三日后，秋后问斩的日子。
一模一样的一双女子，穿枷戴铐，步履踉跄，从廷尉司中被押了出来。
今天并非只她们两姐妹斩首，而是庆历十八年这一整年的死囚，尽在这个日子集体问斩。一辆接着一辆的囚车开始游街，两侧看热闹的百姓却只关注她们，指指点点着，表情既畏惧又憎恶。
“祸胎！”
“双胎不吉，杀了她们！”
“杀了她们……杀了她们……”
浪潮般的呼喝声中，破烂的菜叶摔在两姐妹的脸上，抽的两人别过头去。然而这只是开始，更多的东西丢上来，臭鸡蛋，石头子儿，死鱼烂虾，各种令人作呕的东西，摔摔打打在两人的头上身上……
没个一会儿，面上糊满了脏兮兮的颜色，看不出了原本的清丽。两姐妹抱在一团，呜呜呜地哭，“姐，为什么，为什么……我只是想活着……”
为什么？
这个问题恐怕没人能回答。
连那些疯狂的百姓也不知道为什么，双胎不吉，自古如是，四个字勾起他们心底的恐惧和厌恶，四个字也像是一个诅咒，扼杀了多少本就不易存活的生命。
她们躲躲藏藏十几年，每一天都像是偷来的，到底还是没逃过去。眼泪无声地流，姐姐摇着头把妹子抱的更紧，“不怕，斩首很快，一下就没感觉了。”
“嗯……咱们死在一块儿，下辈子，我还是你妹妹。”
咣当！
囚车猛地一个颠簸。
好巧不巧，有人丢了拳头那么大一个石头块儿，惊住了前头拉车的牛。
那牛吃痛，甩开蹄子疯了一样往前冲，一片惊呼声中，轰隆一下撞上了另一辆囚车。
囚车撞囚车，场面顿时变得混乱起来，四下里的百姓还处于群情激愤之中，一时让这变故给惊愣住。只听哗啦啦的声音不绝，牛连着车，车连着车，连着倒了好几辆。
也不知是谁喊了一声，“有人劫囚！别让他们跑了！”
四周差吏尽惊，握住了兵器严阵以待，等了良久，却不见有任何可疑之人，反倒是倒了的囚车被疯狂的百姓围堵了起来，一层又一层，纷纷叫骂着“打死这对祸胎”撕扯起来。
“他妈的，可别真打死了！”差吏匆匆上前，将人群一个个扯起，混乱不堪的场面用了好一阵子才算稳住，一个翻到在地的死囚尽都遭了秧，被打的鼻青脸肿，那一对姐妹更是直接晕了过去，奄奄一息的。
脸上一片脏污，也没人去注意分辨，差吏探了探她们鼻息，“还剩一口气儿，别耽误了，快拉上去。”
游街的囚车再一次启程。
半个时辰后，手起刀落，两颗鲜红带血的人头落到斩首台上，骨碌碌同另外的尸首一起运去了乱葬岗……
同一时间，黄家的府邸上，文初正和黄大人相对饮茶，谈天说地，一派和乐气氛。
她已经在这儿坐了一个多时辰了，话茬始终没扯到正题上，对面的黄大人不急，她也不急，无关紧要的东西拉来扯去，稳坐钓鱼台。这般气定神闲，只让黄大人心下惊了又惊。
他知道这少年善忍。
那日老父回府，已将一切都告知了他，一块儿生铁碎片手里捏了两个月，愣是没露出半点儿风声，直到等到了最佳时机，才一举拿出，雷厉风行间，打了赵延个措手不及！
这般定力和忍耐，在年轻人中当属翘楚，便是换了他，也自认比不得。
然今时不同往日，地方上虎狼环饲，一个不好，她归期迟缓不说，死在外头都有可能！早在得了消息的那日，家里头老爷子就料定了这少年必来，让步或者合作，主动权总在黄家的手里头。
可等来等去，这少年始终没有影，这离着出发只剩了一日，她才青衣缓带，姗姗来迟。真的到了，却也对此行目的只字不提，此般种种，和他预料当中的相差甚远。
想着他率先沉不住气了，放下茶盏来，“无事不登三宝殿，楚大人有话不妨直说了罢。”
文初慢悠悠又啜了一口，杯盖一下一下挑着盏中浮梗，这才笑着挑起了眼帘来，“黄大人怕是误会了，在下走这一趟，只为致谢。”
“致谢？”
“正是，当日公堂上，多亏老爷子仗义执言。不论为的是什么，总归是帮了在下一场，这份人情，楚问牢记在心。”
“楚大人客气。”说着语气沉了下来，“只是如此？”
“只是如此。”文初笑着点头，又讶异道：“不然黄大人以为，还有什么旁的不成？”
“楚大人，明人不说暗话，”他嗤一声，“此一趟江州之行，恐怕不好走吧？”
“好不好走总得走走看，万里之行，始于足下，一步步走过去便是。老爷子走过的桥比路都要多，若有什么提点，楚问自是听着，不过黄大人么……”
文初笑着停在这里，黄大人却听明白了，这小子跟他揣着明白装糊涂，弄了半天，是觉得他不够格！他一瞬满目怒气，啪的一拍案几，“楚问！”
“你退下罢。”四个字从外头传进来，正是文初等了良久的黄家老爷子，他拄着拐杖佝偻着背，一步步走的极是缓慢，耷拉着的眼皮挤在皱纹里，浑身上下透着一股子行将就木的味道。
可就是这么一个人，一句话落，黄大人赶忙起了身，搀着他走了进来，“父亲，我……”
“不用说了，你下去吧。”
“是。”
黄大人退了下去，黄老爷子坐了下来，“楚大人好本事，三两句把那小子气的失了智。”说着耷拉的眼皮抬起来，慢悠悠瞥向了文初。
这老爷子文初见过两次，一次是大司徒公孙仪的设灵当日，另一次，是在前几天的廷尉司。两次给她的感觉都是不声不响慢条斯理，她却知道，偌大一个黄家，若没了这老人，必定刹那倾覆。
文初笑着告了声罪，不置可否，“晚辈也是没办法，老爷子居于幕后，想见上一面，自得先把前头的人撂倒了。”
老爷子也不动气，“楚大人年少有为，我黄家若有这般子弟，老夫就是死也算瞑目了——不过年少有为也易遭天妒，若年轻轻的丢了命，那就什么都没了，楚大人说说，可是这么个理儿？”
前头还摩挲着拐杖轻轻叹息着，说到后头，便是同威胁无异了。
却不想文初依旧是慢条斯理的模样，点头应道：“自是如此，但死之一事，轻如羽，重如山，若能带着大皇子殿下共赴黄泉，再加上黄府一家子老少陪葬，也不算白来这世上走一遭，老爷子说说，这个理儿又对是不对？”
黄老爷子冷冷地瞧着她。
文初笑迎着，慢悠悠喝着茶。
过了一会儿，他哼笑着道：“楚大人莫不是把自己看的太重了？”
“非也，”文初摇摇头，“是老爷子没看清形势——依您所见，太子至今未立，等的是哪一位？”
“这还用说么。”
“那大殿下多年同那一位分庭抗礼，为的是何？”
黄老爷子人老成精，看的比谁都清楚，这里头的弯弯绕绕自然用不着文初来给他解释——赵康能起势，无外乎两点，一来让局势平衡，二来给赵延磨刀，可谁能说的清，最后这刀是越磨越利还是直接磨断？
他没应声，听文初接着道：“再说我，在下若死在江州，陛下固然可惜，也不过是可惜罢了，换一个，向洵，明腾飞，谁人不能再去？老爷子当然能一个不留全杀在外头，不过您倒是敢么？”
他不敢。
杀一个楚问，已是冒了天大的风险，再一再二当不可再三，一旦过了，惹怒了头顶上那一位，黄家的死活也只是他一句话而已。
“既然您不敢，那么这证据早晚有找回来的一日，早和晚，对大殿下来说，只是死的时候不同罢了。”
“哼，留着青山在，不怕没柴烧，只消……”
文初一摆手，“所以我说，老爷子看不清形势，百般拖延固然能有转寰的余地，可大殿下的存在，是为了什么？”
磨刀！
刀只有一把，磨刀石却是谁都能当，左不过再扶起一个就是。
三四五六七，合共七个皇子，在赵康和黄家拼了命想东山再起的时候，这另一个磨刀石，足够皇帝给扶起来了。到时候，赵康的存在，还有何意义？
一把刀只需一个磨刀石便够了，若有两个皇子皆能和赵延分庭抗礼，一旦合作，哪里还有赵延的活路？皇帝会允许么。
黄老爷子手心一颤，几乎要扶不住了拐杖，“陛下对老六，已不如当初……”
“的确，陛下对他已生了疑，再不如当初信任，只是老爷子，您可莫忘了这些是谁干的。不怕说句难听的，大殿下已过而立，年纪足足顶了六皇子两个，这些年斗来斗去，也没斗出个样子来，倒是水火不容谁都知道。您莫不是真觉得他能斗得过对方？若不能，一旦等那一位登了大宝，大殿下和黄府偌大一家子，焉有一人能活下来？”
没有。
这才是黄老爷子拼了老命也想把赵康推上去的原因。
这才是他哪怕明知不可为也要让楚问拿不回证据的原因。
可这一番分析下来，这却成了一个死结，便是真的拿不回证据，又如何？赵康还坐得上那位子么？赵康的本事，又凭什么去争那位子？黄老爷子一瞬如苍老了几十岁，老眼垂下来，腐朽的气息更浓了。
过了良久良久，他方睁开了无神的老眼，深深看着对面指点江山的少年，“你的目的，说罢。”