“那......圣女呢？我们被送到了人界，圣女怎么样了？”
千面阎罗把镇店之宝的几把团扇放在月光下凝视：“神躯和元神残损，只能俯身在随身实物上，寻常人见不到她。”
岂不就是在说，她只能以孤魂野鬼的身份活着？
和芷喉头一阵哽塞，像是误食了苦莲心般。千头万绪间，一股熟悉的心疼随即而来。如果她真是负责保护圣女的护法，那么接下来，她就要尽快找到圣女。
她深吸一口气，默默念了一个口诀。不过晃眼的工夫，就穿上一套崭新的针织长衫和鹅黄毛呢外套。
深色的杏仁淌过一抹潋光，一记实锤重重砸上她的心口，骨头缝里都有回音：“圣女是不是......楚辞？”
千面阎罗默然，随即告诉她：“她现在在摄提城，你尽快赶过去。不要用瞬间移动的心决，会被其他生灵发现。”
和芷神色恍惚，地上的影子才晃动几下，忽然顿住，眼前闪过她跟楚辞在八阵图中对决的一幕。
真是造化弄人。
她差点......就要杀了自己应该保护的圣女。
“不是你的错，有人故意设了这个局，目的就是想要你们自相残杀，他好坐收渔翁之利。”
“是谁？蝇蝗？梼杌？还是其他人？”
“这些无需你管，去摄提城，保护楚辞的安全。”
‘妙不可言’客栈
一行五人正埋首坐在方形木桌上，摄提城的风土人情与伯庸城类似，却是以州分居。
拿到地图的江蓠数了数上头的州落，数着数着，就开始头晕眼花，这地方虽然不大，却分了五十多个州落，每个州里也有几百到一千号人不等。
想要找到宿莽，简直就是大海捞针。
一支黑色的马克笔从他的身后穿过来，直接在摄提城的地图上打了十几个黑色的×。
江蓠脸色一变，正想说些什么，一看到是两张扑克脸中最魁梧粗犷的男人，当即噤声。
一张地图被涂抹得面目全非，他都没敢说半个不字。
该认怂时就认怂。
后一张扑克脸直接把剩余五个州落的地名，写在地图背后的白色空旷版纸上：鹿及、沐艽、仙蒂、咲咲和墨亦五个州。
这五个州落，皆有传出宿莽的消息。
一张新的摄提图重新摆到楚辞跟前，用红色的马克笔圈出上头的五个州落名字：“这五个地方，八竿子打不到一起，且都处于临城的交界处，看样子我们得分头行事了。”
蒋薜荔把玩着手中的马克笔，单手撑额，发表自己的个人观点。
“不用，”楚辞点了上头的一个地方，眼神坚定，“明天，我们就去这里。”
计划已定，三个男人分别回房。
他们在这间客栈里开了两间房，男女各一间，以舟车劳顿为由，打算歇息两日，第三天再上路。
可这里的澡堂都是公用的，分了九小块，以水泥墙分隔。
男人活得糙，大冬天不喜欢洗澡，划拉几下水到脸上，算是洗脸了，毛巾一擦，了事。
可女生不行。
楚辞坐在床头，手碰到紫钗，取下的刹那，盘起的长发如瀑布般哗啦啦往下滑动，柔顺又乌黑。
眼前来回晃动着一道人影，每一步都故作漫不经心。
楚辞忍住笑意，取出沐浴乳和毛巾，问她：“一起吗？”
蒋薜荔拍了拍毫无褶皱的床单，故作扭捏了下，说得很是勉强：“本来不打算去的，既然你都问了，那就一起吧。”
她们来的时候，早就过了高峰时间。
蒋薜荔选择了最中间那一间，迫不及待开始沐浴。
楚辞守在门外，并不着急进去。灯光浅暗，落在容姿姣好的脸上。目光远眺，客栈的名字在萧瑟的风中肆意晃摆。
她掏出手机，把今日还未来得及看完的推送快讯点开。
他还是去了。
那个遍布豺狼野兽的地方，他选择只身前往。
从他爽快答应让自己来摄提城时，她就有预感他已经筹备着对付路幽昧。虽早有所料，却还是止不住担忧的心神。
指尖滑动在屏幕上，被拍到的背影一如既往的低调，可有些人，偏喜欢跟他唱反调。
“帝氏掌权低调现身东茴，对记者的提问避而不谈”、“东茴区长之位即将尘埃落定”、“路幽昧主动接机，两人谈笑风生”……
这些标题表面上看无伤大雅，每个字都在咄咄逼人。既趁机讽刺他的人品，又逼他主动把东茴交给路幽昧。
这些人……真是……
心里搜寻了千百个骂人的词，还没找到合适的，手机就跳出一条微信：相思树下说相思，思郎恨郎郎不知。
除了他，还有谁会这么腻歪？
怨气被冲散了不少，更多的是心疼他，替他鸣不平。
又一条消息跳出来：在忙？还是不记得怎么用了？
前一秒的感动，都在下一秒化成了哑然失笑。
她不喜欢手机，总觉得上头的东西太多太杂，辐射又大，会影响人与人之间情感的交流。
连带着打字也懒。
每次两人一分开，他就会掐着时间给她发消息，愣是让她怀疑江蓠形容他性格那句‘惜字如金’是反过来形容自己。
她的回答除了必要的关键词，剩下的都是语气词，通常他说三四句，她才回那么几个字，有事语气还听生硬的，让他哭笑不得，这才有了‘她不会使用微信’的认知。
头靠在门框边，没他的胸膛温软，轻声向他抱怨：在公共浴室，这里好冷呢。
他的消息立马跳出来：自己一个人？
她：没，还有薜荔。
他的视频立马弹了过来，她没接，转为语音通话：“我还没有洗……”
不对，为什么开头要说这句，太引人遐想了。
“猜到了。”
这么厉害？
他笑，自己的妻子，多用点心就了解了，也是个娇气的小姑娘，被他惯的。
清了清嗓子，低声问她：“穿了几件衣服？”
“你感冒了？”
他的声音比平日低哑了不止几倍，心像是被烈火烫伤，疼得不像话。
帝居几不可闻叹口气，本来想忍着不告诉她，可一看到她发来的亲昵语气，心顿时泛滥成灾。
大晚上又在公共浴室，不安全。一时没忍住，就点了过去……
他倒头躺在床上，手背盖住额头，云淡风轻一笔带过：“看到今天的新闻了？”
“嗯……”
想不看到都难。
“那你应该为我高兴，趁这场感冒，可以连着好几天避开不想见的人。”
为自己赢取私人时间，找准时机，逐个击破。
不想让不愉快的事情影响两人的心情，他又追问了两人对话的第一句。
她回想了下，语气自然答了个数字。
他笑，低喑的嗓子不知比平常性感了多少倍，语气轻佻极了：“还是我帮你穿的那几件？”
“……”
闹钟响的时候，他还故作善心大发的样子，一件件替她穿上。
被他说得臊得慌，半天不理他。
他倒是一派正人君子的模样，却说着令人面红耳赤的话：“还是我帮你挑的，每一件。”
挂电话，干脆利落，不带一丝犹豫。
脸上的红晕还没退去，突然传来婴儿的啼哭声，又不像哭，好似阴间鬼前来索命的奸笑。
身后是拖鞋的哒哒声：“你……也听到了？”
蒋薜荔披着湿漉漉的头发，只穿了件针织毛衣，粉色的羽绒服还搭在手臂上。
一看就是吓得跑出来，十指揪着她的手臂，隐隐发颤。
循着哭声找过去，在客栈的后院看到两个人，借着路灯的光源，是女人的身影。
其中一个抱着婴儿，依依不舍贴在她的额头上：“不哭，乖……”
另一个拿着铁锨，于心不忍别过头，却还是劝着：“我知道你舍不得，可为了她的下辈子，你还是得放下啊。”
“她的下辈子，母亲就不再是我了……”
女人哽咽。
“天下没有不散的筵席，本就没有母女缘，怎能强求？”
……
两人距离得远，隐隐约约听到一些，突然见持铁锨的女人一把夺走啼哭的婴儿，作势要埋了她。
有虚影从楚辞眼前晃过，刚才还怕得浑身打颤的蒋薜荔，此刻正像只灵活敏捷的猎豹，迅速抢回婴儿，怒不可遏怼人：“她还那么小，你怎么下得去手？”
两个女人显然没想到会来人，僵愣半晌，孩子的母亲突然问她：“你能听到她的哭声？”
这不废话吗？
听不到怎么会找到这里？
只听到扑通一声，孩子的母亲顶着红肿如核桃的眼睛，又是跪又是哀求，请她一定要救救她的孩子。
蒋薜荔吓了一大跳，不知所措劝着，没用，只好把求助的目光抛向从月光中走来的楚辞。
在遥远的山区，旧日的冰冷习俗还笼罩在部族的上空，挥之不去。
关于祭祀，女人一概不许出席，怕扰了神明送去的福祉。有个小女孩淘气，不信这些，偏要去祭礼帮忙，回来后大病了三天三夜，本以为没得救了，却在送进棺木的时候奇迹般活了过来。
小女孩逐渐长大，按部就班的读书，工作。在那个‘女人读书不如嫁人’的州里，她是唯独一个靠知识迈出大山的女人。
父母年迈，她带着男朋友回州举行婚礼。男方无父无母，与她一起留在州里照顾岳父岳母。
关于她的谣言和议论，从她儿时开始就始终未断绝，她从没有理会，与丈夫勤勤恳恳地过生活。
父母、丈夫相继离开，她在极度痛苦中生下一个女孩，自己剪脐带，烧水替女儿洗身子……
生下她的第三天，州长带着所有州民找她，扬言那个女婴是个祸害，会毁了整个鹿及州，几个身强力壮的的男人气势汹汹跑过来，要把她的女儿送到祭坛，烧死她。
女子本弱，为母则刚。
她像疯子般怒吼，跑进厨房举着一把杀猪刀，见人就砍，眼睛被血染红……
她连夜逃出鹿及州，怀里还抱着拼死抢回来的女儿，辗转了许多城市，本不打算再回来，可女儿却生了一场不知名的大病。
她一路求医，兜兜转转间，竟然又回到了摄提城，阴差阳错在‘妙不可言’客栈落脚，与他们先后就差了一天。
蒋薜荔看着在她怀里熟睡的女婴，并未瞧出她有任何的不对劲：“她……生了什么病？”
木琴解开孩子的绒毛外套，扯开几件里衣的口子，密密麻麻的红斑像是滚烫的火球，砸得两人猝不及防。
像荨麻疹，却比它严重多了。
楚辞靠近一步，细看她的骨骼脉络，眸光盛满暗沉，追问：“这个孩子应该有好几岁了吧。”
“三岁。”
可却还是刚出生时的模样，没有丝毫改变，“明天就是她的生日。”
蒋薜荔还是气不过：“就算生病了也不是她的错，你们为什么就要将她活埋呢？”
而且动手要活埋她的，还是这间客栈的老板娘。难道就不怕这个女孩死后怨气冲天，把她的客栈搅得天翻地覆吗？
客栈老板娘深深叹了一口气，随即看向楚辞：“你看出来了吧。”
楚辞点点头，两人目光交汇，却没多说什么。
她是一株由草修炼成人的草妖，这也是她为什么选择这家客栈的原因。
“这女婴……活不了……”
初见木琴，她就劝过她，这孩子身体里多了一股不属于她的幽黯气息，正是这股气，控制了她的成长。
唯有让女婴解脱，才能获得重新投胎的机会。
好不容易劝解成功，却被突然闯出来的蒋薜荔阻止。
“她还可以活。”
三人齐刷刷看向沉稳作答的楚辞，木琴更是声泪俱下，又要下跪，被楚辞眼疾手快拦住，“救她其实不难。”
蒋薜荔收到楚辞的暗示，陪着神思恍惚的木琴去楼下吃些东西。
房门只剩下楚辞和草妖。
看着床上被包裹得严实的女婴，草妖尝试劝着：“圣女，你这么做，除了耗损自己好不容易得来的元气，百害而无一益。”
“只要能救到人，耗损一点元气算什么？”
更何况，她迫切想要知道，浮散在女婴体内的那股幽黯气息，究竟是不是宿莽。
手指在浅黄色的灯光中逐渐凝出一抹光圈，拇指与中指捻合，交叉抵于胸前，盈泽逐渐射出一道光束。