是你的，为何甘愿为其得罪罗网？”
紫女很不理解。
周元笑了笑，道：“贫道一向相信缘法，若是没遇上也就罢了，相遇即是缘，没理由袖手旁观。”
紫女转身向外走去，出门前，留下一句话。
“道长如今是紫兰轩的摇钱树，我没理由拒绝。”
这时，焰灵姬凑了上来。
“什么孩子？”