随着皇帝离去，大臣们也陆续转身，小声议论，陆续离开太和殿。
唯有朱讯文瘫坐在原地，眼神空洞。
他明白自己这次彻底失了皇上的信任，不仅没抢到宋应知的功劳，还落得如此下场，真是赔了夫人又折兵。
“宋应知，敢陷害本官……迟早有一天，我会让你付出代价！”
他握紧拳头，指甲深深嵌入掌心，恨意如同毒液般在心中开始蔓延。
过了许久，朱讯文才缓缓起身，拖着沉重的身躯缓缓离开。
经此一事，工部上下人心惶惶！
尤其是平日里拍朱讯文马屁的官员，更是整日提心吊胆，生怕此次祸事危及自身。
今日朝殿上，皇上虽没提及工部其他人，但所有人都知道，皇上不会喜欢一个只会阿谀奉承不做正事的官员。
果不其然。
午时刚过，圣旨就到了。
“奉天承运皇帝，诏曰：今工部尚书朱讯文，利欲蒙心，妄图占他人之功为己有，行径不堪，有负朕之信任。
着即降为工部左侍郎，以示惩戒！并限其一月之内，偿清所欠银钱。
虞衡司郎中，疏于职守，未能及时运送足量铁矿粉与石炭，致工部亏欠大批银两，误公误国，难辞其咎。
着其贬为融水县县令，即刻动身前往岭南。
其余三司郎中者，罚俸禄一年，望尔等勤勉奉公，勿蹈覆辙。
若再有懈怠贪腐之行，朕绝不宽恕。
钦此！”
朱讯文降职为左侍郎。
虞衡司郎中被贬岭南融水县县令。
左凡话音才落下，虞衡司郎中两眼一翻，直接晕倒在地。
其余主官见罢，无一人敢上前搀扶。
“朱大人，领旨吧。”
将圣旨卷起来，递到朱讯文跟前。
左凡笑意盈盈的脸上带着一丝不易察觉的嘲讽。
作为皇上身边的红人，对方的一举一动可是代表着皇帝的态度，此举不言而喻。
朱讯文身体微微一晃，险些立不住身形，眼里满是怨愤与不甘，但在圣旨面前，他也只能颤着双手接过。
“臣……谢皇上隆恩！”
朱讯文声音干涩，仿佛老树皮摩擦的声响。
其余主官跪在地上，口中跟着高呼：
“谢主隆恩！”
左公公前脚带着任离开工部，宋应知后脚就离开回制造司。
这里现在可都是他的树敌，没必要就在这儿自找苦吃。
“哎……趁着这群人还没缓过劲来，还是赶紧给自己另谋出路吧。”
他现在在工部四面楚歌，短时间这些人不敢把他怎么样，可同在一个屋檐下共事，他宋应知迟早会被抓到把柄的一天。
此次与夷人矿商购买石炭和铁矿粉，至始至终宋应知用的都是朱讯文的名义，连字迹和签名都是自己临摹对方的字迹所写。
谁让朱讯文是工部的尚书大人呢？
之所以选择与夷人合作，宋应知看重的是夷人不会对北夏朝廷产生敬畏与恐惧。
对于他们而言，与官家合作是不是本人签名不重要，重要的是盖在上面的官印。
有了这个，朝廷不会不认账，他们只要钱。
所以，当大理寺的调查到夷人这边时，所有人一口咬定，合作之人正是工部尚书。
此事虽已落幕，但也经不起深究。
以防朱讯文死不认罪，宋应知这才诈了对方一句通敌的证据。
不然的话，今早太和殿上，对方拒不承认，那他与楚北都会带走调查。
他能扛得住，楚北能扛住吗？
好在此次祸事并未涉及楚北，他现在抽身还来得及。
回到制造司，宋应知立刻唤来楚北。
“本官今日得罪了整个工部的人，再留在制造司会连累你们，从今日起，你便带着整个制造司孤立本官，时机一到，我会想办法脱身。”
听到这话时，楚北心中哽咽。
“大人……您这是不信任我吗？属下不会背叛您！”
若不是因为宋应知，他楚北现在还只是一个军器局里的小主事，到老都不会有翻天那天。
“我不是不信任你，我只是不想连累你，连累制造司。”
宋应知摇摇头，心意已决。
“你就是不为自己考虑，也要为制造司的工匠们，还有你的家人考虑。”
提及家人，楚北顿时没话了。
是啊……他可以不怕死，但他的家人怎么办？
对于宋应知要离开，他虽心中万分不舍，却也只能无奈接受。
“那下官在此，祝福大人未来一帆风顺，平步青云。”
宋应知内心动容，他动了动唇，终究没说出什么……
“回去吧。”
待人走后，他才深深叹气。
天下无不散的宴席，自踏上仕途的这一刻起，他的老师、师兄、友人都在不可避免的消失在他的世界里。
这一切都是因为他还不够强。
必须尽快想办法提升实力，方能在这复杂的官场中站稳脚跟。
至这日起，整个工部都默契的把宋应知一人孤立。
平日里商讨要事没有他，上头传达下来的命令直接略过了他交给了楚北，就连先前对他百般关照的肖玉林，坐了工部新尚书的位置后，对他的态度也是不冷不热。
宋应知被架空了。
这样的日子一过就是三个月，三个月后，南海大捷消息传到京城。
天子龙颜大悦，开始对有功之人进行加赏。
这天，宋应知正在制造司绘制自己随意改良的火器时，左凡再次来了。
“哎哟～宋大人，忙着呢！”
一进门，左凡就乐开了花，“宋大人如此兢兢业业，真是我北夏的栋梁之材啊！”
“公公前来，可是为了何事？”
宋应知放下手中的笔，起身去给左凡沏了壶茶。
“好事！大好的好事，大人快随奴才一块进宫去吧，皇上还在等着您呢！”
左凡拒了对方端过来的茶，将人快速领到御书房。
和前两次来时不一样，今日这御书房里只有宋应知一人。
待左凡关上房门，他便屈膝准备行礼，不想这回竟被天子一把扶起。
“宋爱卿无需多礼！”
景君尧整个人春风满面，意气风发。
“南海大捷，爱卿研制的新型火炮功不可没！朕今日唤你来，是要好好加赏你！”
闻言，宋应知连忙谦逊回道：
“南海大捷功在北夏将士们，臣这点微薄之力，实在不敢居功。”