也许是喝了不少酒的缘故，郑矛听了周书生的计划后还是决定再赌一把。因为事实证明，周书生给他支的招是有用的，他也不妨再信他一次。
两个形单影只的老光棍喝完酒后就回了家，郑矛收拾好家中的积蓄后匆匆离开，而在同一个里坊另一边的周书生则是换了套衣服出门，直接赶到了娄氏在城内购置的别院。
因昨日忙到很晚，何苗给娄圭放了半日假，让他午后再去府衙。何苗不准备与各曹掾史撕破脸，那娄圭这功曹史也无事可做。
周书生一到娄府就得与娄圭相见。
“学生见过娄师。”周书生恭敬地说道。
娄圭在去京中游历前曾在娄氏乡学做过师长，给家中、乡中的子弟和外来的穷困士子讲经。已是孤儿的周裴，当年就是去了不要束修的娄氏乡学中求学，娄圭正是他的老师。
娄圭在离乡前曾问过周裴要不要在娄氏谋个生计，但周裴不想做个管事或是账房，于是拒绝了娄圭的好意，之后就是数年的穷苦生活。
等娄圭犯事躲回乡中后，倒是见了这个曾经的弟子，但却无力帮他谋一个吏员之位。
“不悔前来，想必是好消息了。”
裴，长衣也，有徘徊之意。“不悔”是娄圭为周裴赐的表字，是希望这个执拗的学生莫要有悔意。（注）
“赖娄师之谋，学生幸不辱命。”
之后周裴又将事情的经过原原本本地告知娄圭，包括郑矛不按他计策的妄为，与今日之补救，连让郑矛离宛暂避之事也没有隐瞒。
“带事情收了尾，你就入郡府，先为一百石吏。”这是娄圭之前见周裴时许下的承诺。
“一切听娄师安排。”
···
李立在让郑矛二人离开后，锁上了公房之门，静静思量。
铁监的位置是个肥差，莫说是与其他六百石相比，就是比之一郡郡守的二千石，若仅以钱粮来论，后者都远远不如，更别说南阳铁官在天下诸州铁官中也能排在前列。
从选地置矿开始，一郡铁监便可开始操作。先让族内购置矿场土地，转手一卖，便可获利巨万。胆子大一些的干脆就截留一小块矿场留给自家使用，私造农器、兵甲，武装家族。
但这些都还不算是最赚钱的门道，要知道南阳铁官手下可不止只有宛城这一个铁场，整个南阳郡，大大小小的铁场有十数个，再加上没有境内矿产，却亦要负责铁器管理及贸易的其他小铁官，收李立辖制的铁官共有六十五个，林林总总的人数加起来可达上千。
而且，无论是县治，亦或是乡里，甚至是大族豪强，谁能不有求于铁官呢？
李立乃宛县李氏正儿八经的家主子嗣，不然他也捞不到这个位卑但却权重的官。李立所任这个铁官，代表的就是李氏在南阳的话语权。各处铁场正门的两根柱子，就是李氏世代掌握南阳铁务的阀阅。这个位置只有李氏能坐，其他人都做不了。
但李立并不满足与这个位置，这又是为何呢？
为何？李立为的就是想如他几个兄长与弟弟一般，从这一郡监官转任牧民之官，哪怕只是一个小小的千石或六百石县令，只是这一地主官不是谁想做就能做的。
李立身上虽有孝廉，可他自从入京为郎开始，就一直在盐铁之务上兜兜转转。他做过将作大匠手下的前校令丞，亦做过尚书台所属的钟官丞，之后又入过少府，最后在族中的安排下入了大司农卿门下，由均输令为始，转任了南阳郡大铁官，监官执掌一郡铁事。
若族中不再对他倾斜资源，他此后最多也就是回到京中，做一任比千石的大司农部丞。运气好一点，他可能能再上一步，以一个秩俸千石的大司农丞为仕宦生涯的终点。
若得族中看重，他可能能争一任大司农卿，或是少府卿。但是从这数十年的官场局势来看，这两个位置都不是那么好坐的。
首先是近年来率率起兵的州郡叛乱，让各郡国都有理由虚报损失，截留田赋，大司农府库中能收上的钱粮是越来越少。
然后是这上百年的羌乱，让朝廷开支陡然增大，需要供给到并、凉、三辅地区军民的粮草就如同一只巨大无比的吸血蝇虫，趴在朝堂和其他诸州身上，永不知疲倦地不断抽血，不仅大司农卿难以维持此处的朝政开支，就连少府也不得不拿出皇室内帑以供军需。也正是因为这个原因，已前太尉崔烈为代表的山东世家门阀，才会有放弃凉州的提议。
再次，是桓灵二帝的欲壑难填，常常要巧立名目，盘剥手下官员或是老实种地的农民。仅以灵帝来说，为了满足他的私欲，还有打击士族声威，不仅设立了买官钱，还多次对田地加租。
虽然他每亩田地只加租十钱，可谁知道一州刺史会给下面郡县加租多少？一郡太守又会给手下县令加租多少？县令手下还有乡，乡下还有里。即便是主官有良心，不给下面派加更多的赋税，难保其他吏员中就没有害虫，私设赋税。
如此一来，即便是坐上这两个管理国家财政的九卿之职，有还有多少难处在等着这二位公卿？
对李氏来说，他们又愿意将积累下来的人脉，去为李立换取这两个吃力还不讨好的位置吗？
这其中的门道，李立知晓的明明白白，却也对此事无可奈何，但如今却有一个他此前未曾想过的路子摆在他面前——
“谶纬之道！”
说起这谶纬，宛县李氏可再清楚不过了。
李氏是如何由一普通豪族，一跃成为整个帝国内数一数二的世家的？靠的就是这谶纬之术。
固始侯李通的父亲李守，初事刘歆，这两个最好星历谶记之人，一个成了王莽的国师公，行丞相事，一个成了宗卿事，比之太常、宗正还位高权重，且更得王莽信任。
那为何李立未想过谶纬之术呢？或者说是，为何南阳李氏自光武以来，就几乎没再行过谶纬之术呢？
最主要的一个原因，自然是自光武复国以来，就有着孝成、孝哀、孝平三帝未有的威望，皇室不需要用谶纬来加强自己的威望。如今自光武复国不过百六十年，历任的皇帝还未将祖宗留下来的德行败光。
这第二个原因嘛，则是与李氏所处的地方有关。
汉室皇位自从传到清河孝王一脉后，皇室威望虽然日渐消弭，但李氏却没有以图谶媚上的想法。不仅李氏如此，南阳的其他士族也没有这样想过。
南阳宗室虽然多年没有一二人能挑起大梁，但其联合在一起之后，也是难以让人忽视的势力。用图谶讨好清河一脉，就是在打南阳一脉的脸。如今又不是春秋争霸，各家不需要玩远交近攻那一套。
李立在拿到郑矛所献的奇物后，就是在思考这其中的厉害，但就在他没有下定决心之时，宛城之内已经传开了南阳铁场发现“祥瑞”之事。
“飞龙现，帝皇出。”
这图谶之语散布在大街之上，人人口口相传。
“诶，你听说了吗？咱南阳出了祥瑞，待进献给皇帝之后，说不准能给南阳免一两年赋税呢！”
“免了又如何，我家只是个佃户，种的土地都是人李家的，就是免了税，也免不到我头上。”
“那万一连着口赋、算赋也免了呢？”
“那倒是还行，就是不知道这消息是真是假。”
“怎么会有假，那铁场的铁官都出来说了，祥瑞已经进献给了大铁监，铁监不日就会遣人将祥瑞护送到洛阳。”
类似的消息在城中疯传，离宛城不远的李氏宗族内也很快收到了风声。
李氏族人在城内开办的商铺中收到这个消息后，管事便立马遣人回了宗族内。经过层层通禀，李氏家主得知了情况，之后马上下出命令，一是让自己的儿子李立立马回族中见自己，二是广派人手散入城中，势必要找出消息来源。
“究竟是谁要害我李氏？”
“新郡守何苗吗？不像，这新登基的天子可没有他何家的血脉，若这新天子真是圣王，那弘农王便永不可能有出头之日。”
“袁氏门生？要造势吗？若是如此，那袁氏欲意何为？忍不住了吗？”
“又或是其他家挑动我李家与何苗的矛盾？南阳宗室昨日就齐聚城中，会不会是他们所为？”
就在李氏家主还在思考，深究其中的可能性时，娄圭已经到了宛城郡府内，与何苗正在议事。
“圭听说这些宗室还在宛城内外？”
“没错，这些人昨日离开府衙后，一部分留在城内，一部分也没离开宛城太远，皆在同一个庄园内住下，也没有要回乡的迹象。”
自宗室们离开后，何苗就已经遣人盯好了宗室们。郭大从都亭军中带来的两个校尉皆是何进亲兵出身，擅长于保护的人，其跟踪技能自然也不会弱。
注：说文解字，裴：长衣儿，~乃长衣引伸之意，后汉书苏竟传注云，裴回谓萦绕淹留是也。
《后汉书·苏竟杨厚列传》：或裴回籓屏，或踯躅帝宫，或经天反明，或潜臧久沈。裴回，通徘徊之意。
原文很长，只截取了四句，有兴趣的书友可自行搜索前后文。