宛城敌楼上一声梆子响，四墙霎时间竖起曹家大旗，袁术登时就蒙圈了。
再看敌楼上，一员上将手扶垛口而立。袁术认识，这个正是曹操麾下大将曹仁。
袁术再傻也明白了，气的手指曹仁大骂，“曹仁匹夫！焉敢占吾城池！”
曹仁哈哈大笑，“袁公此言差矣，张绣自愿将宛城让与我家主公，与你何干呐？哈哈哈哈”。
袁术攻占宛城本来就是为了防御曹操，没想到自己耗兵费粮打了一个多月，到头来却反让曹操拣了现成。
袁术一来怒火难遏；二来这宛城如不夺回，那无异于让曹操在自己心窝上楔了一个钉子。
这如何能忍，气的袁术连连喝令，“攻城！攻城！给我夺回宛城！”
麾下兵将哪敢违逆，一声喊，擂鼓而进，大军攻向宛郡城墙。
曹仁既然等着袁术，哪能没有准备，见袁术兵马攻到城下，一声喝令，城头上弓矢箭弩、滚木礌石，一齐发动，如雨泄下。
城下顿时一片哀嚎，中箭着伤者不计其数。
从巳时杀到过午，任凭袁术骂破喉咙，麾下兵马始终无法靠近城墙半步。
袁弘见兵马死伤惨重，急忙劝谏袁术道：“主公，曹仁贼子早有防备，我军又远行疲惫，继续攻打下去，恐怕难收成效。以属下愚见，不如暂且稍退，休整军力，再调集大军前来，四面围困，宛城一战可破”。
袁术这会儿也冷静了下来，看看宛郡城下那成堆的尸体，也知道这会儿强攻不是办法，只好点点头，“也罢！且让曹仁小儿猖狂一时！待我调集大军前来，必报此恨！”
袁弘见袁术应允了，急忙传令鸣金退兵。攻城的兵士早都没了士气，谁不怕死啊，一听中军鸣金，一个个如获大赦，争先恐后，调头便退。
纪灵正在阵前指挥，突然听见中军鸣金，又见攻城兵马如潮而退，吓的一头冷汗。
这就是武将和谋臣的差别，谋臣虽然能够审时度势，能够知道大步骤该怎么走，但是在具体调兵遣将上根本没什么经验。
兵在城下，即便要退，也得是步步为营、缓缓退却，以防城中兵马反扑。
纪灵一看袁术竟然这么指挥撤退，心里顿时一阵恐慌，暗说：“怎么能这么个退法儿……”。
刚想到这里，就听宛郡城中一通鼓响，城门左右打开，曹仁一马当先，领大队兵马杀出城外，直扑而来。
袁术兵马正在往回跑，突然间听到身后杀声震天，回头一看，大队兵马追杀而来。
这个时候局势就已经无法逆转了，所有人都在跑，谁敢第一个回头。这种心理作用一旦产生，任你是谁也喝止不住。
后军一看前军疯了一样的往回跑，这连锁反应一下就起来了，半数以上的人也跟着开始跑。数万兵马互相推搡，顿时乱成了一锅粥。
正在这个当口，猛听左右两侧鼓声大作，人喊马嘶，由远及近。曹休领一军出左路、曹洪领一军出右路，两路兵马奋勇争先，掩杀而至，猛攻袁军两翼。
袁术中军本来还算镇定，这一下突然看到又有两路伏兵杀来，顿时也慌乱起来。
纪灵见不是头，急忙杀回中军，保着袁术急走。袁术一退，麾下兵马更乱了，也跟着一哄而逃。
曹仁、曹洪、曹休三路兵马齐头并进，紧追不舍，直杀的尸横遍地，血流成河。
袁术领残兵败将，汲汲慌慌，奔南而逃。逃不数里，左右两厢又是两通鼓响。曹纯在右、于禁在左，赶入阵来，一番大杀。
纪灵保定袁术，且战且走，奋死力救袁术脱出重围。一路不敢停歇，直奔到新野，方才收住马蹄。
计点兵马，死伤大半，剩余一万不到。袁术一气成疾，卧床不起。
曹操收到战报，大为欣喜，留曹仁守宛城、使曹纯驻兵博望，互为应援，以防袁术。
其实自从曹操把本部迁到许昌以后，就一直觊觎宛郡。
宛郡这座城池，对袁术和曹操都有十分重要的战略意义。它不仅是南阳的北方磐壁，同样也是颍川的南方屏障。
所以，曹操自西征回来之后，就想攻占宛城。但是荀彧却不同意。
曹操便问荀彧为什么。荀彧却反问曹操，“取宛城又是为什么呢？”
曹操愣了，说这不是明摆着嘛，取宛城当然是为了屯兵驻马，防御袁术，拱卫许昌啊。
荀彧就笑了，说：“那让张绣替我们防御袁术不好吗？”
曹操哈哈大笑，从此不再提攻占宛城的事，反而送给张绣许多礼物，以示好意。
这就得说荀彧对于形势的分析能力极强。其实张绣占据宛城，在一段时间内，对于曹操和袁术来说，都是好事。
有张绣在，恰好防止了曹操和袁术之间的冲突。相反的，无论谁先动手打宛城，张绣都势必和另一家联合。那么宛城实际上就成了对方的。
所以曹操不但不打宛城，反而结交张绣。袁术攻打宛城的时候，曹操早集结了兵马，准备在必要时刻增援张绣。没想到恰好高云出兵豫州，又来为张绣借道。曹操这才顺势占了城池，不费张弓支箭。
但是袁术就见识不到这一点，所以，攻打张绣一个多月，宛城倒成了曹操的。自己还气了个半死，这就是不辨时势，其败必然。
高云回到徐州的时候，张绣兄妹领宛城兵马早到了。听说虎威将军回城，兄妹俩赶紧前来拜谢。
高云哪能让未来的大舅哥给自己跪着，赶紧扶起来，笑道：“张兄切莫如此，举手之劳，不足挂齿，快请上坐”。
张绣也不知道高云为什么对自己这么客气，自己心里还有事要求高云，所以也不敢坐。反倒是张华嫣一点不拘束，径直走到旁边，坐了下来。
高云坐到主位上，抬头一看，张绣还站在那里，便问道：“张兄，怎么不坐啊？”
高云话没问完，张绣一撩袍带，再度跪倒，俯首道：“虎威将军在上，张绣来徐州多日，见政令清明、民风淳厚，百姓皆安居乐业，堪比盛世。虎威将军真当世之明主也！张绣虽不才，也曾习文练武，今遇明主，乃苍天眷顾，岂肯错失。愿将军不弃，予以收录，张绣此生，恭听驱使”。