“周叔叔，你是遇到什么烦心事了吗？”
李尧吃糕点，吃的满身都是碎屑。
满天星辰下，周济枕着双臂，声音轻的好似棉花。
“没有。”
李尧拍拍手，小心调转方向小手牢牢抓住周济，胆怯的瞥了瞥，房顶真高。
“我父王也总是有烦心事。”
“哦？”周济顺着他话：“是什么烦心事。”
李尧掰着手指，道：“以前他烦忧我，说是养孩子太麻烦，早知道就不要我了。”
“后来他烦忧美人，虽千朵娇花在怀，可却无一人真心。”
“再后来他烦忧叶榆，说是叶榆管的太多，一朵娇花怎比大片春色。”
“你说，他是不是很矛盾？他又想要一人心，又想要万千自由，可世上哪有两全的事。”
周济曲起腿，将向下滑的李尧拽上来。
他问李尧：“你说的有道理，可如果你是逍遥王，你会如何做？”
“...我？要是我...大概会饿了吃饭，渴了喝水，遵从当下需求便是，何必去担忧过多选择。”
“反正不管怎么选，父王都会后悔。”
周济摸摸他头，锋芒不尽！犹有过之！
李尧露出狡黠的笑，他抱住周济胳膊，笑着说：“周叔叔，你是不是同陛下吵架了？”
“陛下虽然比我大几岁，可他到底比你们小，按照你们年龄来说，陛下是弟弟，自家人吵架是不会真生气的。”
“就像我和父王，父王和叶榆，怎么吵都不会分开。”
周济极少深夜入宫，尤其是皇帝登基后，一应近身都交给了小夏子。
他对先帝有芥蒂，对小皇帝做不到真诚以待，他怕近天子跟前，早晚有一日……
乾元殿，皇帝挑灯伏案，高启山跪在地上，君臣二人都寂静无声。
许久，皇帝咳嗽两声，喝了茶润了嗓子，他开口：“郑家犯的死罪，无论薛凯是有意还是无意，其罪难恕，”
“如今你既断他一臂，也算是付出代价，此后留他在你身边，做个贴心人吧。”
高启山哽咽着：“多谢陛下。”
“此前种种已是过往，锦衣卫乃朕左膀右臂，唯朕一人是从，你若再认不清，便卸了这双手换个人来。”
皇帝言笑自若，一派风轻云淡，可高启山却听出血腥来味，这风格颇为熟悉。
高启山退下，他手在腰间擦着，今年初夏已经来了吗？
自高启山出去，皇帝就捧着一盏茶，望着烛火一动不动。
灯火渐小，小夏子用剪刀拨了拨，火苗一下亮起来。
皇帝说：“剪一刀，就亮了。”
“烛芯燃尽，火焰自然就小了，这么一拨一剪，露出更多的烛芯来，也就亮了。”
皇帝放下茶盏：“明知烛芯有异，留着……作何。”
小夏子手顿住，直觉告诉他，皇帝说的并不是烛芯，而是旁的事情。
“陛下，天色已晚，该就寝了。”
皇帝未动，殿内烛火倏然灭了，他仰头，一道身影逐渐拉长，此方天地更是照的圆满。
那人的手修长莹白，指尖贴着夜明珠，泛出不一样的光泽。
皇帝脸上露出喜色，可只一瞬，就冷了下来。
周济垂下手，叮嘱小夏子：“挑灯自是好事，可怎比得上夜明珠亮。天子富有四海，何必委屈自个。”
“周督公，朕是天子吗？”皇帝将茶盏重重摔下，又问：“周济，朕就只是天子吗？”
小夏子默默退下，临了让四下宫人也下去，唯恐陛下再说惊世骇言，到时又得换一批宫人。
周济手臂撑在案前，他迎着皇帝怒火，满脸平静的问：“陛下，臣有一惑，唯您可解。”
周济并非真正的铁石心肠，他同皇帝似两条平行线，却因先帝和李德禄交织在一起。
若非如此，他岂能如鬼一样，前半生在阴暗里爬行。
可他也怜悯皇帝稚子无辜，他时刻抑制内心的仇恨，暴戾，只能一边一边告诉自己，李氏子孙不得善终，是他们父辈留下的孽。
可尽管如此，他还是愿意护着皇帝，前提是皇帝愿意让他活。
皇帝被他注视着，内心有片刻慌乱，但还是咬牙镇定下来：“你问。”
“先帝临终，可同陛下交待过臣的事。”
明明是说有疑，可周济问了，便是肯定的语气。
他目光充满审视和压迫，他在解读皇帝所有神色，结果只有恼羞成怒后的愤怒。
“说了，”
“周济，父皇说让朕登基后第一件事，就是赐死你。”
他不经意露出狠意，转而是一种怜悯和宽宏。
“可朕舍不得，你同朕一起长大情意深厚，朕岂能让你死，又岂会让你死。”
皇帝站起身，隔着极为近的距离，努力压制莫名的情绪，他眼泪滚落成珠。
“周济，不管你是否相信，朕——从来没想过你死。”
“朕可以负尽天下人……独你一个，朕由来真心。”
那夜的雨，那么寒冷。
他蜷缩马车一角，苦等天亮，
他的两大权臣私相授受，一个是他的老师，一个是他最信任依赖的，
他第一个想法，并不是这二人谋逆造反，而是如此两人深夜通宵，是在做什么？
百思得到其解，他想杀了那个男人，那个霸占和勾引周济的男人。
周济笑了，笑着笑着低下头，眼里满是失望。
“陛下，臣愿您长安久乐，可臣非草木亦有感情，呵，如此便足矣。”
他将最后一层脸皮留在彼此脸上，他的警告和雷池，已清楚明白告诉皇帝。
若是皇帝不识趣，他亦不会手软。
周济走了，如他来时无声无息。
皇帝坐在龙椅上，一眼望去，琉璃瓦下重重宫门，上都宽阔大道，乃至大燕万里山河尽在眼前。
许是夜太深了，他一个人都没看到。
又许是他穿的薄了坐的高了，竟有阵阵寒意在身上徘徊。
两国联姻，黄道吉日，
那天，万里碧空。
周济站在太极殿前，第一次见到乌达托克，是个体格彪悍的人。
他一言一行颇符合军中人气质，与传闻中漠北王妃所述，大相径庭。
许是父母野心过大，导致孩子格外呆吧。
王纯等人很积极，对于漠北使臣离都十分开心。
在他们看来，只要此桩联姻促成，两国盟约签订，这一件漂亮的政绩将决定帝王亲政权。
对于联姻背后的魑魅，周济和沈清臣一清二楚，只是相比较起大燕朝堂内部矛盾，襄城更重要。
“韩将军倒是能忍，希望余涛别让我们失望。”
沈清臣同他并肩站立：“有督公深谋远虑，宵小之徒岂能得逞。”
皇帝从二人身旁经过，神色如常一步未停，只是风里隐约带过天子的话。
“宣崔予执到御书房。”
联姻事了，朝臣琢磨着逍遥王的事该有个定论，就簇拥着沈清臣去了内阁。
周济轻咳两声，沿着红墙细柳，慢步走到了慈安宫。
崔太后在院子里煮茶，她哼着小曲很是高兴：“翠浓，去请乌公子来。”
翠浓附耳低声几句，崔太后猛地将茶盏摔落：“找，务必给哀家把人绑回来。”
她露出轻蔑：“莽荒之地，有何好看的？！”