李严见到李准时正是中午，烈日当空，可堂中的气氛却比这酷暑还要难捱。
“正方这两日休息地可好？”
“劳端平公挂念。”
在主位的李准声音和风细雨，坐在李严对面的李立则是噤若寒蝉。
“孟舒兄长今日是休沐？”
听到李严的问候，李立先是扭头看了眼父亲，见父亲脸色未有变化，才回答道。
“是因事回家，未到休沐之日。”
听到回答后，李严见家主喝了口酒，又动箸夹了块肉放到嘴中，于是也跟着拿起箸来。
李严虽是李氏旁支，可每次到这庄园里时都如做客一般，说话行事都要小心谨慎，以免在主宗面前留下坏的印象。李准待李严这些旁氏虽是亲厚，可处处透露出生分，不仅如李严一般的旁支英才，就算面前是他自己的儿子，李准同样一丝不苟，异常庄重。
“正方该是听到城中传的那些消息了吧。”用完宴飨之后，李准开口问道。
“有仆役进城采买，倒是听他们说起。”
“那你那些同僚也该知晓此事吧，是否察觉到有人有异常？”
听到此问，李严想了想，回答道：“那些掾史听到传开的那谶纬之语后虽有惊讶，倒也还算正常，不似作伪。再加上他们这两日都未曾离开过府邸，但依侄儿看，他们当时与此事无关。”
李严带头不去郡守府是李准指示的，李严在完成家主的吩咐时从来不敢有半分惰怠。
李准听到此话后点了点头，这在他意料之中，即便此事真是那些掾史背后的士族所为，那些旁支出身的吏员也不会知晓分毫。但李准让李严来此，不是要询问此事。
“正方用过饭后就回郡府去吧。”
李严听到此话后愣了一下，随后又赶紧答应。
“依端平公令。”
两日未去郡府，若按照李准所言回郡府去见何苗，不说这新郡守会如何看他，就是他请到府邸中去的那些同僚也不会给他好脸色。
李准也是考虑到这个原因，不想寒了旁支的心，遂叫李严来家中吃顿便饭，以示亲厚。
李立送走了李严之后，又回到父亲身边。
“知道我为何给你取名为平，又为何赐你表字为孟舒吗？”李准也没有等李立回答，继续说道：“平，从八也，均分之意。你虽是庶子，但为父待你兄弟几人却无差别。以孝廉之身，入公卿门下，出则为一郡主官，望的就是你日后能扶保兄长，保家业不堕。
身为亲父，吾怎会不知你心中所想？赐你表字为孟舒，孟代表你是庶子之长，亦有让你效仿孟子之意。舒为平意，平舒平舒，分而匀适则平舒矣，莫要想的太多。”
李立不敢回话，李准又道：“就说正方，论才学，其高出你不止一筹，论品性，其也温文尔雅，远比你谦逊。行事进退有度，侍奉师长又如同对自己父母一般。可此等良才，却也只能在一三百石之位上蹉跎，族中已不会给他更多助力。正方小不了你几岁，可他这一辈子已经能望到头了。”
话毕，李准抬起头，问道：“你可明白了？”
李立又跪在地下，重重磕了三个响头，泣声道：“儿子知错了！儿子这就回铁场，行补救之法。”
“为父已经派人去寻那吏员了，待人抓回来，你自己去处置吧。”
于此同时，何苗也留娄圭在自己的别院中吃饭，二人地位虽有尊卑，却不似李氏父子那般，反而特别亲善。
“子伯，我来为你引荐。”何苗抬手指向荀彧，说道：“荀文若，治世之大才。”
荀彧依照“小神医”的医嘱，在腿伤痊愈之前都不能乱动，只能在榻上拱手道。
“见过子伯兄，弟在乡中就曾听亲友说起过子伯兄大名，至南阳后，也从车骑口中得知了子伯兄之筹谋，彧深赞之。”
“文若言重了，圭当不得。”
娄圭自然也是听过荀彧之名的，何颙之品评“王佐之才”甚是响亮，只是荀彧因妻族成分而染上了恶名，才致使他未显名于天下。
何颙曾与陈蕃、李膺交好，当年李膺被宦官诬陷下狱，时为太尉的陈蕃上书桓帝，为前司隶校尉李膺求情，却不被采纳。
其后不久，桓帝崩殂，陈蕃与窦武密谋诛灭宦官，却被曹节矫窦太后诏令，杀了窦武等人。当时七十多岁的陈蕃听闻此消息后便带着属官与学生八十余人，持兵刃冲击承明门，之后被王甫捉拿下狱，于当日被杀死。
事后何颙被牵连，不得已弃官流窜于汝南周围，躲藏了十数年，直至黄巾之乱才被起复。而汝南虽在豫州，却与荆州临壤，何颙也时常游历荆州，其声名散布荆、豫。
娄圭作为南阳人，自然也仰慕不畏阉宦、不贪恋权位的南阳老乡何颙。何颙每到南阳来，娄圭一收到消息就会前去拜访追星，因而娄圭早就知道荀彧之名。
值得一提的是，杀窦武的曹节就是如今的后将军袁术岳母之父。曹操入仕为郎之后曾与司徒陈耽上书为窦武陈蕃平反，事后陈耽被杀，曹操却好端端的。（注）
娄圭虽然听过荀彧的声名，但从他对荀彧的称呼来看，娄圭应该是存了要和荀彧较劲的念头。（注二）
“出自我的谋划，荀彧竟然说看就看了，凭什么？就凭他出自颍川荀氏吗？”
名士传扬的声名，这其中的门道寻常人不知，娄圭可是清楚的很，他的偶像何颙只要一被灌醉，口中就会吐出诸多名士之间的内幕。
荀彧也不在意娄圭话里的机锋，毕竟何苗对两人的亲疏之分还是很明显的。荀彧知道娄圭的谋划，并将其完善，但娄圭今日之前，还不知道荀彧就在何苗帐下。荀彧此时虽没有郡守府的官身，但却是实打实的何苗门下第一幕臣，甚至何苗效仿萧何——月下入娄府，还是荀彧支的招。
从到达南阳以后，何苗已经没心思和精力做平日的饭食了，除了每日给荀彧熬一锅粥，别院中的饭食都是亲兵们去城内酒楼购置。
今日招待娄圭虽有加菜，勉强称得上是士大夫之宴，但站在何苗与尝过美味的荀彧二人的角度，此餐只能算是简便，并无新意。不是何苗瞧不上娄圭，而是他昨日睡的太晚，待娄圭见过各县功曹后，何苗回屋中又看了会儿账本才睡下，他也没要想到娄圭会在饭点前后赶来郡守府。
用过餐后，何苗与娄圭走到郡府中，还没等他们进门，就发现了门内的有些不同。
何苗一个眼色，钱连稍一犹豫后就上前驱赶书佐小吏。
“都没事做了是不是？再去清洗一遍院墙。”
众人转过身来，刚欲与小老头揶揄两句，话还没出口，便看到府门亭长身后的郡守与功曹史，于是纷纷点头，作鸟兽散，小跑着去拿笤帚。
在仓曹公房中的李严听到了外面的动静后，走出了房门。那些顽吏既然能被钱老头喝走，其身后定是郡守或是新任功曹。
“仓曹掾史李严，见过府君。”
李严行了一个重礼后，何苗上前将其托起，说道。
“余自上任以来，还未见过仓曹呢，不知仓曹是否是害了病，这才数日未到府衙内？”
没等李严回答，其他诸曹的掾史、长吏也走出了公房，共同拜见新任郡守。
“行了行了，都回去忙事吧，数日未来府衙，这案牍怕是要塞不下了。”
说着这话，何苗脸上露出微笑，却不含讥讽之意。
“李严？”
早在郭大对钱连“动手”当日，娄圭和钱连二人就将郡府内曹掾长吏的名讳通通告诉给了何苗，且何苗还真的认识其中一个名字，就是不知此李严是否是彼李严？
刘备死后，李严曾任过诸葛亮的副手。诸葛亮北伐时，李严曾以中都护之职兼领丞相府事，在蜀汉朝堂可谓位高权重。（注三）
注：前文提到过，此处人物线有了穿插，简要提出。详情见《后汉书·刘陶传》。
注二：看娄圭的生平，已经他被杀的始末，此处对娄圭性格的推测应该是合理的，不是乱写。
注三：章武三年（223），刘备病重，李严与诸葛亮一道受遗诏辅佐少主刘禅;以李严为中都护，统管内外军事，留下镇守永安。
建兴元年(223)，被封为都乡侯、假节，加光禄勋。
建兴八年(230)，诸葛亮知上表迁李严为骠骑将军，又表其子李丰接替督主江州防务，并命李严以中都护署丞相府事务，李严改名为李平。