看一座土城立在荒漠中，一条小河从城旁流过。城的四周分布着几座军营，小河旁有稻田，有桑枣榆柳。军营间不时有或多或少的军队行过，小河边鸡鸭嬉戏，还有几只柴犬追逐玩耍。
狄青骑在马上看见，对身边的杜中宵道：“军校建在这里，周围都无人烟，有些荒凉。”
杜中宵道：“这里本来是练兵的，荒凉些好。”
众人一边说着，一边缓缓前行。到了军城不远的地方，提举军校的郑廉带着一众将领，上来迎接。
行礼如仪。杜中宵对狄青和一众官员道：“军城之内除非特许，不许骑马。我们下马步行吧。”
一边说着一边下了马，狄青和孙沔等人只能照做。这规矩倒也不过分，便如皇城之内，除了宰相可以骑马外，其余人只能够步行。这座军城里，想来只有杜中宵的军令，才可以特许骑马。
京城的军校就没有这么严格，横班以上就可以骑马，正任官以上可以带兵杖。这是高级武将的仪仗与礼遇，没有这些，怎么能够显出身份来。
到了城前，看城门的上“武都”二字，李璋低声问王拱辰：“内翰，武都这名字有何含义？”
王拱辰不假思索，道：“汉时这里曾设武都县，名字来源于此。河曲路的州县名称具有来源，大多承继汉唐，以示恢复旧土之意。军校用武都为名，倒是正合适。”
李璋点了点头。他还以为是故意起个武都的名字，彰显河曲路大军的威风，没想到是个旧名。
到了城前，守城的士卒叉手行礼，将领高声唱诺。过了城门，便是瓮城，上面架着铁炮。从里面看出来，这城墙极厚，城墙上设置有许多炮位，层层叠叠多层，只是许多炮位并没有安炮。
过了瓮城，才看出城墙内部与外侧不同，非常粗糙，并没有修整。
军城并不大，路两边是营房，中间一座子城，管理此处的衙门设置在里面。围着子城，排布在四周的是炮兵、骑兵和两座布兵学校。各学校均是厚厚的夯土城墙，每个都是一座小城堡，与子城联在一起。
狄青和一众军官城来的将领官员看见，都觉得这座小城不简单。这里面住的全是军人，如果发生战事，这城就是一处要塞。这城看着荒凉，其实二里外就是火车站，在旁边守住了去胜州的要道。
杜中宵对狄青道：“太尉，我们到军城衙门用茶。各学校的将领，中午的时候会来为诸位接风，也认识一番。今天除了衙门的人，一切如常，他们现在都有事做。”
一进入军城，就有一种肃穆的气氛，就连狄青都觉得有些压抑，话都没有多说一句。听了杜中宵的话，狄青点头：“正该如此。”
到了子城门前，看城门上是“宁朔”二字，王拱辰低声对李璋道：“这里西城门，城门上用的宁朔军名字。不用想，东城门必然是定远，北城门自然该是安北，就是不知道南城门该是什么名字。”
李璋道：“河曲路只有三军，南城门想来空着？应该不会。”
王拱辰笑道：“一会我们赌一个东道，猜猜南城门是个什么名字。输了的，请大家用酒肉。”
军城里面非常肃静，除了不时传来的军令声，鼓声、钲声，偶尔还有枪炮声，没有其他声音。武将一进入这种环境，加上河曲路连战连胜的军威震慑，都自然而然地紧张起来，不敢说话。反倒是王拱臣这个文官心情很轻松，四处打量观看。
位于城西步兵学校中的子城宁朔门非常深，哪怕白天，里面也挂着几盏煤油灯，好似进入了山洞一般。上面是步兵学校的不知什么地方，不时还会有队列从头顶上走过，所有人都小心翼翼。
穿过城门，前面是一个不大的广场，对面就是衙门。匾额四个大军：“武都军衙”。前面四个士卒持枪肃立，刺刀在阳光下有些晃眼睛，旁边一个门房。
郑廉引着众人到了衙门前，守门的士卒两脚并立，长枪外放，一起唱诺。
下级见上级，应该放下兵杖，叉手唱诺。手持兵杖，不管怎么做，都是大不敬的行为。在城外的时候狄青就看见，忍住没问，这里候再也忍不住，对身边的杜中宵道：“经略，士卒何故不弃兵杖？”
杜中宵道：“卫兵兵杖不离手，时刻准备战斗，这是河曲路军中向来的规矩。”
孙沔听了道：“经略，此话有些不妥。如果来的不是我等，而是宰相呢？甚至圣上亲临呢？”
杜中宵道：“那自然是先用宰相的仪仗换了这里的卫兵，不是军中的规矩了。圣上亲临，那自不必说，城中所有的卫兵都换成甲士，没有这些烦恼。”
孙沔和狄青对视一眼，都有些无奈。杜中宵说的客气，来的除了王拱辰和刘兼济，全部是枢密院和三衙将领，当然一切按军中规矩来。实际上另一层意思，枢密院就是比政事堂的等级纸上一些。虽然这是事实，但这么明明白摆摆出来，还是让人决得不舒服。
按军中规矩，还有哪里的规矩能大过河曲路兵马，枢密使和副使一起来，也得乖乖受着。
进了衙门，到了正厅，郑廉带着军中将领一起拜见狄青和孙沔，一切行礼如仪，众人两边落座。
狄青到了帅位就座，看看两边，一边坐着孙沔，另一边坐着杜中宵，一时竟不知说什么。
安静了一会，狄青理了理思绪，高声道：“前日京城演武，河曲路兵马大胜，圣上和朝中大臣极为看重此事。命我等前来，观河曲路军容，学河曲路练兵之法。自今日起，朝中前来的官员，随我一起住在军城，看看这里是如何教授将领，如何练兵的。十日之后上书朝廷，听候朝廷旨意。来的京城军校里面学习的将领，则由提举安排，入各学校中，随同一起学习训练。以半年为限，到时听候枢密院宣命。”
众人一起唱诺。
狄青又道：“本朝立国百年，武功之盛，未有如杜经略带军开拓河曲路。一战唐龙镇，败契丹皇太弟耶律重元，毙契丹国主耶律宗，逼契丹北院大王耶律仁先拱手让出河曲数州之地。再战党项，一战拔屈野河二十余党项堡寨，再战逼降黑山监军司，三战灭白马监军司，拓地数千里。京城演武败于河曲路并没有什么，这本就是天下第一强军。朝廷派诸位来，是知道为什么会败。学的是河曲路练兵之术，用的教头先生都来自于河曲路军中，入军校的将领士卒极是刻苦，为什么三个月大败亏输。此次来，必须要把这些搞清楚，各上奏章。如若不然，朝廷必然必罪，诸位谨慎！”
众人一起拱手称诺。说到最后，狄青的话音极是严厉，大帅之威尽露。战侬智高于昆仑关下，狄青带兵极严，斩不听军令擅自出战的陈曙，人人震怖。这话从他嘴里说出来，没人敢掉以轻心。
见人人听令，狄青道：“今日退帐。凡到这里的京城官员和将领，听从杜经略官排！”
杜中宵拱手道：“太尉吩咐，下官自该遵命。在军城里，一切听提举郑廉号令。纵有异议，也不得违抗，可以事后向我禀报。有擅违军令的，不得依军法从事，送回京城！”