何苦来哉？杜中宵咀嚼着父亲的这句话，向自己住处行去。
杜中宵可以想象以后的人会如何评价苏舜钦。虽然此次被罚，苏舜钦的同伴亲友全部噤声，没有人为他说话，但只要事情过去，掌握话语权的庆历党人肯定会把事情翻过来。作为苏舜钦的好友，欧阳修以身不在谏职为名，没有为其辨护。但过上些年月，朝政今非昔比，必然是另一种说法。
但对于被革职为民的苏舜钦来说，这有什么用呢？其满腹才气，随着被逐出官场，化为乌有。以后这官场于他只是一个戏台，只能看着别人演戏。
回到住处，韩月娘靠在床上，问道：“苏通判歇了么？白天看他样子，甚是吓人。想几年之前，在临颖县城里见他时，红光满面，意气风，哪里会想到会有今日之厄。大郎，官场险恶，我也不想你如何出人头地，荣华富贵，只是千万不要犯糊涂，惹下这般祸事。”
杜中宵有些不耐烦地道：“苏通判又惹下如何祸事？不过是交友不慎，贪杯而已！”
见杜中宵不当一回事，韩月娘直起身，正『色』道：“大郎，你不可不当一回事！若苏通判只是因贪杯误事，以后你便戒了酒吧。饮酒伤身，本就没半分好处！”
杜中宵有些讬异，愣了一会才道：“月娘，我们相识多少年，你可曾见我贪杯误事？身在官场，哪里有不饮酒的道理？更不要说，我们两家本就是卖酒的！”
“卖酒便就卖酒，非要自家喝么？”韩月娘丝毫不退缩。“看了苏通判的样子，可知酒后失言是多么吓人的事！他祖父是宰相，父亲是翰林，岳父也是宰相，也落得这么个下场，你官场一个不慎，岂不是更加悲惨！我们可都是靠你过日子，不只是两家老人，还有肚子里孩子呢！”
说到这里，韩月娘轻轻拍了拍肚子。
杜中宵吓了一跳，忙道：“月娘，你不要闹了！我心中有数，在官场上，不饮酒不可能，只答应你以后少饮罢了。再者正是因为苏通判出身显赫，才做事没有顾忌，致有今日之厄。若是我，断然不可能生这样的事。我这个出身，就没有那个底气嘛！”
韩月娘看着杜中宵，过了好一会，见不似作伪，才出了一口气：“你知道就好！”
杜中宵在床边坐下，叹了一口气：“我们什么人家，什么出身？你就是拿刀『逼』我，也没有苏通判那样底气，可以随便评点朝政，臧否大臣。唉，现今一个知州，我就已经应付不暇！”
韩月娘吃了一惊，急忙问道：“上次知州相公来，不是对你甚是赏识，又有什么事？”
杜中宵摇了摇头：“对我赏识不错，但太过赏识，我也吃不消。现在朝中范、富二相公外任，朝政缺了主心骨，夏相公难免动了心思。前些日子来书，颇有抬举我的意思，让我随他到新的任所去。”
韩月娘怔了一会，想了又想，才道：“夏相公位高权重，若得这么一个人提拔，理当高兴才是。只是这位夏相公，唉，怎么说呢，总觉得靠不住的样子。大郎，你莫走得太近了！”
杜中宵听了苦笑：“月娘，我只是个知县！你凭什么觉得，我一个知县，可以对一位资政殿大学士挑三拣四了？他若是欺压我，我只能受着，抬举我，我只好谢他，我凭什么说行与不行！”
韩月娘见杜中宵有些急的样子，柔声道：“大郎也不要急，夏相公什么人，怎么会与我们一般计较？官场上的事情我不熟，我只是听说，夏相公的家人在我们永城县做生意，初时还好，这几个月处处占人便宜，连带着你都被人编排。哼，前几日，还说货款不够，从我们家里拿去了近百两银子！”
说到这里，韩月娘明显非常生气的样子。
杜中宵家不穷，家里有酒楼，三州卖酒，不但是不需要他用俸禄贴补家用，还能置办产业。但也算不是非常有钱，特别是杜中宵和韩月娘小两口，靠着俸禄能攒下几个钱？夏竦的家人来向他们借了近百两银子的本钱，让韩月娘耿耿于怀。小两口攒了两年，才攒下这么点银子。
杜中宵只好安慰，夏竦位比宰执，家里不知多少产业，只是临时本钱不够了，来挪借而已，必然会还回来的。其实心里也愁，这笔钱只怕夏竦根本不知道，还与不还谁知道？偏自己还不能跟夏竦说，更不要说去要账了。以后能不能要回钱来，杜中宵心里也没有底。
见韩月娘一副不开心的样子，杜中宵坐到她身边，柔声道：“我为朝廷命官，不能置办产业——”
韩月娘冷笑道：“那我问你，怎么夏相公家里就那么多生意？”
杜中宵道：“他都是让家里奴仆干办打理，在亳州只是买各种货物，并没有产业。我们若是家里有人，也可以兴办产业啊。还不是因为我们都是小门小户，只能在三州卖酒，做其他生意，没人了！”
韩月娘嘟起嘴：“我不管！我攒了近两年，才攒下了这些钱，托人打成银锭，应不时之需。现在被人借了去，身边再没有大钱，若是有急用钱的时候，难不成回家借去？这且不说，钱被人借了去，不要说给利钱，连还钱都没有时日。你总要想个办法才好。做官，做官，总不能做成穷光蛋！”
杜中宵叹了口气：“放心，我会想办法的。此次爹爹妈妈来看我们，便是个机会。我在永城县办了这么多产业，样样赚钱，让爹爹学几样回去，也在许州给我们置办些产业，好不好？”
韩月娘看了杜中宵一眼，嘟着嘴不说话。
杜中宵也没有办法。做官不能置办产业，小两口只好靠着那点俸禄。知县俸禄才多少？韩月娘辛苦攒了两年，也不过一百多两银子，差点被夏家来采买货物的人借光。虽然感觉夏家不会昧自己的钱，杜中家心中还是惴惴。这位夏相公，涉及公事还靠点谱，涉及私人钱财上却不好说。
叹了口气，杜中宵寻思，还是要趁着父母年纪不大，让他们在家里替自己置办产业。怎么说自己现在也是进士了，许州的官员总要给些面子。不指望他们帮自己什么，只要不坑自己，凭着自己的手段，父亲也能置办下不小的产业。单靠俸禄想大富大贵，即使一切顺利，也要十年之后。不做到知州，官员的收入实在入了不杜中宵的眼，也就是自己小两口生活节俭，还能攒下钱来。
想了又想，杜中宵对韩月娘道：“月娘，要不这样，趁着这次爹妈妈来永城，我给他们讲清楚营田务是如何赚钱的。爹爹是读书人，心思灵巧，必然一说就通。许州那里也多荒地，便买些来，建处我们自家的庄园。等有了产业，雇了奴仆，一样也可以做各种生意。我看哪，靠做官，赚不来大钱，还是要靠自己才行。赚钱这事，只要开了头，一切就都好做了。至于家里酒楼，让你爹爹妈妈照看就行，不需要一家人全搭进去。自己有了钱，好多事就容易办了。”
韩月娘看着杜中宵，小声道：“此事可行么？”
“当然可行？若不是我必须当官，回家做生意，早成了大员外了！只可惜这世道，不做官，就万事皆休。营田务的一切，我都写成了册子，阿爹必然能够做好。”
韩月娘点了点头，悠悠地道：“以前我于钱财也不怎么在意，可现在不同，我们有了孩子，许多事情就要开始打算了。没点产业，终究不妥。”
杜中宵连连称是。中下级官员俸禄不高，若不是杜中宵家人口不多，也会捉襟见肘，不要想韩月娘还想存钱下来。可这样总不是办法，自家有钱才会心里踏实。
许州位处中原，荒地又多，其实挺适合建庄园的。再加上父亲杜循年龄不大，正是干一番事业的时候。这也是自己人丁不多，像那些大户人家，有人出来为官，有人专门在打理产业，便就没有这种烦恼。
上次夏竦来永城查看，看过营田务相当满意。因为朝中巨变，没来得及查看永城县，但对杜中宵的印象已经形成。在夏竦看来，杜中宵是个能吏，话又不多，不掺和朝政，正是他属意的可造之才。随着朝中人事变动，夏竦也蠢蠢欲动，不想再在亳州待下去。给杜中宵透过口风，等到职位变动，希望提携杜中宵，随着他一起升迁。
这是个难得的机会，杜中宵没有理由拒绝。但夏竦的为人让杜中宵不放心，跟着他做事，总要小心什时候被他连累了。不过拒绝更加不可能，资政殿大学士，是一个知县可以拒绝的吗？
杜中宵这里对夏竦患得患失，偏他家里的人不见外。到永城采买货物，用杜中宵的名头赚便宜也还罢了，没想到本钱不够，还到杜中宵家里来借，让韩月娘分外讨厌。
看着韩月娘生气的样子，杜中宵也有些无奈。
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