帝州城中，有一处家喻户晓的民坊——秋明山坊，因其为四世三公、门生故吏遍布天下的欧阳世家之所在而闻名遐迩。此坊，平素里访客络绎不绝，既有权倾朝野的大臣，又有风雅卓绝的文人墨客，乃至军中的赫赫战将，皆慕名而来。
究其原因，欧阳家声名远播，虽未如某些门阀般割据一方，却历数朝而不衰，始终活跃于朝廷中枢，其积淀之深厚文化底蕴，非寻常门阀所能企及。因此，在大陈国内，各门阀家族无不以能与欧阳家联姻为荣，视之为提升家族名望的一大捷径。一旦娶得欧阳家之女，不仅意味着在社会地位上更上一层，其家族子弟于仕途之中亦能更加昂首挺胸，受人敬重。
于门阀势力根深蒂固的大陈国中，权贵阶层对血统尤为看重，那些由底层崛起的寒门官员与将领，面对权贵时常流露出深深自卑。然而，一旦能与欧阳家结亲，便似鲤鱼跃龙门，身份地位陡然提升。
今日适逢休沐之期，欧阳家现任当家人欧阳明难得享受一个月仅有的一日闲暇。大陈国律例规定，官员每月可休假一日，名曰“休沐”，官员们借此机会或游山玩水，或探亲访友，以舒缓公务之疲。
然而，对欧阳明而言，休沐之日往往比平日上朝更为忙碌。甫过清晨，众多官员便接踵而至，携带礼品，与其共话城中逸闻趣事。此时来访者中，镇林大将军、大秦家现任家主赫然在列。
“欧阳尚书，可曾耳闻近日帝州城中热议的报纸事件？”大将军开门见山。
欧阳明闻言，略显惊讶：“报纸？此为何物？在下尚未听闻。”
与其他来客不同，大将军与欧阳明私交甚笃，常来府中并非出于功利目的，而是坦诚交流朝政要事。因此，每逢欧阳明不愿接待其他宾客时，往往会借口大将军正在府中，以此婉拒来客。
大将军在帝州城内以火爆性情闻名遐迩，众官员深知其脾性，一旦得悉大将军正在府中，自然会知趣地避免打扰。
“这报纸乃出自晋王之手笔，原本仅限京州内部流传，如今却意外传至帝州，欧阳尚书可知晓其中缘由？”
“晋王？”欧阳明面色微变。数日前，皇帝单独召见他，谈话内容并未涉及朝政，而是关切询问其小女欧阳芸近况。久经官场沉浮，辅佐过两代君王的欧阳明心中洞若观火，料定皇帝此举意在为某位皇子谋亲。鉴于太子已娶其长女，余下皇子亦各自有了正室王妃，皇帝断不会让欧阳家女屈居侧室。如此推断，尚未婚配的唯有晋王一人。
彼时，欧阳明心领神会，仅以寥寥几句敷衍作答，皇帝似在探路，并未深入追问。自那之后，但凡提及晋王，欧阳明心中便多了几分警觉。欧阳芸乃他膝下最幼且最为疼爱的女儿，虽自幼体弱，却才情出众，琴棋书画无所不精，更遗传了其母倾城之貌。每当看到她，欧阳明总会忆起亡妻的影子，故而对这个女儿宠爱有加。正因如此，他从未考虑过让欧阳芸远离身边，远赴他乡联姻。
大将军未能察觉到欧阳明神情的微妙变化，径直言道：“正是，不久前，我遣犬子秦成奔赴京州，意欲助晋王一臂之力，岂料这小子甫至京州便闹出这般乱子。”言罢，他从怀中取出一份报纸，痛心疾首：“这些奸商简直是吸血鬼，一份破报竟索价十两纹银！”
欧阳明目光触及报纸，顿时目光炯炯，迅速从大将军手中接过来，瞬间被其中的内容深深吸引。
“早闻晋王行事独树一帜，今日目睹这份报纸，果真非同寻常，尤其是其中所载政令，绝非常人所能构想。”欧阳明边浏览边评述。
大将军推测道：“或许这一切出自侯大贵之手。他在帝州时虽不得志，却颇有才学。”
“侯大贵此人我颇熟识，学问确实不浅，然而其性格素来拘泥古板，断然不会向晋王献上如此离经叛道的政令。”欧阳明摇头否定。
接着，他继续翻阅下去，一篇关于秦成与当地守将李丰怀的军中轶事跃入眼帘，不禁莞尔：“秦将军，你看，我早说过秦成在京州怕是难以立足。如今京州门阀势力十损其八，晋王倚重寒门俊杰，秦成身上的那些纨绔习气，那些人自然是看不惯的。”
大将军愤然道：“这逆子，我特意叮嘱他要收敛锋芒，此番前往京州实为家国大计，如今这般鲁莽行事，岂非让晋王看轻我秦家？不过你再看看，这晋王确有过人之处，仅凭一首诗便令我那不肖子留了下来。”欧阳明听闻此言，笑容渐敛，凝神继续阅读。
“秦时明月汉时关，万里长征人未还，但使龙城飞将在，不教胡马渡阴山。”读至此处，欧阳明击节赞叹，神情激荡。
大将军感慨道：“当我读到这首诗时，胸中热血翻涌，恨不得立即披甲上阵，与那蛮夷一决雌雄，以泄心头之恨。我汉家儿女长期遭受外族欺凌，何时方能再现大汉雄风，威震南北，令蛮族永不敢觊觎阴山以南？”
当日朝堂之上，面对此事，欧阳明既未表示赞同，也未出言反对。欧阳家能历经数代屹立不倒，就在于其精准洞察朝堂权谋，且始终置身党争之外。正因这份中立与忠诚，历代帝王对欧阳家深信不疑。
欧阳明深知，此时再多争论亦无济于事。皇室势微，北方防线全赖异姓藩王支撑；而蛮族虎视眈眈，举国上下无不惶恐。尽管他与大将军一样，内心期盼大陈国能团结一致抗蛮，但理智告诉他，现实形势已不允许。
“不曾想，当年帝州城中声名狼藉的晋王竟有如此文采，实属难得。唯愿此次晋王能成功阻击蛮族南侵，如此大陈国尚有一线生机，否则，国势颓唐已成定局。”欧阳明摇头叹息。
大将军不满道：“欧阳尚书何故如此悲观？即便晋王力有不逮，我大将军与禁军亦会拼死抵挡。”
“唉，秦将军所虑过于简单。若蛮族一旦突破防线，皇室中仅剩雍王一支，届时皇室与异姓藩王之间的力量均衡将被打破。那才是真正动荡之始，大陈国恐陷入更深的危机。”欧阳明忧心忡忡。