萧明只觉得右臂一阵剧痛传来，低头看去，衣袖已被划开一道长长的口子，鲜血瞬间汩汩涌出，染红了布料！
“保护大人！”赵虎的怒吼声几乎同时响起，但他被人群阻隔，慢了一瞬。
“都给老子住手！”程守拙也看到了萧明受伤，惊怒交加，发出一声震天的咆哮，强大的气势瞬间压制了混乱的场面。
那些起哄争执的人都被这突如其来的变故惊呆了，纷纷后退，露出了场地中央脸色苍白的萧明，以及他那条不断淌血的胳膊。
萧明的脸色冷得像冰，锐利的目光快速扫过刚才靠近他身边的每一个人。
是谁？
刚才那一瞬间太快，太乱，那偷袭之人一击不中，便立刻缩回了人群，根本无从分辨！
程守拙气得脸色铁青，指着场中剩下的所有人，怒吼道：“把这些人都给我抓起来！一个都不能放过！严加审问！我看是谁吃了熊心豹子胆！”
“不必了。”
萧明抬起左手，阻止了程守拙。
他看着眼前这些面带惊慌、恐惧、或是茫然的应聘者，声音平静，却带着一股不容置疑的寒意：“今日之事，是萧某护卫不周，让诸位受惊了。”
他顿了顿，目光扫过那十几个原本被选中的人，缓缓摇头：“因为萧某受伤，心情不佳。所以……今日所有应征之人，一概不录！诸位，请回吧。”
此言一出，满场哗然！
尤其是那十几个原本以为自己即将被录用的人，更是面面相觑，脸上写满了失望和不悦，低声议论纷纷，却慑于萧明此刻冰冷的气场和程守拙愤怒的眼神，不敢再多言，最终只能悻悻离去。
很快，喧闹的后院变得空空荡荡。
回到屋内，程守拙手忙脚乱地找来金疮药和干净的布条，小心翼翼地替萧明包扎伤口。
“妈的！这群狗娘养的！”程守拙一边包扎，一边恨恨地骂道，“萧兄，你放心，我一定把那暗箭伤人的杂碎揪出来，扒了他的皮！”他仔细看了看伤口，松了口气，“还好，伤口不深，看着吓人，没伤到骨头，而且……还好没毒！”
萧明闭了闭眼，再睁开时，眼底的怒火已被深深掩藏。
“萧兄，这事……要不要立刻派人去查？”程守拙包扎好伤口，抬头问道，眼神中充满担忧。
萧明点了点头，语气森然：“查，当然要查。”他看着自己被层层包裹的右臂，语气平静地吩咐，“守拙，你现在就放出消息去，就说……我遇刺，伤势很重，性命垂危。”
京城，某处奢华隐秘的雅间内，酒过三巡，暖意融融。
“哈哈哈！痛快！真是痛快！”一个体态臃肿、满面红光的胖官员猛地一拍桌子，震得杯盘作响，脸上是毫不掩饰的幸灾乐祸，“听说了吗？那姓萧的小子，在自家的庄子上被人给捅了！据说啊，肠子都快流出来了，眼看就要不行了！”
他对面，一个面容精瘦、眼神闪烁的官员端着酒杯，慢悠悠地晃着，嘴角噙着一丝冷笑，却带着几分审慎：“老兄，话别说太满。那萧明…可不是省油的灯，诡计多端，滑不溜手，真会这么容易就栽了？”
“哼，他再滑溜，还能是铜皮铁骨不成？”胖官员满不在乎地嗤笑一声，又灌了一大口酒，“刀子捅进去，神仙也得喊疼！我看呐，这次他是真的踢到铁板了！管他是谁动的手，干得漂亮！明日你我同去‘探望’一番，不就一清二楚了？看看他是不是真要咽气了！”
说罢，又是一阵肆无忌惮的大笑，充满了恶毒的快意。
与此同时，皇宫深处，御书房内。
气氛肃穆，烛火摇曳，映照着龙椅上那张威严却带着一丝不易察觉的凝重的面孔。
一名内侍低眉顺眼，快步趋前，声音压得极低：“陛下，刚接到消息，大理寺卿萧明于京郊别院遇刺，伤势颇重，据闻……性命垂危。”
皇帝执笔的动作微微一顿，抬起眼帘，目光深邃：“哦？竟有此事？光天化日，在京畿之地行刺朝廷命官？”
“速传太医前去诊治，用最好的药，务必尽力保住他的性命。”皇帝的声音沉稳，不容置疑。
“遵旨！”内侍躬身应诺。
就在这时，一直侍立在侧的六皇子赵钰，立刻上前一步，躬身行礼，语气恳切：“父皇，萧大人乃国之栋梁，此番遇险，儿臣心急如焚。恳请父皇恩准，由儿臣代表皇室，前去探望萧大人，以示皇家关怀与倚重。”
皇帝瞥了他一眼，淡淡颔首：“可。”
未等赵钰脸上露出得色，旁边传来一个带着几分戏谑的声音。
“父皇，六弟心忧国事，值得嘉许。不过，萧大人毕竟是父皇看重之人，仅六弟一人前去，恐稍显单薄。”二皇子赵恒笑嘻嘻地走上前来，“不如儿臣与太子皇兄也一同前往？如此，更能彰显父皇对萧大人的隆恩浩荡嘛！”
皇帝眉头微不可察地一蹙，目光在赵恒和旁边默不作声的太子脸上转了转：“哦？老二，你何时与萧卿关系这般亲近了？太子也是？”
太子心中一震，连忙躬身：“父皇误会了。儿臣与二弟并非与萧大人有私交，只是觉得萧大人乃朝廷重臣，深受父皇器重，他此番遇刺，事关重大，我等前去探望，更能体现父皇对肱骨之臣的重视与爱护，亦能安抚朝野人心。”
皇帝沉吟片刻，挥了挥手：“也罢，你们便一同去吧。代朕，好生慰问。”
别院，萧明的卧房内。
与外界传言的“性命垂危”截然不同，此刻的萧明正斜倚在软榻上，神态闲适，手中甚至还捧着一卷书在看，只是脸色确实有些苍白，右臂被厚厚的绷带包裹着，吊在胸前。
程守拙快步从外面进来，压低声音：“萧兄，太子殿下、二皇子、六皇子，还有太医到了，就在外面候着。”
萧明放下书卷，眼底掠过一丝了然，点了点头：“嗯，让他们进来吧。”
他迅速调整了一下表情，让自己看起来更加虚弱几分。