天气一天天转凉，乔画屏成了平西侯夫人后，收到的帖子是越发的多，乔画屏挑挑拣拣的，挑出几张帖子来。
自打上回她在侯府里办了宴会后，“易命将军的妻子是个无盐丑妇”这样的谣言不攻自破，倒是流传起乔画屏的美貌来。
梅清曜有次从外头喜滋滋的回来，跟乔画屏说，他听旁人在那夸平西侯夫人生得极美。
乔画屏失笑：“先前他们传我生得极丑，母夜叉一样。眼下又传我生的美，左右是他们一张嘴。”
梅清曜认真道：“娘，这也不一样。传你生得丑，那是谣言，传你生得美，那是大实话。”
乔画屏被逗笑了，转过头去跟梅渊道：“咱们阿曜说话可比你这个当爹的好听多了！”
正在喝茶的梅渊：“……？”
梅渊放下杯子，认真思索。
梅清曜有些恨爹不成器，瞥了他爹一眼，一把抱起一旁乖巧吃点心的白飞野：“阿野，大哥带你出去玩去！”
白飞野赶忙把嘴里的点心咽下，高高兴兴的应了一声，搂着生得越发高大的梅清曜的脖子，兄弟俩高高兴兴出门去了。
梅渊还在琢磨乔画屏那话的意思。
乔画屏却已经转了话题，挑出几张帖子来：“最近帖子有些多，这几张，是上次来过咱们府上的夫人。我寻思过去的时候，就不带阿野了。”
梅渊看了看那几张帖子，默默的点了点头。
腊梅进来，手里端着托盘，托盘上放着的都是些时兴的话本子：“夫人，您上次说的那个山野俏狐仙出续集了……还有您先前说的另外一些话本子，也给您寻了几本过来。”
乔画屏极高兴：“哦？是吗？拿来我看看。”
乔画屏翻了翻，极满意。
这儿不愧是京城，连话本子都比她先前待过的邑乡要多很多。
她惬意的倚在美人榻上，后背塞了大迎枕，舒舒服服的开始看最新的山野俏狐仙。
被晾在一旁的梅渊：“……”
待乔画屏舒舒服服的看完，大半个时辰都要过去了，一抬头，见梅渊还沉默的坐在一旁喝茶。
她也愣了：“你还没走？”
梅渊犹豫了下，还是有些磕绊的说出了口：“你觉得我哪里说话不好听。我尽量改。”
乔画屏先是一愣，继而控制不住的唇角上扬：“没事啊，我就随口一说，你不必当真。”
乔画屏这么一说，梅渊反而越发急了：“你什么意思？是不是觉得我一直就是那般，改不了了？”
“我就是打趣一二罢了，”乔画屏笑着叹气，“所以说你不必当真。”
她起了身，不太愿意继续这个话题，转过头去吩咐腊梅：“……天都快黑了。孩子们应该也快回来了，我记得厨房今儿买到了新鲜的海货，今晚让灶上做个海鲜粥好了。”
梅渊坐在那儿，半晌没有说话，只觉得挫败感要把他整个人都给压倒了。
乔画屏，就好像真的在心墙上立了一面屏风，将他影影绰绰的隔绝在外。
他无论再怎么努力，始终都像是隔了镜中花水中月。
乔画屏吩咐完腊梅，一回头，就见梅渊没什么表情的起了身，往外走了。
乔画屏没有阻拦，站在原地出了会神。
腊梅却是有些着急，她跟在乔画屏身边久了，也知道这将军跟夫人并非是纯粹搭伙过日子，没有一点感情。
眼下两个人却好像是隔着什么，将军有心往前破了那层屏障，但夫人也不知道在想些什么，好像一直在拒绝将军的更进一步……
可腊梅也清楚，她们夫人向来最是有主意， 她只是一个丫鬟，哪里能插手这些？
不过干着急罢了。
腊梅心底叹着气，去厨房传话了。
……
眼下梅清昱是在国子监住宿的，乔画屏在考察了学院住宿后，还是让梅清映选了走读，每日自有马车接她回来。
然而今日接回来的梅清映额上却有些发红，梅清曜原本带小阿野在外头玩，一见妹妹额头红了，急了：“这是怎么弄的？”
他平日里习武摔摔打打的，见红都不叫事，可是在他心里，妹妹那是娇养着的，又是去女学读书，好端端的，怎么就受伤了呢？
梅清映却有些不以为意：“大哥，你也太过度紧张了。我就是不小心撞了下，真没什么的。”
梅清映去问枢女学读书，按惯例是不能带丫鬟的。见妹妹不愿说，梅清曜这也找不到旁人问个明白，有些悻悻的念叨起来：“……映映还是小时候乖，大了以后，就跟大哥离心了……”
梅清映脸上露出无奈的神色来：“大哥！成熟一点嘛！”
被一个八岁女童说“成熟”一点，路过的梅清晃差点笑翻了天。
白飞野年纪还小，还不太懂这个梗的好笑之处，但这并不妨碍他跟着一起咯咯咯笑起来。
兄妹几个打打闹闹的，乔画屏远远看着，也忍不住会心一笑。
所以说，要什么爱情嘛，她有这几个宝贝崽，也足够了。
……
只是，乔画屏到底还是私下问了梅清映，额上怎么红了的事。
梅清映对她娘的说辞，自然不大一样。她依偎在乔画屏怀里，悄悄的跟她娘咬耳朵，原来是她入学考试成绩太好，后续又跳了班，班里有年纪大些的学生不服气，捉弄了她，她的头撞在了门板上。不过，梅清映强调，她也没吃亏，反手就报告了先生，先生罚那女学生去外头罚了站，那女学生跟她也道了歉。
梅清映觉得这事便这样过去了。
若是同大哥说，说不得大哥还要为她出头什么的。
“……我听说那个女孩，哥哥也在军营里历练。大哥性子莽，我怕他去找人算账。”梅清映悄悄跟乔画屏道。
乔画屏忍不住感慨：“我们映映是大了。”
梅清映极为乖巧的倚在乔画屏怀里：“娘操劳整个侯府已经很累了，映映大了，不想让娘担心。”
这贴心的小棉袄把乔画屏那个感动。
不过，为人娘亲，孩子疑似受了霸凌，乔画屏哪有那么容易放心。
翌日她就换了身不起眼的衣裳，一个丫鬟也没带出了府，去了问枢女学的围墙外头。
乔画屏挑了个僻静无人的角落，放出了她的喜鹊型无人机，寻到女儿的班级，让那喜鹊在窗外停了许久，透过无人机的双眼，看了半天。