贾家失势，往日荣光不再。
贾赦一向骄奢，如今失了权势，银钱日渐短缺，府中开销再不如以往宽裕，随身伺候的丫鬟也少了，他只觉日子愈发难熬。
午间用饭时，见案上不过是寻常饭菜，连往日最爱的鹿筋炖汤也无影无踪，顿时火气上涌，重重一拍桌案。
斥声道：“这都成什么模样了！想我公府往昔富贵连云，如今竟落得这般寒酸，连顿像样的饭食都供应不上！”
全府除了贾母，所有主子伙食一律更改，贾赦目前心中还想着怎么把迎春送进相国府，之前吩咐贾琏的事情，到现在也没给影子，心中越发对这个儿子不满。
身边小厮战战兢兢，哪敢接话，只得低头伺候。
“去叫贾琏来，这个畜生，到现在还不为这个家做点什么。”贾赦心中憋闷，便遣人将贾琏唤来。
待贾琏一进门，他便劈头盖脸地骂道：“你这不孝子！家宅都败落至此，你倒安生讨了小妾，我打死你个个不孝的东西。”
贾赦抽起腰带就招呼贾琏，后者只能守着，索幸那腰带不是真皮，打了几下也不疼。
“老爷息怒，有什么话尽管吩咐儿子就是了。”贾琏连连告饶。
贾赦挥了几下腰带，累得气喘吁吁，而后扔在一旁坐回凳上，自顾自倒酒喝，干了几杯之后才看向不孝子贾琏，越看越不顺眼，抬脚又给了他一下。
“哎哟！”贾琏哀嚎一声，跪坐后仰倒地，贾赦瞪了他一眼，吓得他又爬回来跪好。
“哼，往日里府上富贵之时，你个混账东西靠着你那媳妇儿巴结王子腾，如今王家也倒了，你不想想如何谋出路，还给老子在外面乱搞！”
“老爷说的事，千错万错都是儿子的错，老爷要打要罚儿子受着，只盼您老别生气，有事就吩咐儿子去办。”贾琏本就忧心府中情势，奈何没有办法！
如今又被贾赦当面训斥，只能忍气吞声。
“上次和你说的，你妹妹的事情你不管了？”
贾琏闻言，便明白贾赦还打这个主意，心中有些发苦：“老爷，人家那相国府大门岂是能好进去的……”
啪沓～
贾赦将酒杯扔他脸上，掉落碎了一地，只听他无理嚎道：“老子不管，总之给你三天时间，办不好，老子打断你的狗腿！”
贾琏欲哭无泪，只得点头，“儿子记下来！”
“记下了还不赶紧滚回去想办法。”贾赦瞪目。
“是是是，儿子这就去想办法。儿子告退！”
贾赦见他离开之后，嘴里还嚷嚷着：“没用的东西！”
出了门，贾琏叹了口气，心中满是郁闷，正走到府门口，忽听一人唤道：“琏二哥，走得如此急，可是有事？”
贾琏抬头一看，原来是薛蟠薛大傻子。他心中正烦得紧，也本不愿应酬他，奈何薛蟠大咧咧地拍了拍他的肩。
还一脸猥琐笑着：“正好！我今日请了史二郎吃酒，你也一同去吧，反正我看你这一脸晦气，怕是也无处可去。”
贾琏一听吃酒，略一犹豫，终究觉得喝几杯解解闷也好，便应了声：“好！”
左右刚刚受了贾赦的气，现在去放松一下，顺便想想该怎么做，看着薛大傻子，他突然有了个想法，只是临时的，还不成熟。
“这薛大傻子的妹妹，也被大姐姐邀请去了相国府，不如……”
贾琏心想，不如一会儿借着醉酒，把这个家伙拉下水，想到这里，他突然感到一阵轻松。
到了酒楼，果然见史湘云的堂兄史二郎早已入座，正与一名衣着端方、眉目清朗的年轻男子说话。
“哟，琏二哥也来了，快请！”
“见过琏二哥。”
“二郎、蝌兄弟，近日可好。”
“……”
几人见面，寒暄几句！
薛蝌第一次来贾家时，还是贾琏亲自招待的，他对薛蝌印象非常深，这年轻人可不简单，发家还是跟着相国大人开始的。
贾琏心想：“要是能和薛蝌搭上生意线，估计也不错。”
薛蟠带着贾琏入座，哈哈一笑：“正好，人都齐了！来来来，满上！”
席间，薛蟠酒过三巡，兴致高涨，便开始大谈往日风光：“蝌弟，如今你是我们几家之中最富贵之人，又和相国大人关系甚密，哥哥听说你和相国大人发家时的服装生意，如今也做的红火，哥哥是真心为你高兴，来，再干一杯！”
薛蝌点头，看着薛蟠，能估测得出他这话并非对生意有什么想法，举杯回道：“哥哥有所不知，小弟也是为相国大人办事。”
“蝌兄弟好运道，只可惜我们这些沾亲带故的，也没得到什么好处。”贾琏此话有些抱怨。
殊不知好处早就给了，只是他们贾家还是不满足，若有好处，贾家现在估计是家破人亡了，这一点薛蝌心如明镜，毕竟就贾家那点事，谁不知道是相国大人有意留手。
薛蝌也不接他话，和薛蟠喝完一杯之后，便自顾自吃着。
“琏二哥最近又听说抬了一房小妾，滋味儿如何？”
“二哥不怕表嫂闹？”
有兴趣的两人都看着贾琏，贾琏点头，嘴上略有得意，“那是自然，只可惜府上开销不济，日子过得紧巴巴。”
史二郎和薛蟠也是连连点头，有听
贾琏冷笑一声，接道：“我那老父亲也是整日埋怨，却不知如今早已不同往日，咱们这些人家已经没了根基的，还能指望什么？”
史二郎本就酒量不佳，此时已是脸色微红，听得这些话也不过一笑，没接话。倒是薛蝌听得皱眉，放下酒杯道：“表兄，哪里就过成这样了，不是还抬了小妾嘛？而且大舅父不也还有个爵位坐着，还有大表姐在相国府，发迹是迟早的，说不定哪天相国大人就看好你们家了。”
“哎，二郎此话还是少说的好。”贾琏瞥了他一眼，和这个愣头青说不明白，元春只是妾，有好处也轮不到他贾家。
薛蟠大笑，满不在乎地挥手：“怕什么？这不过酒后闲谈，谁又会去搬弄是非？琏二哥，一会儿去茗青楼，兄弟我请你。”
贾琏笑着点头，遂既几人说的话过于腌臜，薛蝌也插不上嘴！
便起身道：“诸位哥哥尽兴，小弟忽然想起家中有事，便不多留，且自罚一杯！”
“蝌兄弟有事便先请改日我们在聚。”史二郎抬杯，薛蟠也不好驳面子，只有贾琏无动于衷。
薛蝌喝完拱手：“小弟告辞。”
贾琏见他离去，心中不免自嘲：“人家是正经人，不愿与他们这些没落之人同流。”
席间气氛略微冷了一瞬，但薛蟠和史二郎早已酒兴上头，并未多想，又继续闹嚷，唯独贾琏，端着酒杯，神色晦暗不明。
“该怎么拉薛大傻子下水呢？还有史二郎，湘云表妹也在相国府。”