?（第三更。）
马怀远所领的接应李从璟的芙蓉镇军，尽皆骑兵，故其在接到事先约定的信号后，支援的速度极快。因芙蓉镇位置重要，不仅是古北口后心，更是连接古北口和檀州腹地的枢纽，骑兵配置要比寻常军镇多些，千名镇军中骑兵达到了三百之数。这三百马军，奔出山道，不时便出现在众人视野中。
耶律德光见到这些马军，并未慌乱，他看着李从璟，眼神逐渐玩味起来，“就这么多？”
“已经足够了。”李从璟拔出横刀，认真地道，这并非是他故弄玄虚，明可多调援军而只调集刚刚够的人数，而是他识破耶律德光计谋的时日尚短，能够调集的人手只有芙蓉镇镇军。
耶律德光笑出声来，神色放松不少，“李从璟，便是加上这些人，你我之兵力也不过大致相当，你凭什么能留下本王？”
李从璟一步踏出，横刀当头向耶律德光斩下，“凭我手中刀！”
耶律德光的亲卫立即迎上李从璟，和他战在一处。而耶律德光后退几步，他的神色，在此刻竟然有些犹豫，他咬了咬牙，似是下定了什么决心，回头冲多伦道：“传令，令隐蔽集结在古北口外的大军，强行破关！”
他转身面对已冲杀在他护卫群中的李从璟，眼中多了几分果决，更多了几分狠辣，“李从璟，既然你要战，本王陪你又何妨？只不过，数十里之外，有本王大军集结，你古北口那些守军，能够强撑多久？一旦关破，这一局还是本王赢！”
军情处、近卫处的锐士经过方才歇息，都已缓过劲来，此时跟随在李从璟身侧，义无反顾杀向面前的耶律德光随从、剑山弟子。
在之前与剑子的厮杀中，李从璟虽受伤不轻，却并无致命伤，此时再动手，依旧有猛虎之势，他一刀将面前的一名契丹蛮子削掉脑袋，接过耶律德光的话，冷淡道：“那么多废话作甚，试试便知！”
耶律德光冷哼一声，他拔出佩刀，桀桀怪笑道：“有趣，有趣！不曾想，今番交手，最终胜负竟在你我捉对厮杀之间，既然如此，本王何惧之有？”言罢，招呼剑子，“给本王拿下李从璟！”自身也朝李从璟杀过来。
剑子手中长剑微顿，却也只是瞬息迟疑，便纵身取向李从璟。
然其剑锋至半路，就被突兀出现的一剑挡下来。
王朴抖了抖手中三尺剑，笑眯眯看向浑身是伤的剑子，玩味道：“你已受伤，我原本不想占你便宜，但李从璟与耶律德光之间的对决，旁人还是不要掺和得好！你要找人练，我来陪你玩玩就是。”
剑子停下脚步，没有再冒进，王朴方才那一剑随手拈来，却有让他不得不正视的力量。虽然他之前所在的山门，离中原有千里之遥，但自己实力如何，他却是清楚的，李从璟能与他平分秋色也就罢了，现在这个不知从何处冒出来的年轻人，竟也身手不凡，在他受伤的此时，有与他一战之力，他很是纳闷——难道中原的高手已经这般多了？
这些想法都只是一闪而过，长袍宽袖的剑子长剑斜指地面，此时缓缓提起，平举在身前，他那张不辨雌雄的面孔，忽地展眉一笑，那一刹那的风情，犹如梨花遇春风，一夜开满园，竟是美艳不可方物，“那得看你有没有这个本事了！”
王朴双眼一愣，脸色僵硬，竟是看呆在那里，直到剑子一剑已到他眉前，他才骤然惊醒，骇得大跳，连忙挥剑后撤，大叫一声阴险，堪堪避过剑子的杀招。随即感觉鼻子有异，身手抹了一把来看，竟是发现已经流了血……
王朴举着剑大叫，“直娘贼，你竟是是个娘们儿……”
剑子的笑意已消散的无影无踪，眸底不见波澜，仿佛方才那一幕只是王朴的错觉，他一剑一剑向王朴挥来，打得王朴应付的捉襟见肘，狼狈不堪。
古北口，南关。
司马长安快步走下城墙，在关门内迎住那疾驰而来的独骑，抱拳凛然道：“赵统领，何事使你形色如此匆忙？”
赵象爻拉住坐骑，从马背上跳下来，抓住司马长安的肩膀就往一边走，喘着粗气道：“让其他人回避！”
司马长安依言照做，和赵象爻经由甬道走上城墙，不等他再询问，赵象爻从怀中掏出一份军令给他，言道：“关门不闭，先让二爷的人手进关！”
司马长安往关外看去，果然就见道上远处，有数十骑疾驰而来，他皱了皱眉头，心中已是愕然：是何等要紧事，让赵象爻不惜马力，连这一时半刻都要争取？他展开军令一看，饶是他心性已经逐渐沉稳，也不禁脸色大变。
赵象爻扶着城墙大口喘气，拼命平复着狂乱的心跳，用他的鸭嗓无比严肃的道：“二爷我独骑先至，那些王厚德的暗子还不会立即警觉，待二爷的人手进城，他们瞧见是军情处来人，在此关键时刻不得就会立即动手，狗急跳墙之下，不知会有什么举动，做出刺杀你的举动来也属平常。司马将军，你只有两刻时间，更换所有城门守将，并且确保你身边的近卫没有王厚德的暗子，两刻之后，待二爷的人手进关，你要速去北关镇守大局，同样更换城门守将！只有在你稳住大局之后，二爷才能带我的人，将那些狗-娘养的一个个查出来！”
到这，赵象爻语气加重了三分，“北关外有契丹大军隐蔽集结，司马将军你应该比我更清楚，一旦他们强行破关，北关压力有多大。而眼下，北关绝不容半分闪失！”
自去年皇甫麟带领部众攻下古北口北关后，他自带一部将士返回幽州百战军大营，留下一部由司马长安统率，继续镇守古北口。如今的司马长安，已是独领一军的将领了。
在去年初至古北口时，司马长安因抱怨被放逐此地，不满长期镇守边关，而被皇甫麟贬为伙夫，直到皇甫麟受命攻打北关，才再度启用他。如今，往日那句“被发配至此长期镇守边关”的话成为现实，但司马长安却早无昔日的不满，相反，现如今的司马长安，在古北口将守关这件事做得很好。若非如此，在过去的大半年里，古北口也不可能在契丹多次准备复夺此关的试探中安然无恙。
司马长安没有多言，只是问道：“援军何时能到？”
作为古北口守将，他很清楚，仅凭古北口现有军力，应付平常情况尚可，但要面对救主心切的契丹大军，坚持不了太久。
赵象爻没有隐瞒实情，如实告知司马长安，“王厚德久为檀州刺史，党羽遍布州中各地，为免适得其反，军帅不意贸然调集檀州镇军来古北口，你们的援军，是当日与我等同时从幽州出发的百战军本部人马！”
幽州是卢龙腹地，古北口是边境，两者相距好几百里。当日出幽州时，李从璟带领近卫处轻装简从先行，而大军开拔则没有那般迅速。大军出征，不是这一刻出发下一刻就能走的，况且大军的脚程，也不可能比得上百余骑的队伍。
司马长安深吸一口气，他已知晓了此战的艰难。
然而他也知道，他没有选择的余地。
唯其艰难，方显其分量。
司马长安向赵象爻抱了抱拳，自去安排该安排的事。
司马长安走下城墙后，赵象爻立在城墙上，静静打量这座夕阳下的边关。眼见关外军情处数十骑踏尘奔驰而来，赵象爻心中并无太多焦虑，他沉默了一阵，望着远近的边关将士，轻声呢喃：“是非成败由谁定？残阳独映血火关。”