皇上雷霆手段处置了皇后和齐灵鹤，之后就病倒了。
太子带伤侍奉汤药，被皇上泼了一身。
“你给我滚！朕不想看到你。”
赵徵羽膝行向前，“父皇，儿臣是无辜的呀。”
老皇帝说出狠心的话：“朕告诉你，朕之所以没有废你的太子之位，是因为朕没有其他可用的儿子，若是有，这皇位绝轮不到你！”
赵徵羽彻底对父皇失望，无论他做出什么样的成果，父皇始终都看不到。
就算赵乾德弑父杀君，父皇也只会相信他是被人陷害，若是换成自己，恐怕早被凌迟处死了。
彻底放下后，赵徵羽反而觉得一身轻松。
深夜，他悄悄来看望废后。
宫里的人都知道他以后将继承皇位，所以并不敢阻止。
废后见到他，第一句就是：“江朝云不能留。”
赵徵羽已经知道前因后果，他用沉默表示反对。
“你知道的，若不是她，母后不至于被废。难道你要护着母后的仇人吗？”
沉默一段时间后，赵徵羽开口说话：
“母后，若不是你想诬陷她，她不会作此反击；其二，伪造笔迹一事已成定局，儿臣不想再掀出波澜；其三，朝云对儿臣还有用，儿臣不能废弃她。”
废后觉得喉咙发苦，“难道你就眼睁睁看着母后受苦吗？”
“母后且耐心等待，等儿臣继承了皇位，立即放母后出来。”
“可是那个江朝云，她对你不是一心一意，说不定哪一天就会反咬一口。这女子凶险，一般人斗不过她。”
赵徵羽反问：“母后说这话，是出于对儿臣的关心，还是出于对朝云的仇恨？”
“母后当然是关心你啊！”
“若是关心儿臣，就该知道江朝云对儿臣的重要性，儿臣不能没有她。”
“你说的什么话？一个帝王，如何能对一个女子撒不得手？你应该像你父皇那样，再宠爱贵妃，也会送她去和亲；你再依赖江朝云，她若不忠，也该立即铲除。”
赵徵羽拔高音调：“她对我很忠诚！”
“若是对你忠诚，为何不愿为你顶罪？反而是母后，为了你揽下陷害二皇子弑君的所有罪责，谁真心对你，难道你看不出来吗？”
赵徵羽拂袖而去，“母后你好好歇息一下吧。”
回到承乾殿，朝云正在等他。
赵徵羽缓和了神色，“这么晚还未回去？”
朝云问：“殿下的伤如何了？”
“不碍事。你等我，应该不是为了问问我的伤势吧？”
朝云坦然道：“不是，朝云想求一求殿下，能否免除齐灵鹤的死刑？”
赵徵羽是有些失望的，似乎眼前这个女人，关心的永远是别人。
她帮自己出谋划策，为自己做事，并不是关心自己，而是因为自己与她目的相同。
现在赵乾德已死，江朝云是否就要与自己分道扬镳了呢？
“这件事很难办，你知道父皇对二皇子的死有多愧疚，除非……”
“除非什么？”
“除非我登基，大赦天下。”
朝云没有接话了，登基这种事情，可不是她能说的。
“我还是再想想其他办法吧。”她告退离开。
赵徵羽一个人在殿中，觉得胸口的伤口隐隐作痛。
江朝云在他身边，他就觉得有信心、有安全感，她总是给他一种稳稳的感觉。
但他知道，江朝云并不想嫁给他，和他亲密无间、永世相携。
就像父皇，可以给他太子之位，但不愿给他无私的父爱。
他总是被排除在外的那个。
——
这一阵子都是太子垂帘听政，大权在握的他，在朝堂上大肆清缴与二皇子来往密切的官员。
昔日多少高官望族被翻出来陈年旧案，轻的削官遭贬，重的抄家流放，其中刘易行的父亲刘谏议就被牵连了。
刘易行因剿匪有功，如今已经升任正四品河东路制置使，掌兵权，但常年不回家。
刘老爷一出事，朝云就赶过去了。
经过查证，刘老爷确实只是无辜受牵连，在牢里蹲了半个月，终于给放出来了，但是官职丢了。
刘老爷和刘夫人亲自带着礼品登门拜谢朝云。
朝云辞谢，说：“是伯伯您自己洁身自好，才能安然无恙。”
刘老爷说：“若不是你打声招呼，那些官员也不会认真查，说不定糊里糊涂就把我送上断头台了。”说着流下泪来。
刘夫人对朝云千恩万谢，“朝云呐——”
刘老爷用胳膊肘戳了刘夫人一下，刘夫人立即改口：“琅嬛使大人，谢谢您顾念旧情，当初你在刘府的时候，我多有做得不对的地方，请您海涵。”
“过去的事就不要再提了，你们如今回去安生过日子，等刘易行回来，你们就有依靠了。”
“是是是。”两口子又带着东西回去了。
当天，刘老爷就写信给刘易行，说家里全靠朝云照看，要不是她，刘易行估计就见不到他爹了。
刘易行收到信，心中五味杂陈。
他看一眼匣子里一摞书信，都是朝云寄给他的，大多数他都没有回信。
他想，朝云留在太子身边，应该是更合适的吧。
转眼深秋，皇上的病不见起色，太后担忧，准备出宫为皇上祈福。
她交代庞静嘉好好管理宫中事务，看护好舞阳郡主和她腹中的胎儿，带上赵宝婵和赵枢衡，准备一同出宫。
临出宫前，赵枢衡忽然被太子叫过去，说政事繁忙，现在正是用人之际，请他过来商议。
太后不让宝贝孙子过去，她说：“你从来也没有接手过这些事，就不要掺和了吧？”
赵枢衡却想去，“皇祖母，三哥现在缺人手，我不帮他谁帮他？你就和宝婵一起去吧，我在宫里等你们回来。”
于是太后带着赵宝婵出宫了，这一去就要数月才能回来。
赵枢衡送走太后，来到赵徵羽的承乾殿，见殿内没有其他人，旁边摆了一桌酒菜。
他问：“三哥，朝云呢？还有其他人怎么都不见？不是商议乌国的事情吗？”
赵徵羽说：“六弟，过来与我喝酒。”