魏王的生辰宴，自是美味珍馐无奇不有。且食不厌精、脍不厌细，当然亦是靡费无数。便是受邀的客人们皆来自于高门世家，也很是开了一番眼界。好些菜肴吃食皆是见所未见、闻所未闻，或有集色香味于一全的，或有集稀奇古怪于一体的。当然，这些宛如金山银山堆出来的精致食物是不是合每一个人的口味，却是未必了。
宴席当中，王玫只是礼节性地动了动筷子，拣着清淡的略尝了尝。李十三娘因在孕中，比她更仔细些，许多完全看不出原料为何的吃食半点也不敢沾。不过，她们这般拘谨的模样，在一众客人中也显得十分寻常。毕竟，在外用宴席须得严守礼仪，看着很是热闹，其实也不过是举一举箸的事罢了。更何况，魏王妃与太子妃相对而坐，看起来妯娌间情深如姊妹，话里行间也是恭恭敬敬，周围的气氛却始终微妙得紧。她们身旁就坐的贵主们，无论年长年幼，都做出和乐融融之态，彼此之间却很有些泾渭分明的意思。见此情状，一众内眷心里不知转过了多少念头，哪里还有什么心思品尝佳肴？
外院正堂的气氛则更加热烈。除了太子之外，身在京中的亲王们不论长辈、晚辈，都很给面子地亲自过来给魏王祝贺生辰。更别提一群宗室、驸马都尉了，围着魏王说好话都不带重样的。太子不来，其他人皆众星拱月般围拢着他，魏王当然只有更高兴的，无形之中也更飘飘然了。
另外，一天下来，宫中来使也不知跑了多少趟，送来圣人赐下的各种物件。那些物件也不见得有多珍贵，有笔墨纸砚，有书帖、画卷，有小弓小箭，甚至还有小马驹之类的活物。很显然，圣人这是想起了什么便教人送来魏王府，为的可能也不全是魏王的生辰。不论如何，这份宠爱如今也算得上是诸位皇子中的头一位了。这一桩桩落在匆匆过来露一露面的众臣眼中，自是各有计较。到得生辰宴结束的时候，魏王朗朗的笑声回响在每一位宾客的心中，有的越发轻飘飘，有的却越发沉甸甸。
崔家一行人回到胜业坊的时候，坊门堪堪关闭。时候已经不早了，崔敦低声与崔敛说了几句话，回首见内眷们面上都流露出疲惫之色，便道：“都回去歇着。有什么事，明日再说。”在他看来，魏王再如何受宠，也并非什么十万火急之事。太子不着调、魏王受宠都不是一年两年的事了，魏征这太子太师才刚封了一个月，东宫的位置还稳得很。
于是，一家人便回到各自的院落里洗漱歇息。
王玫牵着崔简，细细问了他一些话，得知他觉得今天的宴席很是沉闷之后，不由得笑了：“你们那十几席都是小郎君，怎么也觉得沉闷了？”小郎君们都由魏王庶长子李欣招待，听说这一位聪明老成得紧，不过是将小郎君们聚在一处拿顽耍的游戏哄一哄，怎么可能出什么差错。
崔简认真地回忆着方才宴席前后种种，答道：“他们堂兄弟之间太过小心翼翼，大家看着也都觉得难受，不知该如何是好了。”根据他平日的观察，也模模糊糊知道太子与魏王两兄弟并非兄友弟恭，所以见着李欣与李象的生疏相处也并不觉得奇怪。只是，在场的小郎君们毕竟年纪都不大，眼见着身为主家的李欣都颇为拘谨，自然更不敢妄动了。
王玫抬首看向崔渊，便接道：“各家都有难事，阿实也不必将此事放在心上。”天家兄弟之间积累的矛盾，随着这次生辰宴可能会越来越深不可解。崔简点点头，他本就不认识李欣与李象，自然不会在意这些事。
到得点睛堂后，王玫便吩咐青娘去厨下要些清汤饼作为夜宵。而后，她自行拆了头发去了浴室。待她走进右耳房时，崔渊却跟了进来，看着她那一头披散的乌丝，微微笑道：“夜已经深了，一起洗罢。”
王玫回首横了他一眼，踏进那大浴斛中，舒适地长叹了口气。崔渊也进来时，水便漫溢出去，响起一阵淅淅沥沥的水声。对面的冰肌玉体虽是大半都掩在水底下，但那截露出水面的颈项与臂膀便已经足够诱人了。崔渊望着近在咫尺的爱妻，低低地笑了笑，一贯醇厚的声音也多了几分黯哑。
也不知过了多久，如波涛般涌动的水面终究渐渐止住了。崔渊唤人换了一回热水，接着便被王玫赶了出去。他回到正房的时候，崔简也已经简单洗浴过了，坐在棋盘前对着自家阿爷某日不经意摆下的珍珑苦思冥想。他学棋并不久，大抵看得出此局十分奥妙奇巧，却不懂其构思纷繁，更不知该如何解局。
“将汤饼吃了，早些去睡。”崔渊道，“你学棋才几个月，想解珍珑还太早了些。若有空闲，多寻几位阿兄下棋，说不得还会更有长进些。”
崔简应了一声，吃了小碗汤饼，见王玫还未出来，便继续等着。
直到王玫出来了，小家伙给她问了安，这才带着卢傅母等退下去。王玫用了几箸汤饼，见崔渊披着头发似是要出门，挑眉问：“时候不早了，你这是要去何处？”这种时候他要去见的，必然是一家之主崔敦。所为的，自然也不会是寻常的小事。
“庶兄的事，想与阿爷通个气。”崔渊答道。魏王与太子是东风压倒西风，或是西风压倒东风，确实都不是急事。但事关自家，却是一时半刻也不能耽误。虽说许多世家都会在夺嫡之时两边支持，但这并不是他们一家的做法。他们一家嫡脉毕竟子嗣尚少，根基也不算深厚，容不得这等墙头草的行为。而且，更重要的是，未来那位君王，可并不似当今圣人这般心胸宽广。
王玫拢了拢半干的长发：“魏王妃有了身孕，魏王越发踌躇满志，此事确实拖不得。四年大考眼见着就要开始了，你究竟有什么打算？”魏王如今是想方设法让自己事事都胜过太子，各种条件累积起来，“嫡子”自然亦是重中之重。先前两人均是子嗣稀少，但太子的嫡子毕竟胜过了魏王的庶子。如今魏王妃的身孕，却无形之中让太子这一脉唯一的优势也失去了。今日魏王妃与太子妃脸上的笑容，何尝不是多了几分警惕与针锋相对之意？不过，希望越大，失望便越大。若是魏王妃生下的是女儿，却不知魏王到时候又会是何种脸色？——不，这孩子尚未出生，一切就已经结束了。也许，他或者她，并不必面对巨大的落差带给父母的冲击。
“此时再说打算，已经迟了。”崔渊勾起嘴角，“安心罢，他们折腾不起什么风浪。”他早已经将各种意外都考虑过了，当然也有了应对之法。说罢，他便施施然地去了正院内堂。
内堂中，崔敦正在饮解酒汤，听着郑夫人说起今日宴席上的见闻。虽是些琐碎小事，但郑夫人抽丝剥茧挑了不少有意思的细节，他听着也觉得回味悠长。崔渊进来时，他只着一身中衣坐在榻上，抬起眼：“究竟有什么紧要的事，能让你又悄悄走这么一趟。”方才家来时不跟着过来，显然意味着他并不想让崔澄、崔澹两兄弟知道此事。
“庶兄投效了魏王。”崔渊答得很直接。
崔敦一时怔住了，想起前两天收到的信：“他在信中确实有几分语焉不详，但也没有表露出什么来。你如何能断定，他已经做下了此事？”
崔渊轻轻笑了笑：“我知道，阿爷一定很难相信，庶兄居然如此愚蠢，为了谋小利而置家族安危于不顾。不过，他若不是起了心动了念，回信又何必如此含糊？至于他不曾表露出什么，自然是有人与他说了阿爷的态度。而且，我已经在信里写得明明白白，他哪有胆量敢在回信中劝阿爷改易立场？”
崔敦双目猛然沉了下来。
崔渊又道：“崔泌告知我此事，只是想挑起咱们家的内斗，也不会期望庶兄一人便能改变咱们一房的想法。当然，光是一家人心不齐，便不知道私下能做出多少事来了。找个合适的时机轻轻一推，偌大的博陵崔氏二房说不得便会应声而倒。”
崔敦拧紧的双眉慢慢地舒开来：“如此蠢物，放在外头确实太危险。幸好如今不过是个县令，若是让他走得远了，指不定会惹出什么祸患来。”不过是一个庶子而已，与家族相比孰轻孰重，自然不需他做出取舍判断。
“阿爷须得尽快修书一封给范阳郡公，改日我便带着这亲笔书信去郡公府上拜访。”崔渊接道，“四年大考，确实是个再好不过的时机。”崔家能让崔游门荫出仕，自然也能将他按下去，直到他脑筋彻底清醒为止。
“你能替我写一封信，便不能再写几封？”崔敦瞥了他一眼。
崔渊只作没听见：“范阳郡公与阿爷相交莫逆，自然有许多话需要说得明白些。”范阳郡公这样的人物，他以崔敦的笔迹写的信又如何能骗得过？而且，以两家如今的交情，坦然一些反倒更好。
崔敦叹了口气，挥了挥手：“也罢，你大兄心太软、二兄又不够细致，此事便交由你做主。”身为父亲，他对四个儿子的脾性渐渐了如指掌。作为嫡长子，崔澄确实是位照顾弟弟的好兄长，但许多时候却不够杀伐果断。崔澹担任武职越久，性格便越粗疏，在不该敏锐的时候敏锐，不该迟钝的时候迟钝。崔游更不必说了，也是与嫡出兄弟们一同教养长大的，却养得眼皮子如此之浅，他亦始料未及。也只有崔渊，由内而外的狂性，却有足够的聪明才智让他如此骄傲。又因他狂到了骨子里，有几分独断之性，处理事情的时候往往是先斩后奏，反倒不会留什么后患。
闻言，崔渊笑了笑，便告退了。
此番最为紧要的，反倒是这一句话。得了这一句话，他提前做的种种事，也不至于太过出格了。至于范阳郡公的信，什么时候写不得呢？让自家阿爷多愁几日该如何遣词造句也好，时时刻刻都想着这桩家丑，也省得他到时候又莫名地心软起来。