夜色浓得化不开。
苏浅攥着链坠的手沁出薄汗，链坠烫得几乎要烙进掌纹。
顾长风被赖星澜半架着，白璎的机械臂在身侧发出细微嗡鸣，沈暮羽的指尖始终抵着耳麦——他们刚从柳如烟设的陷阱里钻出来，却一头撞进更陌生的荒原。
\"她可能还在附近。\"赖星澜突然压低声音。
他的瞳孔在黑暗里缩成细线，盯着左侧那丛晃动的枯草。
苏浅顺着看过去，除了被风掀起的草浪什么都没有，但后颈的汗毛却竖了起来。
\"咔——\"
脚步声比预想中更近。
沈暮羽最先反应过来，反手抽出腰间短刃。
白璎的机械臂弹出锯齿，叶岚退到苏浅身侧，手指扣住背包里的试剂管。
顾长风靠在赖星澜肩头，喉间发出模糊的警告声。
但出现的不是柳如烟。
是个浑身是血的男人。
他踉跄着撞开最后一丛灌木，膝盖重重磕在碎石上。
苏浅看清他的脸时倒抽一口凉气——是秦霄，那个总把佣兵徽章别在领口的流浪汉子，此刻左脸肿得老高，右肩的伤口翻着红肉，血顺着指尖滴在地上，连成暗红的线。
\"你们不该来这里......\"他撑着膝盖喘气，每说一个字都像在撕伤口，\"这里是他的猎场。\"
苏浅蹲下身扶住他胳膊。
秦霄的皮肤烫得惊人，像是烧着了。\"谁的猎场？
柳如烟？\"她问。
秦霄摇头，血珠甩在苏浅手背。\"楚天行的秘密试验场。\"他抓着苏浅的手腕，指甲几乎掐进她肉里，\"柳如烟引你们进山洞，是为了在顾长风身上装追踪器。
现在——\"他突然剧烈咳嗽，血沫溅在苏浅衣角，\"现在整个试验场的人都在找你们。\"
沈暮羽的耳麦突然发出刺啦声。
他扯下耳机扔在地上，金属外壳冒出青烟。\"信号被屏蔽了。\"他说，\"如果秦霄说的是真的，我们现在等于站在靶心。\"
\"建议赶紧离开。\"秦霄扯下衣角缠住肩头伤口，动作生硬得像在扯别人的皮肉，\"否则等他们启动精神控制装置......\"他没说完，眼神却比夜色更冷。
白璎的机械臂突然抵住秦霄咽喉。\"为什么帮我们？\"她的声音像齿轮摩擦，\"流浪佣兵什么时候开始讲仁义了？\"
秦霄笑了，血从嘴角溢出来。\"顾长风救过我命。\"他说，\"三天前我中了陷阱，是他替我挡了一刀。
他临终前说'护好苏浅'，所以我爬也得爬来报信。\"
赖星澜的手指在苏浅腕上轻轻一叩。
她明白那是\"小心\"的暗号。
但不等她开口，顾长风突然在赖星澜怀里动了动，嘶哑着嗓子说：\"秦......可信。\"
苏浅松了口气，却没完全放下戒备。
她蹲到秦霄面前，声音放软：\"你知道初代实验吗？\"
秦霄的瞳孔缩了缩。\"只听过一个名字。\"他说，\"林昭。\"
\"林昭？\"叶岚突然插话。
她不知何时翻出个小本子，快速翻页，\"初代实验日志里提过，是实验体07的代号。
后来......\"她的声音顿住，\"后来实验体07在第三次脑波共振时失控，被销毁了。\"
秦霄盯着叶岚手里的本子，喉结动了动。\"我父亲是实验员。\"他说，\"他死前塞给我个东西。\"他抬起左手，腕间戴着枚青铜徽章，刻着扭曲的符文——和山洞石壁上的痕迹一模一样。
叶岚的手指瞬间攥紧本子。
她不动声色绕到苏浅身后，低声说：\"这符文我在古籍里见过，是初代实验用来锁定实验体的标记。\"她的呼吸扫过苏浅耳尖，\"秦霄的父亲，可能不是普通实验员。\"
苏浅的指甲掐进掌心。链坠在她颈间发烫，像在呼应什么。
\"先找地方落脚。\"她站起身，\"废弃城镇就在两里外。\"她记得顾长风昏迷前在地图上指过那个点，\"幸存者应该还在。\"
废弃城镇的铁门锈迹斑斑。
沈暮羽踹了三脚才踹开，门轴发出的尖叫惊飞了几只乌鸦。
里面的景象比苏浅想象中好——篝火堆还冒着余烟，木桌上摆着半块黑面包，墙角堆着成箱的压缩饼干。
\"有人。\"白璎的机械眼闪过红光。
话音未落，六个举着木棍的人从二楼冲下来。
为首的老者白发齐肩，左眼蒙着黑布，右手握着把生了锈的猎枪。\"你们是谁？\"他喝问，枪口对准苏浅眉心。
\"我们是来对抗楚天行的。\"苏浅举起双手，链坠在她锁骨处晃了晃，\"顾长风让我们来的。\"
老者的枪口颤了颤。
他盯着苏浅看了三秒，突然扔掉猎枪冲过来。\"顾先生......\"他的声音哑得像砂纸，\"顾先生他......\"
\"他受了重伤。\"苏浅扶住他，\"但还活着。\"
老者抹了把脸，转身对其他人喊：\"是自己人！\"那些举着木棍的人这才放下武器，有人跑着去搬椅子，有人往篝火里添柴。
\"我叫方远山。\"老者擦了擦手，\"这里的幸存者都是楚天行实验的受害者。\"他的目光扫过秦霄的伤口，\"你们遇到柳如烟了？\"
苏浅点头。\"她引我们进山洞，想追踪我们。\"
方远山的黑布下传来一声闷笑。\"柳如烟？\"他说，\"她连自己都是棋子。
真正推她出来的，是'灰烬议会'。\"
\"灰烬议会？\"叶岚重复，\"我在实验日志里见过这个名字，是资助初代实验的神秘组织。\"
\"他们从没停过。\"方远山的手指抠进木桌，指节发白，\"这些年他们重启实验，用精神控制装置操控普通人当活靶。
柳如烟......\"他突然剧烈咳嗽，\"她是议会培养的'引导者'，专门把猎物引进试验场。\"
\"那楚天行呢？\"沈暮羽问。
方远山抬起头。
他的右眼浑浊却亮得惊人，像淬了火的刀。\"楚天行？\"他说，\"他不过是议会养的一条狗。
真正......\"
他的话被一声脆响打断。
是链坠。
苏浅颈间的银链突然崩断，链坠\"当啷\"掉在地上，在方远山脚边滚了半圈。
所有人的目光都聚过去，包括方远山。
他的右眼猛地睁大，黑布下的左眼突然渗出鲜血——像有什么东西在他眼窝里搅动。
\"真正操控的是——\"方远山的声音突然变了，像是两个人在同时说话。
他的右手不受控制地抬起，指向苏浅，\"是她颈间的......\"
\"砰！\"
白璎的机械臂甩出一枚钢钉，精准钉穿方远山右肩。
他惨叫着摔倒，眼睛里的血顺着黑布往下淌。
幸存者里有人尖叫，有人冲过来要抢钢钉。
苏浅弯腰捡起链坠。
它不再发烫，反而冷得刺骨。
她抬头时，正撞进赖星澜沉得像深渊的眼神。
沈暮羽已经抽出短刃护在她身侧，叶岚攥着本子的手青筋暴起，秦霄站在阴影里，腕间的青铜徽章泛着幽光。
方远山在地上抽搐，嘴里还在重复那半句话：\"真正操控的是......真正操控的是......\"
夜色更深了。
风卷着沙粒拍在破窗户上，像有人在外面敲摩斯密码。
苏浅握紧链坠，突然听见极轻的\"咔嗒\"声——是锁扣闭合的声音。
她低头看向链坠背面。
那里不知何时多了道划痕，隐约能看出两个字：林昭。
尖锐啸鸣撕裂夜空。
苏浅仰头时，金属阴影已遮住星光——上百架无人机从云层钻出，螺旋桨震得窗棂嗡嗡作响。
\"快撤！\"秦霄踉跄着撞开挡路的幸存者，枪伤处的血浸透绷带，\"无人机带声波干扰器，三秒内会锁定热源！\"
方远山突然发出低笑。
他右肩的钢钉还在渗血，却用左手撑着桌子爬起来，黑布下的左眼涌出更多血，在苍白的脸上洇成暗红地图。
苏浅看清他嘴角弧度时，后颈寒毛倒竖——那笑意太从容，不似濒死之人。
赖星澜攥紧苏浅手腕，指腹重重碾过她脉搏。
这是他们约定的\"跟紧\"暗号。
沈暮羽反手拽住叶岚背包带，白璎的机械臂扣住顾长风腰侧，一行人朝铁门狂奔。
\"秦霄！\"苏浅回头喊。
那个总把佣兵徽章别在领口的男人正站在篝火旁，青铜徽章在火光里泛着幽蓝。
他没看她，只盯着方远山，声音像淬了冰：\"顾长风救我时说过，有些债得用命还。\"
\"轰——\"
最近的无人机射出激光，在他们脚边炸出焦黑坑洞。
赖星澜拽着苏浅扑向墙角，沈暮羽的短刃划开扑来的无人机螺旋桨，金属碎片擦着叶岚耳尖飞过。
\"抱歉。\"秦霄的声音混着无人机轰鸣，\"但我得确认父亲留下的秘密。\"
他拇指按在徽章刻痕处。
青铜突然泛起刺目白光，像有人在他腕间点燃了小太阳。
苏浅被强光灼得闭眼，再睁眼时，所有声音都消失了——无人机的嗡鸣、幸存者的尖叫、白璎机械臂的运转声，全被按了静音键。
她感觉赖星澜的手在松。
沈暮羽的短刃当啷落地。
方远山的笑凝固在脸上，左眼的血珠悬在半空，像被施了定身咒。
然后是天旋地转。
苏浅最后看到的画面，是秦霄腕间的徽章裂开条细缝，里面露出半枚和她链坠一模一样的银饰。
意识消散前，她听见极轻的低语，像从很远的地方飘来：\"林昭......终于找到你了。\"
再睁眼时，头顶只有潮湿的霉味。
地下室的墙皮剥落，一盏昏黄灯泡在头顶摇晃。
苏浅动了动，发现手腕被铁链锁在锈迹斑斑的水管上。
远处传来脚步声，混着金属摩擦的嗡鸣——是白璎的机械臂？
她喉咙发紧，盯着脚边干涸的血迹。
那痕迹延伸向门口，在黑暗里勾出模糊的轮廓，像谁被拖行时留下的。
门\"吱呀\"一声开了。
苏浅屏住呼吸。
阴影里走出个人，银质面具遮住半张脸。
他抬手时，腕间青铜徽章闪过冷光——是秦霄。
但他的眼睛，不是原来的颜色。