十二月的南京，迎来了这个冬季的第一场雪，如果是在以往，秦淮河里一定会有不少乘雪荡舟的风雅文士，畔雪作歌，留下不少呤雪的名篇，但在清军第二次南征的消息经［杭州时报］公布之后，秦淮河的热闹景像已经逊色了大半，毕竟谁都知道，这一次的南京，确实己经陷入了极大的危机中，就是在看得开的人，这时恐怕也无心流连花风雪月了。-而今天的秦淮河更是寥落寂然，河面几乎看不到一条花舫。
秦淮河畔最当红的酒楼之一醉杏楼，这几天来也是生意惨淡，加今天又是大雪天，因此也早早就关大门，消业停业。而在醉杏楼深处的一间暗室里，玄皇教的几名首脑人物正聚在一起，商议讨论着目前的局势。
师长老道：“禀教主，我们刚刚收到的消息，清军的江北人马，己经攻取了庐州、巢县、无为州等，先头人马，距离和州不足四十里。江南的人马己经攻取了铜陵、繁昌、南陵等地，前部己到芜湖，现在正在分兵攻取宁国府。现在两路大军离南京都越来越近了，我们应早做准备才是。”
玄皇教听了之后，脸色也十分凝重，道：“朝廷呢？怎么样？还是不肯调商毅出兵吗？”
抟长老摇了摇头，道：“还是老样子，每天都在吵得不可开交，但没有一个能拿出办法来，而且死都不肯去调商毅出兵。夫人己经进宫去找夕颜想办法去了。但就怕是时间来不及了。”
师长老道：“还是这场雪来得极时，要不是这场雪，清军只怕是早就攻破了和州和当涂，如果能够马说动朝廷下旨，也许还能来得极，但这场雪也挡不了清军多少时间，必须要尽快。”
玄皇教主点了点头，道：“现在我们还能鸲抽出多少人马去驻守清军？”
傅长老道：“因为时间太短，我教目前只招筹到六千多人马，而且训练不足，难有大用，就算投入战场，恐怕也是杯水车薪，无济于事。”
玄皇教主也苦笑了一声，说起来他们在南京朝廷中立足的时间也不算少了，而且也意识到自己掌握军队的重要性，因此从一开始就把编制一支受玄皇教控制的军队当重要的目标。但在南京朝廷里充满了各种各样的斗争，一刻都不能停。根本就不可能全心投入训练军队。
先前玄皇教是借助马士英的力量在朝廷中立足，但东林党和马士英的斗争十分激烈，三大疑案一个接着一个，弄得他们应接不暇，好不容易把三大疑案都摆平下去，接着又是左良玉东犯、清军全面南征，同时在南京还发生了倒马事件，结果清军虽然被打退了，但马士英也彻底跨台了。
幸好玄皇教早有后手准备，先把夕颜送入皇宫，成为朱由崧的宠妃，并且也安插了一批中下层官员，而史可法当政，又没有对马士英的余党进行追究，因此玄皇教总算是没有受到太多的牵连，依然在朝中保持着自己的势力。而且史可法的施政也是以稳定为主，因此玄皇教这才得到了一个比较好的环境，开始招筹人马，训练士兵。
但却是好情不长，安稳了没几天，又闹起什么顺逆之争，东林党内部发生了大分裂，结果逼得李自成撤离武昌，史可法、吴甡也下了课，而清军的第二次南侵也开始，而且这一次南侵比一次可要凶得多少，南京也处在极大的危险之中。
而玄皇教也跟在里面疲于应付，花了一年多的时间，却只招募到六千多士兵，而且训练也是一蹋糊涂，面对清军的大军一天天的逼近,还是一筹莫展。因此玄皇教主也不由得羡慕商毅，现在看起来，他到真的是聪明，当初明明有好几次机会，但都死活不进南京来，甘心守在浙江，却可以全心全意按自己的计划来发展，没有那么多乱七八糟的事情打扰。现在己经成为南方最强的势力。
开始的时候，玄皇教主还自以为得意，认为商毅太傻，放弃了进入南京政局的机会，现在看起来，其实他比谁都精明，早知是这样，当初自己也该在外面找一块地方来驻军发展，起码到了这个时候，也有一支属于自己控制的军队，不会是一筹莫展。
只是到了现在，说什么都迟了，清军的大军压境，南京己是危在旦夕，而且南京一失，整个南方恐怕就都难以安稳，再想找到一段发展的时间，恐怕也不可能了。
就在这时，师长老道：“教主，现在南京的局势己经十分危险了，就算商毅肯出兵，也未必能够解救南京的危局，依属下之见，我们还是准备撤出南京，另寻安身之地。”
玄皇教主皱了皱眉头，道：“撤出南京？”
长老道：“教主，属下也觉得师长老之言有理，现在的局势，我们没有必要守在南京，给东林党陪葬，不如撤出南京，再度转入地下发展，等待时机，再图大业。而且就算现在人员不撤，也应该将一部份财产先撤出南京，作为以后再起事之用。”
玄皇教主沉呤了片刻，终于点了点头，道：“你们说得都对，有备而无患，我们确实应该考虑撤离南京了。我教在江西、安徽、福建、两广匀有基础，我看可以先撤到徽州，然后再计议到那里去安身，你们可以先拟定一个计刬出来。”
就在他们说着的时候，一个教徒来报：“教主、各位长老，夫人回来了。”
玄皇教主道：“快，快让她进来。”
明石姬进屋之后，教主立刻问道：“石姬，你这次进宫的情况怎么样？”
明石姬道：“回禀教主，夕颜说她有办法，可以让东林改变主意，立刻调商毅进京，但就是担心商毅不愿来。”
玄皇教主也不禁面露喜色，道：“夕颜的担心也有道理，我看你就在辛苦一趟，到浙江去劝说商毅，只要他来，我们一定全力配合他。”
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自从［杭州时报］把清军南侵的消息公布出去之后，在毎一期的报纸都会刊登清军的进展消息，一边指责东林党的失策，一边又宣扬清军的残暴行为，并且劝说南京市民，尽可能出城去躲避。
而随着消息传播，南京城内外的恐惧情绪也在与日俱增，一开始是在外地有亲的人纷纷出城逃离，去投亲靠去了。接着是一些有钱的大户，也纷纷将自己的房子地产等等，兑挽成金银，然后逃离了南京。而现在已经有不少百姓，也开始出城逃难。短短十几天内，已有十余万居民离开了南京，各奔他乡而去。
另一方面，南京城里的秩序也开始混乱起来，抢劫偷盗事件也层出不穷，一直发展到了公然械斗，史可法入南京之后压制下去的这地方帮会势力也都又死灰复燃，纷纷又拉帮结派，在南京城中公开的抢劫打砸，而且这一次，有不少军队都参与进来，因此整个局面也比倒马事件之后更乱。
面对着这样混乱的局面，执政的东林党根本就一筹莫展，拿不出一点办法来。一开始内阁还下令，关闭城门，不许百姓出逃，但守门的士兵都跑光了，城门自然也守不住了，而从此之后，东林党也再沒有任何行动了。
当然东林党不采取行动，也是因为实在抽不出功夫来，因为每一天的朝会。几乎都是在争吵中渡过的。自从清军南侵的消息被［杭州时报］捅出去之后，倒顺派的几名主要成员，以及内阁的二名阁员也就成为众官员们攻击的目标，有人指责他们封锁军情是何目地，莫非是想等淸军打到南京来，把皇，圮大家都一网打尽吗？也有人指责他们不该逼走了李自成，导致清军一路东进，畅通无阻；还有人干脆就要求他们辞职谢罪，然后调商毅出兵，来保护南京。
而在指责他们的官员中，有不少是在顺逆之争中，他们的支持者，甚致还有不少就是东林党的成员，现在也都反戈一击了。当相也不是所有的人却转变了立场，还是有一部份死硬到底的官员，极力的分辩自己的倒顺行为是正确的，错的是史可法、吴甡、商毅他们。
于是每天的朝会就变成了官员们的吵架大会，而且內容也从最初的顺逆之争，该不该调商毅进京，一直引申到什么君子小人、天道人欲、忠奸事非的辩论来。而清军大军逼近的事情，却似乎全被遗忘了。
就在这时，朝堂中又吵得不可开交的时候，司礼监的秉笔太监卢九德带领着一帮小太监来到了当场，花了老半天劲，才算让所有人都停了下来，然后卢九德才宣称，皇帝朱由崧要升殿设事，招集所有官员殿。