“想必大家都好奇，这谣言究竟是哪来的？”陆雪的声音顿了顿，缓缓扫过众人，最后把视线落在蒋翠喜身上，众人也顺着她的视线看过去。
蒋翠喜的脸瞬间变得煞白，头低得几乎要贴到地上。
“我查了很久，这话是从谢三山媳妇的娘家嫂子那传出来的！”陆雪特意放大音量，有来看热闹的村民也都听得清清楚楚。
“这外村人咋能知道这事的？”
“这还用问，当然是三山媳妇说的。”
陆雪任由大家在下面讨论一阵，才再次说：“没错，作坊里的事确实是她说出去的。”
“我记得签雇契的时候，我说得很清楚，作坊里的事一概不能说出去，否则就要赔作坊五百两！”
话音刚落，作坊门前立刻安静下来，大家连呼吸都显得小心翼翼，五百两啊，把他们卖了都赚不到五百两。
蒋氏哪怕知道陆雪不会管她们要这笔钱，还是不由得心中一颤。
“不过，念在她还算谨慎，并没有透露什么重要信息，所以只罚两个月的工钱，算是对李嫂子的补偿，也让大家有个警醒。”
呼，众人缓缓呼出一口气，还好，只是扣工钱。
蒋氏婆媳也松了一口气，两个月工钱虽多，可总比被赶出作坊要强。
李寡妇眼眶泛红，这么多年，除了自己的孩子，只有东家在意自己的感受。
“不过，下次再发生这种事，就不是扣工钱这么简单，雇契签完可不是当摆设的！”陆雪面露严肃。
众人刚呼出的那口气，仿佛再次憋在喉咙里，东家是好人，但也是有底线的，以后要注意。
陆雪招招手，示意沈莹把之前准备好的一两二钱银子交给李寡妇，没有什么比白花花的银子更有冲击力。
蒋翠喜悄悄地咬牙，都怪自己这张破嘴，两个月的工钱啊，不对，还得怪她嫂子！
其他人也咋舌不已，作坊里的事就连家里人也不能说，没看三山媳妇就是被自家嫂子坑了吗。
“我知道，作坊里也有人在私下里说过那些伤人的话，我希望大家说这些话的之前，能设身处地地想想，如果你和她是一个情况，你能否受得了。”
有几个人羞愧地低下头，她们也在背后偷偷说过这件事。
陆雪从不指望自己这些话能让所有人记在心里，只是觉得女子何苦为难女子，至于那些爱说闲话的男子，那就不是个男的！
“好了，我要说的就是这些，开工吧。”
她让开大门的位置，大家陆陆续续地走进作坊。
李寡妇走在最后，声音有些哽咽，“东家，谢谢你。”
“是我应该做的，你好好干，家里的孩子还要靠你。”
陆雪始终记得，当初在井边，李寡妇说要领着孩子吊死在赵大明家门口的决绝。
也许，她那时是真的存了死志的。
“嗯。”李寡妇低着头犹豫很久，才紧张地说：“东家，我……我叫李桂娘。”
陆雪一愣，微微一笑，“我叫陆雪。”
“嗯。”李桂娘的声音更添几分哽咽，快步走进作坊。
女子的姓名除了亲近之人是不能随便叫的，在村子里还好，大家还能知道女子的名字，只不过不会直呼，没成亲的叫谁谁家的丫头，成亲的就变成谁谁媳妇。
对这个时代女子而言，若是她主动告诉你名字，便是想跟你做朋友。
除了遇见沈莹那次，陆雪还是头一回有这种体验。
……
王里正几乎把附近村子的里正都找了，每个村的收成都不怎么样，差不多都少了两三成。
几人一合计，去了趟县城，把这种情况报上去，期望能减税，不过大家也知道希望不大，这几年感觉上面要粮食要得特别狠。
每次粮食下来，田赋和人头税都是一起交的，田赋是“什五税一”，也就是家里所有粮食产量的十五分之一。
人头税是十五岁以上三百文，十岁以上十五岁以下一百二十文。
之前人头税可以交银钱，也可以用粮食和布匹之类的抵，近两年就不行了，只要粮食，粮食折算价格也只比市价的一半多一点。
以之前的谢家为例，种了八亩旱稻，今年产量不丰，收粮食十六石左右，田赋要交一石七斗的粮食。
谢家十五岁以上的五人，剩下的几个孩子未满十岁不用交。
五人的人头税就是一两五钱，现在市面上的粮价是七十五文一斗，衙门收税只会按四十五文一斗收取，算成粮食三石三斗。
十六石粮食也只剩下十一石，这也就是为什么当初李巧兰那么崩溃，八亩地根本连一家的口粮都无法保证。
这还没算一些乱七八糟的杂税。
当然，这也是因为谢家地少，成丁都是会分田的，一个成丁三十亩，听着是不少，真正能直接种粮食的只有三四亩。
剩下的不是需要自己开垦，就是在山坡上，全都是石头。
并且很大一部分田开垦出来也不能立刻种粮食，需要养很多年才可以。
当初谢老头他们被分出来的时候只带走了自己的丁田，多余的一点没有，甚至之前他们累死累活养出来的好田都是谢大海他们名下的。
.....
税收的事情，不出这些里正所料，收税的都上门了，还是没有减税的消息。
哪怕是再不甘心，王里正还是通知大家算好自家的税，到禾场排队等着，他去隔壁村接收税的衙役。
平安村的村民们一人背着一袋粮聚集在禾场，谢家也几乎全家出动。
不一会，里正领着陈户曹回来，身后跟着两个小吏赶着两辆驴车。
户曹主要负责管理户籍资料，掌握人口和土地的信息，往常收税都是户曹整理好信息，两个小吏收税就可以，这次陈户曹不知道为什么跟来。
陈户曹扫过陆雪一眼，清了清嗓子，先是扯了一堆大道理，反复强调不交税是违背朝廷法律的。
而后又列举对逃税人的种种处罚，不仅如此，他还说，若是亲近的人知情不报，还要连坐。
这是有人逃税？怪不得他也下来了。
“还有一件事，家里有服兵役的，人头税也得交，粮食不够的，给你们一刻钟时间，赶紧回去取，别一会耽误事！”
说完，陈户曹转身离开，王里正苦着脸和两个小吏跟在身后。
村民们一下炸开了锅，人都不在村子里还要交税？这是什么说法，况且说句不好听的，都大半年没有音讯，人都不一定还活着。
可村民们也没什么办法，家里有人服兵役的还是回去取粮食了，不用再取的也有些物伤其类，上面真是不关他们的死活啊！
谢家的粮食也不够，陆雪让谢老头他们在这等着，自己回去取。
走到半路，一个小吏拦住她，“谢娘子留步，我们户曹有请。”
陈户曹正在里正家的院子里喝茶，王里正在一旁赔笑，就是笑容有些苦涩。
“谢娘子坐。”他指着对面的凳子
陆雪更加谨慎，哪怕知道她和县丞有点交情，也不至于让一个女子坐他对面。
“陈大人叫民女来不知有何交待？”
“谢娘子不要那么拘谨，你可是个厉害人，跟世家都有交情。”
陈户曹一直奇怪这个谢娘子是怎么靠上县丞的，便多留意了些，这一留意不要紧，他竟发现，县令夫人，范阳卢氏的嫡女竟然到过兴旺镇。
再查下去就查到王掌柜身上，是王掌柜领着她去见到县丞，这才知道那个王掌柜是卢氏的人。
“大人说笑了，民女哪认识什么世家的人。”陆雪神色未变，这人是冲着卢氏来的？
陈户曹还真是冲着卢氏来的，据说县令夫人明年开春后会回来，就算是搭上世家一个边角，对他们这样的人来说，都是好机会。
“哦？”陈户曹审视地看着她，“谢娘子不认识王掌柜？”
陆雪装作恍然地模样，“认识啊，他不就是悠然居的掌柜吗。”
这事她是藏不了的，也不必藏，她咬死她只知道王掌柜是悠然居的就可以。
哪怕他查到卢大小姐来过平安村，她也能说不知道，只知道是王掌柜的东家。
陈户曹看她一眼，不知道王掌柜是卢氏的也正常，他也是刚知道不久，一个村姑能看出什么。
“等王掌柜回来，还得劳驾你引荐我们认识。”他笑眯眯地说。
“不敢，不敢。”陆雪站起身连连说道。
陈户曹愈发觉得陆雪上不得台面，“不必拘谨，谢娘子快坐。”
陆雪听话地坐下，这样就够了，太过怯懦也不好，只要他不总琢磨自己就行，剩下的让王掌柜去操心吧。
一个户曹对于卢氏和王掌柜没什么，对于谢家却不是的。
都不用他做什么，律法之内就能让谢家举步维艰，她和县丞那点交情，几件小事就能磨干净，所以没必要招惹他，顺着来就是。
“谢娘子在村里可有什么看不顺眼的人？”
陈户曹这话一出，王里正先是一个激灵，收粮这件事，为难人的法子可多着呢。
不说别的，就说收粮用的斛，粮食往里一倒，穿着特殊的厚底鞋，哐哐踢几脚，不仅粮食装得更加严实，斛里的粮食也会掉出来许多。
然后接着往里倒粮，直到粮食与斛的边缘齐平。
而撒在外边的粮食是不允许再拿回去的，无形之中就增加了赋税。
“我们平安村的村民可都是好人，关系和睦着呢，劳大人费心，多多照顾我们。”
陆雪笑着说，既然他要送人情，不让他送出来，谁知道还会不会有其他什么事，不如捞些好处。
王里正默默在一旁做隐形人，他就说，远山家的心善。
陈户曹笑着看她一眼，既然想交好这个谢娘子，他怎么会不调查呢。
“听到没有，这儿的村民淳朴，咱们多照顾着些。”
两个小吏连忙应声，转身退下。
回到禾场收粮的时候，陆雪也跟在后面，注意到两个小吏的鞋好像是换了。
村民们也发现今年衙门格外好说话，多拿的粮食几乎没用上。
等谢大海家上前交粮的时候，陈户曹给小吏使了个眼色，让谢大海家又回去取了一次粮食才罢休。
轮到谢家时，两个小吏简直温和得不像话，都把谢老头吓到了，一个劲地看陆雪。
谢家除了五个大人的人头税，还要交张多和沈莹的，不过两人作为签了契的下人，收得很少。
谢大海在一旁没走，看着陆雪的眼神都带着恨意，肯定是这贱人跟大人说他坏话了。
陈户曹满意地点点头，没有仇人怎么能拉近两人的关系呢！
据说两家关系不好，这不就成仇了？以后的事情还多着呢。
陆雪对陈户曹的这一招颇为无语，不说两家本就跟仇人似的，就说在她眼皮子底下给她拉仇恨，是觉得自己傻？难不成今天的演技太好了？
收完粮，陈户曹他们也没急着走，而是到干肠作坊转了一圈，和蔼地和蒋氏她们说了几句话，在众人敬畏的目光下出门，到里正家吃过饭才走。
里正媳妇特意杀了一只鸡招待他们，走的时候又带走不少榛子。
里正媳妇一脸习以为常，她大儿媳气得牙痒痒，那鸡可是她一点点喂大的，还下着蛋呢。
要不是他们说下着蛋的小鸡才香，谁家舍得杀下蛋的母鸡。
陆雪回到谢家，在屋里找到沈莹，刚才在作坊没见她人，按理说不应该啊，这姑娘努力着呢。
志向也不小，说想等典身契到期的时候，用攒的银子开间小饭馆。
就算签过典身契，谢家也是给发工钱的，不过总要有个区分，以前十文，开始做干肠的时候涨到十五文。
陆雪打算再看看，要是她干得好，打算让她管理一部分人，到时再涨工钱。
“你怎么了？”陆雪走到床前，看着她一抽一抽的，好似是哭了。
“没事。”沈莹把脸埋在被子里，闷声说道。
陆雪默默运气，她不是眼泪收集器！
直接把人翻过来，让她坐在床上，“说，咋回事？谁欺负你了？”
“嗝……嗝……”
两人大眼瞪小眼，直到沈莹冒出个鼻涕泡，“啵”的一声，格外清晰。
她才十五，才十五，还小，还小，不丢人，不丢人，沈莹在心里碎碎念……
陆雪实在没憋住，笑出声来，沈莹在她心里是个稳重的人，她现在这样倒是让自己想起两人第一次见面的时候。
“说吧，怎么回事，不用怕。”
沈莹拿出帕子，擦了擦鼻涕，嫌弃地丢在一边，打算一会洗一洗。
“今天来的那个人是姓陈吗？”她问。