江东六郡皆属战国楚国疆域，先有西楚霸王项羽威震天下，后有小霸王孙策以弱冠之年统领江东。江东世家皆鼎力相助，一时间孙策羽翼渐丰，似有鲸吞荆襄重现吴国当年疆域之举。
天子下诏讨贼，各处诸侯云集响应。孙策本该南方策应，但却以山越贼军进攻为由，迟迟不动。在曹操击败袁术之后，又陈兵数万于庐江边界，似有吞并淮南之举。
一叶孤舟顺江而下，直接来到孙策大本营吴郡。
江东六郡，地广人稀，且山越横行，绝大多数汉人都居住在长江两岸的州府。吴郡紧靠长江，人口众多，离着徐州和淮南较近，加之孙策为了大兴财货，将治所搬至吴郡，大力发展之下，吴郡俨然成为江东六郡最为繁华之所。
岸边，早有车马等待，见孤舟靠边，连忙迎上前去。
“杨弘先生久违了。”
孤舟之中不是别人，正是曹安民的新狗腿子，伪帝袁术的太傅杨弘。
“阁下是？”
“在下虞翻虞仲翔。”
“久仰久仰。”袁术孙策本为一家，作为袁术手下的顶尖谋士，孙策麾下有什么人才，他可谓是一清二楚。
“杨先生舟车劳顿，还请上车，我家主公已经等候多时了。”
“好说，好说。”杨弘带着使命前来，自然不敢耽误，随着虞翻前往吴侯府。
楚源自荆襄，吴源自江东。孙氏自孙坚开始，便提领江东，如今孙策继承父亲遗志，先称吴侯，威慑东南。
书房之内，孙策很满意的看着眼前的战报。
秋收之后，周瑜率领精锐对会稽山越发起猛攻，如今已经取得胜利，得到无数钱粮不说，还俘虏了近二十万山越族人。这二十万人只需要两年便可同化，按照十抽一足以扩兵两万，有了这两万兵足以解决当前兵力不足的缺陷。
正思索间，耳边一个男声响起。
“主公，曹操的使者已经到了府门之外。”
“喔，这么快，将来人请到书房，顺便把子布请来。”孙策浑身上下顿时斗志昂扬，曹操都屈服我了，天下间还有人敢和我孙策一战。
随从允诺，快速退下。
孙策整理了一下自己衣裳，穿上正服，腰佩宝剑，静等对方到来。
不多时，门外响起了一阵脚步声，很是杂乱，应该是有二三人。
“主公，杨弘先生已经到了。”
“请进来。”孙策从容答道。
外面允诺，一个男子走了进来。
这男子身穿白色长袍，七尺的身高，样貌还算端正，唯独一双眼睛又小又细，让人不喜。此人不是别人，正是杨弘，杨大人。
“杨弘见过吴侯。”杨弘躬身施礼，倒有一种大国使者的风范。
吴侯虽然是孙策假称，但常年混迹在官场之上，靠着三寸不烂之舌，自然明白该如何称呼最为合适。
“先生多礼了。”孙策回礼，指了指旁边的座位。
“曹公对我没有按时出兵心怀怨恨，不知先生是何来意？”孙策自然明白杨弘来意，但自古以来外交就好比市场买菜，不明知故问，如何讨价还价。
“在下为江东安危而来。”
孙策看了一眼旁边的长史张昭，满脸的惊讶。
“不知我江东有何危机？”
杨弘不紧不慢的说道：“吴侯提领江东，但江东始终是我大汉疆域，吴侯也是天子之臣。天子下诏，吴侯却不接诏讨贼，此番情节和那刘备有何区别。”
说到刘备，杨弘的脸上有些泛红，心中微微发虚。虽然至始至终自己只是棋子，但刘备的名声能有今天和自己有着不可推卸的责任。
“曹公打算对我江东刀兵相见？”孙策身上慢慢散发威慑之力，一双眼睛死盯着杨弘。
“吴侯认为呢？曹公乃天子之臣，如今有人对天子不敬，曹公岂能放任不管。”
孙策没有吭声，旁边的张昭接话说道：“杨先生这可是怪罪吴侯了，在我看来，吴侯非但没有不敬天子，反倒是为我大汉开疆扩土，保境安民。”
杨弘装出一副惊讶的神色：“什么？”
“山越贼人遍布江东六郡，一直以来和我们汉人摩擦，每到灾祸之年便大肆烧杀抢掠。吴侯提领江东以来，一直对山越贼人围追堵截，歼敌无数，此番之所以没有出兵也是因为山越牵制。”
“如果是这样的话，吴侯真乃我大汉忠臣也，曹公是错怪您了。可曹公也有曹公的难处，此次出兵的命令也是迫不得已啊！”
“曹公有何难处，还望先生明示。”
“为了征讨袁术，曹公顶着周边各路诸侯虎视眈眈，调动大军南下，激战数十日终于是全灭敌军。但自己粮草匮乏，兵器战甲更是损失无数，讨伐江东，一则代天子伐之，二则是收江东之地供给粮草，以待恢复汉室元气。”
粮草兵器战甲，三者皆是成就大业不可缺少之物。曹操缺，孙策也不见得有多。
“曹公缺粮，策可以提供，但不知缺额多少？”
“曹公深知吴侯乃是汉室忠臣，不忍伐之，所以告知在下，如果吴侯可以捐赠三十万石粮草和二十万斤铁的话，曹公愿意将庐江之地赠与将军，两家同仇敌忾，结成联盟。”
庐江！
孙策的呼吸渐渐急促起来。
自己名义上提领江东六郡，但其实只有吴郡、丹阳郡、豫章郡、会稽郡、庐陵郡五郡之地。
更为要紧的是，这五郡全部都在大江之南，大江之北只占据一些无关紧要的小城。长此以往下去，北征之事必将受到巨大影响。
可庐江郡就不同了。淮南之地一共两郡，庐江占了六成，九江只有四成。如果他们占据了庐江，不单单多了一大块领地，而且还可以将兵锋顺势推到淮河两岸，随时俯瞰中原大地。
“杨先生所言并非儿戏？”庐江对孙策很重要，对曹操来说也极其重要，孙策不相信曹操会丢掉这块已经到手的地盘，增强自己的实力。
“在下出使，所代表的皆是曹公之言。”
孙策见此，心中的石头也慢慢放下。转眼想到了三十万石粮草和二十万斤铁的事情上。
粮草，江东也缺。但和中原饿殍遍野相比，他们真正意义上的鱼米之乡。眼下，各地秋收已经结束，三十万石粮草不在话下。
关键，在这二十万斤铁上。
江东缺铁吗？
缺，军士要征战，征战自然需要武器，没有铁，他的士兵不可能光着屁股打仗。
“杨先生，不瞒您说，江东境内就算是砸锅卖铁，估计也凑不出来二十万斤铁，曹公的这个要求恐怕有些困难。”
杨弘表面有些为难，其实内心深处早已经激动万分。
成了，自己居然谈成了。看来荣华富贵已经在朝着自己挥手了。
“既然如此，在下只能先派信使询问曹公，不知吴侯可以出多少？”
“十万，最多十五万。”