坤兴公主朱媺娖心中挂念的那个人，肯定不会让她失望，在崇祯皇帝和周后命悬一线的时候，他会骑着枣红汗血马，杀入京城，从贼寇的重重合围之中救出他们一家。
崇祯十七年正月十五刚刚过去，李国栋就开始做进京勤王的准备了。
“我们在襄陵的军户所已经全部撤到淮安了，包括能够拆走的炼铁炼钢设备，烧制琉璃设备，全部搬走了，朝廷的牛勇和王永魁两员将领接管了我们的襄陵大营。”张书恒向李国栋禀报。
孙传庭大怒：“武威伯！让开了襄陵通道，岂不是给贼人让开一条路？贼寇可以从陕西渡河入山西，沿着汾河河谷一路北上，取太原、大同，直抵京师！”
“孙督师息怒，请您看看这个。”李国栋把朝廷给他的圣旨取出，递给孙传庭。
“陛下啊！您肯定是受了朝中奸佞蒙蔽！才会出此昏招！”孙传庭看到圣旨，哭喊着倒在地上，老泪纵横。
“请问孙督师，若是贼寇北上，攻取大同，再攻破宁武关直取京师，刘泽清和吴三桂都不肯进京勤王，该如何是好？”李国栋问道。
孙传庭道：“这还用说？当然是劝陛下赶紧南狩！把北地丢给贼寇和建奴，让他们自相残杀去！我们只要守住江淮一线，确保长江安全，等待机会再北伐中原。”
李国栋哈哈大笑：“好主意，李某正准备发兵进京勤王，一定要劝陛下南狩南京。只是去了南方，恐怕朝中局面难以控制，所以还请孙督师能够入朝协助今上，令其不受朝中奸佞所制。”
“只要是忠君报国之事，老夫一定尽力为之，哪怕丢了这条老命，也在所不辞！说起来，老夫入狱两次，又死过两次了，还有什么好怕的？”
“好！”李国栋点了点头，“李某即将出兵勤王，还请孙督师跟随我军一起进京。”
李国栋开始了紧锣密鼓的准备，按照他的计划，进京勤王大军一路上肯定会遇上不少阻力，首先必须留人守住湖广，以免左良玉趁着李国栋大军进京勤王的机会来老便宜；水师路过九江江面的时候，可能要免不了打一仗，有情报送来，说喘息了三个月的左良玉，又拉起一支水师，想要给自己制造麻烦。
接下来要面临的麻烦是，每年的二月份到夏粮收成之前，瓜洲船闸关闭，任何长江上的船只不得进入运河。这个倒是简单，到时候率领大军直接过去，相信路振飞是个深明大义之人，过两淮的时候他肯定不会为难自己。
最大的麻烦事还是刘良佐、刘良臣和刘泽清这一帮人，遇上他们，免不了一战。至于高杰和黄得功，李国栋还不敢肯定，他们会不会借口阻拦叛军，在半路上拦截自己。高杰和黄得功虽是忠良，却是死脑筋。如今李国栋在朝廷眼中，和叛军也差不多了，他的活动范围被局限于长江沿线一带，不得过黄河以北，更不得进入山东和北直隶。
这一路过去，看来是有得打的。
按照勤王计划，李国栋将会出兵六万，其中两万水师，三万陆师。三万陆师之中，重骑兵三千，轻骑兵四千，龙骑兵四千，一万五千步兵和五千炮兵，另有一万辅兵。因为是沿途都有河流，不需要太多的辅兵，运输补给都依靠水师。
路过两淮之地，有留在淮安的一万淮军可以配合；路过山东，有留在山东的两万军户配合；进入京城，还有李国栋安插在京城的一千余亲卫军特工人员，全部加起来，接近十万人马，但是大部分的军队都要同江北四镇和山东明军交战，最终能够进京勤王的只有一千马槊重骑、两千轻骑和两千龙骑兵，他们的任务就是把崇祯接出来。
布置进京勤王的同时，李国栋暗中吩咐张书恒：“你去一趟宁武关，一旦宁武关被攻破，把周遇吉一家就出来，他是个难得的人才，我不忍心让他死在贼人手中。”
武昌城内外，晋阳军陆师和淮军水师紧锣密鼓的做准备工作，管理仓库的士兵仔细检查出征的粮草，战士们检查自己的武器装备；水师官兵们把船推上了岸，清理船队的水草和贝壳，修复有破损的战船，炮手们擦拭大炮，检查火炮是否有问题；骑兵们养护战马，利用出征前的这段时间，把战马喂养得膘肥体壮。
原本李国栋一直骑的那匹照夜玉狮子已经老了，这匹马从李国栋八岁的时候就陪伴着他，当年还是一匹两岁的小马驹，如今一晃二十三年过去了，当年的小马驹已经成为一匹二十五岁的老马，马匹的寿命也就三十年左右，二十五岁的马，相当于七十二岁的老人了，已经老去的马驹，自然无法再陪伴李国栋上战场。现在李国栋骑的是一匹枣红色汗血宝马，这批汗血宝马不逊于照夜玉狮子，但是他的那匹老马，还是会好好的养着它，直到它寿终正寝。
同样的问题在军中大量存在，当年带入关内的战马，大部分都已经老去，现在的将士们骑的马，大多数都是几次后金入寇到后来的清军入寇的时候，晋阳军战胜缴获的战马。
李国栋至今还只能养得起一支一万人的骑兵，再多就养不起了，当年带回来的马老的老，死的死，只能用次一等的蒙古马来取代；骆驼也死的差不多了，骆驼火器兵变成了骡子兵，行军的时候骑骡子，作战的时候骑马。
晋阳军通过郑芝龙的关系，从海外引进了一批好马，但是南方缺少草场养马，那些马匹都养在郑芝龙以倭人名义攻占的耽罗岛上。
耽罗岛上拥有大片草场，是养马的好地方。这次出征，为了确保万无一失，李国栋让施福回去找郑芝龙，把战马运送一批过来。
从正月十五过去之后，李国栋一直在紧张的筹备，经过半个多月的筹备工作，他的大军于二月初五踏上征途，大军搭乘一千多艘水师战舰，浩浩荡荡的从武昌出发，沿着长江顺流而下。
出征的主帅是李国栋自己，左军师是化名孙乾的孙传庭，右军师是孙和鼎，点起麾下大将为韩大山、曹变蛟、张炜、王全、何兴、唐冲、张世文、武彪、邬福贵、施琅等十多员大将。
武昌码头上，锣鼓喧天，爆竹轰鸣，随着李国栋的一声令下，千艘大小战船升起风帆，在西北风强大的推力下，顺风顺水顺流而下，直往九江方向驶去。
庞大的船队刚刚抵达黄州江面，就有一条北面来的快船追上船队，来的人被引上了李国栋的旗舰。
“启禀伯爷，卑职刚刚从北方张军门那获得最新情报，闯贼已经攻破汾州、阳城、蒲州、怀庆等地，一百多万闯军路过我们曾经驻守的襄陵城寨，襄陵城寨被闯军攻破，总兵牛勇，副将王永魁及五千官兵全军覆没！一百多万闯军直奔太原。”来的人向李国栋禀报。
“我知道了。”李国栋点了点头。
现在只能寄希望于李自成还是按照原本历史上的进展速度，若是闯军速度再快一点，若是李自成在太原少休息两天，李国栋都有可能没办法赶上解救崇祯皇帝。
想到这里，他对来报信的亲卫军特工说道：“你亲自去一趟宁武关，告诉张军门，让他救出周遇吉一家后，立即赶往京城。若是我大军无法及时赶到京城，你们的人抢先动手，务必把今上从京城带走！绑也要绑走！”
“诺！”那人退了下去。