话说大宋爆发了大面积的干旱，由于当时的皇帝宋真宗赵恒迷信神佛。又喜欢祥瑞，各地官员都不敢将旱灾上报朝廷，生怕会因此获罪。但是纸是包不住火的，旱灾之事早晚都会露馅的。
为此，以丁谓为首的官员们开始讨论对策了。
丁谓说：“现如今，地方各地都有蝗灾和旱灾，瞒得了一时，瞒不了一世。大家都是靠着‘祥瑞’上位的官员，大家有没有什么办法应对此事呢？”
陈彭年说：“丁相公，不是各地方都说灾情都控制住了么？皇恩浩荡，哪个神仙敢不降雨。”
王钦若一听就笑了，带着嘲笑的语气说：“呵呵，陈大人，你是祥瑞报多了，把自己都骗进去了吧？若是烧香求神就能下雨，那我们大宋怎么不日夜跪拜，灭掉北边的契丹和西北的党项呢？”
陈彭年方才醒悟，一拍脑袋说：“哎呀呀，演多了，有点入戏太深了。”
刘承珪说：“当年皇帝陛下欲行封禅之事，还暗中找了圣相王旦。我等配合陛下，乱报祥瑞，也是因为一片忠心啊。如今出事了，想必陛下也不会对我等怎么样的。”
丁谓摸了摸胡子说：“你这么说，就太小看我们这位圣上了。他青年时就能从容应对，澶渊之战，绝非一般的皇帝。他搞封禅，听取我等谄媚之辞，看似是喜欢听取谄媚之词的昏君，实则是为了平衡各方面的势力。”
刘承珪若有所思的问：“此话怎讲？”
王钦若说：“我来解释吧，我等靠着拍马屁，逢迎皇帝喜好上台的官员，从表面上看是我们因为逢迎了皇帝，得了高官厚禄。但从皇帝的角度来说，他也将我们当成了打压那些有能力的‘能臣’的重要工具。”
陈彭年说：“您这么一说，我也有点懵了，您再给我解释一下。”
王钦若又解释道：“澶渊之战以后，宋辽成了兄弟之盟。这以后几十年内是不会爆发大规模的战争了。于是威胁已经不在外面了，而在内部。比如...”
丁谓接着说：“比如说澶渊之战功劳最大，名声最响的寇准。”
陈彭年恍然大悟的说：“哦，所以当我们告状寇准的时候，皇帝马上罢免了寇准的丞相之位。”
刘承珪若有所思的说：“那我们上次弹劾寇准穿黄袍，私发军饷，皇帝为什么不杀了寇准？至少贬官罚俸禄啊？怎么什么惩罚都没有。要知道就算是当年的开国大将，曹彬，私发军饷也是直接罢官的处罚啊。”
王钦若看着窗外说：“那是因为寇准有用啊，他不仅是牵制我们的重要势力，还是名震天下的辅政大才。寇准越任性，皇帝越宽容，皇帝的贤名越能名垂青史。”
丁谓摸着胡子说：“最最重要的一点是，皇帝信任他啊。而且圣相王旦也支持寇准。”
刘承珪说：“王相公确实是堪称圣相，不管对我们这样的魅臣，还是对敢直谏皇帝的直臣，又或是能力出众的能臣，都是宽宏大度，不愧是大宋德才兼备的圣相啊。”
陈彭年说：“那曹玮呢？贬他去莱州是为何？难道也是怕他做大？”
丁谓摸了摸胡子，不好意思的笑了笑说：“曹玮被我参了一本，我告他结党营私，没想到陛下直接就让他去莱州赴任了。”
王钦若说：“非也，非也。你以为曹玮镇守西北十余年是你能参的动的？”
丁谓看着王钦若说：“哦？王兄有何高见？”
王钦若笑着说：“西北的李德明老了，折腾不了几年了。曹玮也老了，提不动大刀了。皇帝需要一个年轻的，听话的将领去统御西北。曹玮功勋卓着，不趁着你参他一本，送他去莱州做知州，难道请回开封做枢密使么？”
陈彭年点点头说：“圣上心思之缜密，真乃古今少有啊？”
王钦若说：“我们的把柄都在他手中，都只是他棋盘上的棋子而已。想要灭掉我们，他只需一封举报我们搞封建迷信，我们就会全部下台。”
刘承珪有些害怕了，只觉得自己像是黑夜行走于悬崖之上，只觉得背后发凉。
刘承珪看着大家说：“这可怎么办？要不我们把各地的灾情如实上报吧。我们坦白的话，说不定对我们处罚还轻一点，要是隐瞒不报，恐怕会招致祸端。”
陈彭年点点头说：“是啊，万一被发现了，皇上不得治我们一个欺君之罪。”
听完陈彭年和刘承珪的话，丁谓和王钦若陷入了沉思。四个人就这样僵持了一盏茶的功夫。
王钦若率先说话了：“我觉得现在还没有到那个地步，皇帝贬不贬我们并不在于‘旱灾’和‘蝗灾’。而在于他是不是还需要‘祥瑞’，以及还愿不愿意继续搞‘君权神授’的这个封建迷信活动。”
丁谓点点头说：“对，皇帝应该不会因为旱灾之事处理我们的。若是东窗事发，我们大可以将所有责任全部推给地方官员。”
王钦若露出了得意的笑容说：“我等身为高官，身居庙堂之上，又怎么会知道下面发生了什么事呢？这全是下面的人，想要取悦陛下，捏造祥瑞，隐瞒灾情，导致民不聊生。”
丁谓看着王钦若笑着说：“罪当问斩？哈哈哈哈。”
刘承珪和陈彭年也跟着大笑起来。
如此一来各地的灾情终于还是被大宋的官员们隐瞒了起来，这一隐瞒就是几个月。本来可以治理的旱灾和蝗灾，最后发展到了无法控制的地步。蝗虫甚至飞过了燕云十六州，飞到了辽国境内。