胶州湾，板桥镇。
位于镇中市舶司南端的一处偏僻的船坞，朝对面望将过去，便是白茫茫一片无际的大海。正所谓雾锁山头山锁雾，天连水尾水连天，天际那头海水和天空似乎融合在了一起，眺望过去都分不清哪里是水，哪里是天。
海中的波浪向岸边涌来.撞在码头边的礁石上时，发出哗哗的声响，当人们置身于此处举目眺望海天成一色，并侧耳倾听细浪拍岸的声音，不禁会感觉到胸怀开阔、心旷神怡。
可是远处的海水中时不时也会卷起巨浪，有时似一座座波涛起伏的小山，有时会似只兴风作浪的蛟龙。在那巨浪波涛滚滚的时候，现在看似湛蓝祥和的大海，才足以真切的体会到世人对于天威的敬畏之心。
只是现在却有艘小船在海浪中随波逐流，虽然在浩瀚的大海上浑如一片落叶般飘来荡去，可船上的两个汉子却依然正把酒言欢，任由小船在海面上飘荡的离岸边船坞越来越远。
“爷爷生在天地间，不求富贵不做官！江河海中过一世，好吃好喝赛神仙！”
船上那鬓边插着石榴花，打着赤膊，露出胸脯上那只青郁郁豹头的汉子置身海上时豪情顿起，他却正是阮氏三雄里的短命二郎阮小五。
阮小五朗声唱罢，随即端起酒壶仰脖灌喝了一大口，又说道：“原以为咱们石碣湖连着梁山泊一派好水，也教咱们兄弟三个活得快活。可是这到了胶州湾海边，这才知道若不到海上见识一番，枉自说咱们兄弟是会水的好汉！如今面朝大海痛快吃酒，倒也别有一番滋味。”
阮小五正说着，忽然他顿感胸口发闷，忍不住一阵咳嗦。在他对面四仰八叉卧在船上的阮小七见了，不由笑道：“五哥，在辽国平州时你受的伤还未痊愈，非要勉强出来与我吃酒又是作甚？也就是二哥不在，否则你又要听他絮叨。”
“不过是挨了几拳，又算个鸟？”
阮小五重重哼了一声，又说道：“小七你不说还罢，说起来我便怄一肚子的鸟气！按说咱们阮家兄弟三个在水中又憷过谁？终日打雁，却险些被被雁啄瞎了眼，那天是我大意，险些着了那狗贼的道，反倒被你小子宰了王伯龙那厮抢得风头！”
阮小七悠悠的坐起身子来，笑道：“直甚么？天下似那等该杀的撮鸟还有许多，待下次萧唐哥哥召唤咱们兄弟去厮杀时，再有甚么来头大的鸟人，我让于五哥你杀便是！”
阮小五听了反而怪眼一翻，哼声道：“哪个用你来让？”
阮小七哈哈大笑，随即抓起壶酒张口便喝。在摇晃的小船上不止摆放着几壶密州当地的名酒，还有几碟豆干、蚕豆、鸭脯等下酒的小菜，这时忽然从海面中探出一只手来，正要往木船侧板抓去。有个半大的少年浮出水面，他忽然又瞧见船头还摆这两坛子美酒，那少年便嘿嘿暗笑一声，又潜进水中，要绕到船头去偷拿那坛子酒。
“啪”的一声脆响，那少年还没得逞，就被眼尖的阮小七一掌下去把他的手打到了一边去，阮小七指着海中似只白鱼般游开的少年，笑骂道：“张荣你个小猢狲，毛还没长齐呢，却也要学人偷酒喝！”
张荣又游了回来，将两只胳膊搭在木船的边沿处，待他吐净了口中的海水，便忿忿说道：“七哥莫要瞧不起人！你们哥仨带挈石碣村里的乡亲到这密州板桥镇来，不是打熬水上的本事，就是唤他们摇船把橹着去北边作甚么勾当。我不是咱石碣村的？为何又不带我同去？”
阮小七笑道：“我们兄弟三个与自家哥哥去做的大事，都是担着凶险的行当，你当是作乐耍弄去？与你这小毛孩又有甚干系！要当江湖好汉，你小子可还得再等几年！”
张荣轻哼了声，又道：“七哥，我年纪虽轻些，却有甚么不理会得！待我出来闯荡江湖打出名号时，只怕我小白龙的名头反要压过你这活阎罗！”
阮小七与阮小五听了都不由朗声大笑，阮小七朝着张荣假意欲踢，口中还笑说道：“你这小猢狲，倒与爷爷胡吹大擂起来，又讨打不是！？”
张荣嘿嘿一笑，旋即一记扎猛子又潜进了水中，碧波粼粼的海面上也只涌起少许洁白的浪花。
就在这时，有两个汉子已然来到船坞前，他们眺望一圈，终于觑见乘船在海中晃荡的阮小五、阮小七兄弟二人，其中一个身材修长、皮肤白净的汉子便张口呼喊道：“五哥、七哥，小弟有事正要寻你们，不知二哥现在何处？”
阮小七转头向岸边望去，瞧清了来的那个汉子，便笑道：“原来是孟康兄弟，二哥、张顺兄弟与水手船户尚都在海岛上呢。这些时日你不都忙着进购柚榆木材，监造海运纲船么？甚风吹得到此来寻咱们？”
原来的蓟州饮马川头领，因善于造船而被萧唐请到密州监工制船的玉幡竿孟康笑道：“确实是有件要紧事要说与阮家三位哥哥晓得，且先上岸再说。”
阮小五与阮小七听了，便摇着桦楫往船坞的方向划去。不多时，待阮小五与阮小七跳上了岸，将木船缆好之后，待又瞧清孟康旁边的那个汉子时，阮小七的眼睛却不由得一亮。
那汉子生得淡眉眼秀，微有几根髭髯，万字头巾发半笼、白罗衫绣系腰红打扮。虽然他生得还算端正，面色却呈古铜之色，而且从他挽着裤腿儿、袒露出半片宽厚胸膛可以看到他的肤色不仅黝黑，皮肤上还浑似铜钱的纹路，便如生锈的古铜。
阮小七知道有许多做渔民、艄公、船夫等行当，靠水吃水的汉子因为常年生活在水中讨活路，又在风吹日晒之下身上很容易会生有这种类似水锈的斑痕，是以他便对那汉子笑道：“这位好汉，看来你也是个做水上行当的，不知又该如何称呼？”
那汉子向阮小五、阮小七抱拳施礼，朗声说道：“方才已听孟管事提及短命二郎阮小五、活阎罗阮小七两位好汉的大名，在下成贵，在江湖中唤作玉爪龙，本在钱塘江里做艄公营生。家父当年曾与武夷山落草，在梅大郎梅世叔帐下做得头领。
前些时日梅世叔寻我这里来，说有心要带挈我们在钱塘江上讨活路的几个兄弟北上撞筹，投奔明主。听得那位豪杰招贤纳士，与许多好汉共聚大义。我与钱塘江上其他三个好汉虽蒙道上兄弟抬举，被唤作‘浙江四龙’，可是却只做艄公买卖而蹉跎了岁月，如今能投得大寨入伙，正可还了愿心!”
阮小五听罢，登时喜道：“原来是成贵兄弟，我们阮家兄弟三人，当年也是在济州梁山泊边石碣村中只以打鱼为生的渔民，也是不甘心怄狗官泼贼的鸟气，才投奔我家哥哥聚义。说起来你们四个好汉，与我们阮家兄弟三个的出身倒是很像！兄弟说是梅展前辈带挈你们四个前来，不知他现在人在何处？”
孟康在旁回道：“梅前辈本来怕人多眼杂，先是吩咐成贵兄弟驾支小舟至密州板桥镇前去知会。如今也该快到了市舶司那边的船坞，萧管事已遣人前去相迎，并知会我前来教阮家几位哥哥晓得。”
阮小七听罢笑道：“早听哥哥提及当年名噪两浙路绿林的梅大郎，如今也肯助咱们做成大事。既是当年江湖中成名的人物，咱自当前去拜会，我也要去瞧瞧那梅前辈从江南又引荐来了哪些好汉，能与咱们做成患难相扶的兄弟！”