在阳信县，有一位老先生，他家住在蔡店村。这个村子距离县城大概有五六里地，老先生和儿子在路边开了一家客店，专门接待往来的行商旅客，让他们有个歇脚住宿的地方。因为地理位置不错，再加上翁家待人热情，生意一直还算红火。常有几个车夫，他们往来各地贩运货物，每次路过这里，都会住在翁家的客店里，时间久了，彼此都很熟悉。
有一天傍晚，太阳渐渐西沉，天色慢慢暗了下来，四个车夫结伴而来。他们远远看到翁家客店的灯光，便朝着店门的方向匆匆赶来，想要在此投宿。然而，当他们走进客店时，翁家的客房已经全部住满了客人。 这四个车夫你看看我，我看看你，一时间没了主意。但他们实在太累了，又不想再去别处寻找住宿，于是便一起诚恳地请求翁老先生，无论如何也要让他们住下。他们的脸上满是疲惫，眼神中带着一丝期盼。
翁老先生皱着眉头，心里暗暗思索，想了好一会儿，终于想到了一个地方。不过，他似乎有些担心这个地方不能让客人满意，脸上露出一丝犹豫的神情。 这几个车夫见翁老先生似乎有办法，赶忙说道：“我们只要能有个遮风挡雨的地方就行，不敢再挑三拣四了。”
当时，翁老先生的儿媳妇刚刚去世，尸体停放在一间屋子里，他的儿子出门去购买做棺材的木材还没有回来。翁老先生觉得停灵的那间屋子比较安静，虽然不太合适，但也没有其他更好的地方了。于是，他便穿过街道，亲自带着这四位客人前往那间屋子。
一路上，翁老先生心里还有些忐忑，不知道客人看到这情况会作何反应。
一行人走进那间屋子，只见桌上的油灯散发着昏黄暗淡的光，光线在这寂静的房间里摇曳不定。桌子后面搭着一张帐子，一具女尸静静地躺在那里，身上覆盖着一张纸做的被子。再看睡觉的地方，里间有一张长长的连榻。 这四个车夫因为奔波了一整天，早已疲惫不堪。他们刚一躺到枕头上，很快就响起了粗重的鼻息声，进入了梦乡。
只有其中一个客人还迷迷糊糊、半睡半醒着。突然，他听到灵床上传来“察察”的声响，那声音在这寂静的夜里格外清晰，让他心里猛地一紧。 他急忙睁开眼睛，只见灵前的灯火将屋子照得还算清楚。那原本躺着的女尸竟然已经掀开被子坐了起来，不一会儿又缓缓下了床，慢慢地朝着卧室这边走来。女尸的脸色呈现出一种淡淡的金色，头上用生绢扎着额头。她俯下身，靠近床边，依次对着正在熟睡的三个客人吹气。
这个还清醒的客人见状，恐惧瞬间涌上心头，生怕女尸接下来会吹到自己，于是偷偷地拉过被子蒙住了头，屏住呼吸，强忍着内心的恐惧，静静地听着周围的动静。没过多久，女尸果然朝着他这边走来，像对待其他客人一样，对着他也吹了气。 感觉女尸离开房间后，这个客人听到了灵床上纸被子的声响。他小心翼翼地探出脑袋，微微偷看，只见女尸又像一开始那样直挺挺地躺着了。
客人害怕极了，大气都不敢出，悄悄地用脚去踹其他几个客人，可他们却一点反应都没有。 他心里想着，这样下去可不行，与其坐以待毙，不如赶紧穿上衣服逃走。他刚一起身，开始抖动衣服准备穿上，那“察察”的声音又响了起来。客人吓得赶紧又趴了下去，将头缩进被子里。感觉女尸又回来了，连续对着他吹了好几次气才离开。 过了一会儿，听到灵床又有响声，知道女尸又躺回去了。他这才从被子底下慢慢地伸出手，摸到了裤子，急忙穿上，光着脚就往外跑。 这时，女尸也突然站了起来，似乎是要追赶这个客人。等女尸离开帷帐的时候，客人已经打开门冲了出去。女尸在后面紧追不舍，客人一边拼命地跑一边大声呼喊，可村子里的人都没有被惊动。
他本想敲响翁老先生家的门求救，又担心太慢会被女尸追上。于是，他朝着县城的方向，拼尽全力地逃跑。 跑到东郊的时候，他一眼瞥见了一座寺庙，听到里面传来木鱼的敲击声，就急忙跑过去用力敲打寺庙的大门。寺庙里的道人对他这副慌张的样子感到很惊讶，没有马上让他进去。就在这时，女尸已经追了过来，距离他只有一尺多远。客人更加窘迫害怕了。
寺庙门外有一棵白杨树，树干大概有四五尺粗，客人赶紧躲到树后面，用树来遮挡自己。女尸往右边扑，他就往左边躲，女尸往左边扑，他就往右边闪。女尸越来越愤怒，但渐渐地，双方都有些疲惫了。女尸突然停下来，直直地站在那里。 客人跑得满头大汗，气喘吁吁，躲在树后面。
就在这时，女尸突然暴起，伸出两只手臂，隔着树就朝着客人扑了过来。客人被吓得惊慌失措，一下子摔倒在地。女尸没有抓到客人，却抱着树僵硬地站在那里不动了。
那道人躲在门后，偷偷听了许久，外面终于没了动静，这才小心翼翼地慢慢走了出来。只见那个客人直挺挺地躺在地上，一动不动。道人赶紧点上蜡烛凑近查看，发现客人好像已经没了气息，但仔细一探，胸口处还有一丝丝微弱的跳动。道人不敢耽搁，赶忙将客人背进了寺庙里。经过一整晚的悉心照料，客人才悠悠转醒。 道人赶忙端来一些热汤热水，让客人喝下，等客人稍微缓过神来，便轻声询问他究竟发生了什么事。
客人心有余悸，将之前在翁家的遭遇，包括女尸如何起身、吹气，自己又怎样拼命逃跑，以及女尸最后抱着树僵硬不动的情形，一五一十地详细说了出来。 此时，寺庙里的晨钟已经敲完，天色渐渐破晓，晓色弥漫，四周一片迷蒙。道人听了客人的讲述，心中好奇又害怕，壮着胆子走到那棵白杨树旁查看，果然看到女尸直挺挺地抱着树干，僵在那里。道人吓得脸色煞白，不敢有丝毫耽搁，急忙跑去禀报了县令。 县令听闻此事，觉得十分离奇，亲自来到现场查看检验。他命人去掰开女尸的手，可那手却死死地抱住树干，怎么都掰不开。
县令凑近仔细观察，发现女尸左右两边的四根手指，都紧紧地蜷曲着，如同弯钩一般，深深嵌入了树干之中，指甲都没入了木头里。无奈之下，又找来好几个人一起用力，费了好大的劲，才把女尸的手从树干上拔下来。再看树干上被女尸手指抠出的洞，就像用凿子凿出来的一样。 县令又派衙役前往翁家打探情况。翁家此时正因为女尸不见、客人死亡而乱作一团，众人议论纷纷，吵吵嚷嚷。衙役将事情的经过告知了翁家，翁老先生这才跟着衙役前往寺庙和现场查看。众人一起将女尸抬了回去。
客人见到县令，眼中含泪，悲伤地说道：“我们一行四人一起出来，如今却只有我一个人回去，这种情况，叫我如何向家乡的人解释清楚，他们又怎会相信我呢？”县令听了，也觉得客人说得在理，便给了他一份文书凭证，让他带着回去，也好向乡亲们证明自己的遭遇。客人千恩万谢，拿着文书，踏上了回家的路。