陈茂时头疼。
他有想过几人可能会吵起来。
但碍于他在场，沈舟在场，顾锦在场。
几人应该会彼此给彼此面子，和和气气吃完这顿饭才是。
可他没想到几人当真就吵起来了。
他望向范端年。
暗道范家当真是走没落路了，被周郑两家当众这般刁难，也不敢出声反驳，只能把气往肚里咽。
他清了清嗓子，开始说些场面话。
让众人稍微平息一下，若有什么恩怨，可以私下解决。
有了陈知县的话，众人也不敢闹得太开。
这一收敛，沈舟和顾锦两人倒是喜闻乐见。
今日这个宴弄得实在算不得好。
临走前，沈舟被陈茂时拉到一旁。
“今日实在是抱歉，让沈状元看笑话了。”
沈舟笑了笑，“陈知县莫要这样说，毕竟您也不知道会发生这样的事。”
陈茂时心里起了一抹心虚。
“总归是本官招待不周，下回本官再设宴请沈状元过来一聚。”
沈舟含笑点头，“好。”
说是下回，两人心里都明白，这下回怕是不知道要到什么时候了。
出了县衙，沈舟特意与顾锦和吴夫子一道走。
也有了借口拒绝那些人的邀约。
只是他没想到，范乡绅竟然这般执着。
“沈状元，明日老夫家中设宴，您一定要来，成吗？”
沈舟先前拒绝别人的时候，范端年是在场的。
沈舟不信范端年不明白自己的意思。
“范乡绅，我近来都有事要忙，怕是去不了了，多谢范乡绅的好意，”
范端年心乱如麻，“沈状元，可否借一步说话？”
沈舟看向顾锦和吴夫子。
吴敬荣微微点了下头。
虽然没明说，但沈舟也知道他的意思。
这是不要得罪的眼神。
瘦死的骆驼比马大。
沈舟敛眼，跟范端年走到一旁。
“范乡绅有事还是直说为好。”
范端年一顿，“先前说的，沈状元可是不愿同意？”
沈舟点头，“不瞒范乡绅，我确实是有事，再者，也不想在上京前闹出什么事来。”
闻言，范端年一脸苦涩。
“沈状元，您可不能见死不救啊。”
“此话怎讲？”
沈舟视线在范端年脸上扫过，不懂他为何要这样说。
“范乡绅若是有什么冤屈，可以去找陈知县，有陈知县在，范乡绅也不用太过担心。”
范端年摇头，“沈状元，这事陈知县帮不了我。”
沈舟不解地看着他，却也没有顺着他的话往下问。
“陈知县都帮不了的事，我怕是更加帮不了范乡绅了。”
“不！”范端年一口否认，“沈状元，您能帮，您肯定能帮。”
沈舟皱眉，“范乡绅三思，莫要说出一些让自己后悔，让我难办的话。”
话都说得这般明白了。
范端年犹豫了下，可想着也不是什么大事，一咬牙，他还是说了。
“其实不是什么事，对沈状元来说，还是个好事咧。”
沈舟没说话。
却也不认同范端年的话。
他可不相信天上掉馅饼的事。
范端年像是看不到沈舟脸上的拒绝之色，继续道：“沈状元想必从宴席上也能看出来，我们范家如今在这县里是什么地位。”
沈舟不接话，他自个叹了口气。
“我们范家现在是一年不如一年了，可多年创下的基业，也不是一时半会就能被人挖走的。”
他看向沈舟，面色隐隐带着激动。
“沈状元，老夫也知道，以您现在的身份，与世家结亲都有可能。”
沈舟眉头一皱，心里刚有了准备，便听范端年开口道：“老夫有个孙女，面容姣好，年龄相当，若你我两家结为亲家，老夫愿以范家一半基业作为嫁妆。”他顿了顿，“即使是侍妾，老夫也说话算话，不知沈状元觉得如何？”他已经退而求其次了。
“依我看，不好。”
沈舟语气有些微冷，“范乡绅也知我定了亲，来年便要成婚，若是现在有了侍妾，可让我那岳家如何看待我？”
范端年一愣，他只知沈舟没有成婚，也没有侍妾。
剩下的，外头却是一点消息都没有打听到。
没想到这人瞒得这般紧，竟是早已定婚，来年便要成婚了。
他顿了顿，有些隐隐猜测。
“不知沈状元定下的那姑娘，可是我们县里的人家？”
沈舟摇头，心知范端年在明知故问。
“不是，是京城世家之女。”
范端年一惊，“京城世家之女？”
完了！
范端年心里冒出了一个念头。
他们范家这是要完了。
他咽了咽口水，“不知，不知是哪位世家之女？”
沈舟眼眸深沉，“苏侍郎家之女。”
侍郎家之女？
范端年面露惊愕，“沈，沈状元这事瞒得倒是紧。”
沈舟摇头，“这事我从未瞒过，只是无人问过，我便没有说而已。”
范端年现在不仅是面色苦涩，嘴里也苦。
“沈状元，其实身边有侍妾也算不得什么大事...”
他话还未说完，沈舟便打断了。
“范乡绅慎言。”
范端年一口气哽在喉咙里，难受得紧。
“其实，其实......”
范端年其实了好一会，也没有说出下文。
他怕自己到时候得罪的，可就不只是沈舟了，还有那京城苏家。
虽说离得远，但人家若是要算计他，也不过是一句话的事。
沈舟看向已经在不远处等了好一会的顾锦和吴夫子，淡声道：“范乡绅若是无事，我便先告辞了。”
范端年不舍啊。
眼睁睁看着沈舟离开，他根本做不到。
他心里清楚，沈舟若是走了，下回可就没有下回了。
到时候，怕是他们范家都要列入沈家谢绝上门的名单里了。
“沈状元，要不，要不您去在下家里坐一坐，说不准，说不准您就喜欢上了呢？”
范端年对自己的孙女还是很有自信的。
自小便是照着大家闺秀来养的。
先前说要给沈舟做妾室，他还考虑了挺久。
可现在，他却是不这样想了。
沈舟背后有人，跟没有人，是两码事。
有人更好。
范端年现在满脑子便是怎样把范家当年的风光找回来。
至于得罪不得罪的，若是沈舟喜欢，就算是京城世家，那又如何。
沈舟面色已是冷凝。
“范乡绅，我给您面子，也是念您年事已高，可能有些事想不明白，可我发现，不管我如何拒绝，您都当做听不懂，难不成范乡绅是有耳疾？”
他道：“有病就去治，范乡绅切勿忌医。”