“敢诓你六爷？！定教你悔来人间走一遭！”
“唰”一声，马六龇起一口黄牙，率先拔出身后大刀，径直朝李源扑去。
此刻已是抱着将李源斩为两段的决意，马六凭借沉重的身体冲力，猛地横刀一扫，巨大的白光径直朝李源头上掠去。“哐当”一声，金属之间的强烈碰撞，瞬间震得李源虎口发麻。
一月以来，李源自知武艺并不精湛，故而每日都会拨出时间，刻意加强自己的体能，依照军中章法练习步战。但今日的实战，却完全颠覆了自己的想象，光是眼前马六这股凶狠的蛮力，饶是再多的技艺也是招架不住。
眼看马六的刀刃已渐渐下压，几欲割破自己的鼻尖，周围的流匪们也大吼着拔刃扑将上来，纵是手里的御剑再是坚硬，李源的腰身此时也是明显地不支。只见李源蓦然瞪圆了双眼，口中发出了惊呼：“刘江生！还不动手？！”
“嗖嗖”！空中几十道利芒穿破夜空呼啸而来，抬头看去，利芒在高处汇聚成缓慢的黑点，紧接着倾泻而下！接着惨叫四起，马六周围的流匪们纷纷睁着惊恐的双目，眼看身旁的弟兄挨个倒下。突如其来的箭雨来得正是及时，趁着马六恍惚之际，李源瞬间向后退，大刀猛地砸落，扬起一道升腾的尘土。
“虞候，末将来也！”
“虞候有令，除匪首马六，其余人等一个不留！”
“随我杀敌！！！”
顷刻间，幽暗的破庙之中，连同四周的草丛林间，如神兵天降一般，黑压压地出现了几百道披甲执锐的身影，一时间吼叫声贯彻天际！
马六顿时陷入了巨大的惊惶，朝地上啐了一口，怒吼道：“入他娘也！有埋伏！”
只见刘江生从破庙中领着李源的亲兵率先鱼贯而出，手里提着一柄弧月铁刀，迈着大步径直越过李源，怒吼地朝马六疾走而去。身后的亲兵们同样齐身向前，留下了一串串沉重的脚印。
“喝！”刘江生屏起呼吸，猛地暴喝一声，高高地举起长刀，收起左脚，沉肩一个侧步，巨大的力道向马六劈砍过去。马六见来者这气势，断定是位猛将，脸上已有惧色，匆忙架刀应对，一时间竟落入了下风。
此时四周的禁军将士们，已是云集而来，两方开始了激烈的白刃战。许匡衡身着官袍，却是出人意料，一马当先领着一众军士杀进了流匪之中，刀剑乱舞令人眼花缭乱，最前列的一杆杆长枪径直撕裂着具具顽抗的肉体，破庙黄色的土地上被瞬间散开的血雾所淹没。如此猛烈的冲阵，在这些流匪当中犹如滚油炸开了锅一般，面对着这种压倒性的杀戮，这些各自为战、毫无章法的流匪纵是再不惧死又有何用？
只见靠近山道的数名流匪见势不好，已经稍稍后退，似有逃窜之意。
这边李源也大杀四方，白色的衣襟上全是血污，只见他来回疾走在流匪之间，滴着鲜血的剑不停地劈砍招架来敌，寒光劈下，“哼”地发出一声闷响，跪着的一名流匪惨叫倒地。从流匪身上拔出血淋淋的利剑，李源怒目圆睁眼瞧着不远处，几名顽固的流匪已生生撕开了缺口正要突围，大吼道：“莫让贼匪逃脱，活口一个不留！”
几名部将得令，立即率先将后方阵型散开，呈扇形前驱再度围住了那几名想要逃走的流匪，在他们愕然之际，脖后猛地探出一截截带血的枪尖，接着数颗人头随着道道血注侧飞起，彻底断绝了生机。
不一会儿，破庙之前已密密麻麻躺满了死状惨烈的尸体，大多都是马六的手下，无一幸存。而马六早就在对刀之际失神，被刘江生一个猛揣，脖颈间寒芒贴近，无奈束手就擒。被逼跪倒在地，眼睁睁看着自己的手下挨个受戮。
此时，李源浑身已开始酸麻起来，双眼却仍炯炯有神，指挥着刘江生及许匡衡等人，各领军士打扫战场，该补刀补刀，这些流匪无不沾过百姓的鲜血，自是死有余辜。
片刻之后，一众部将纷纷聚拢过来拜见李源。一名站在最前列的部将禀报道：“禀虞候，此战我军无人阵亡，重伤一名，轻伤八名。除匪首马六，其余流匪六十七名皆已诛杀！”
李源打量着这位年轻的小将，身上的铠甲已密布着道道深浅不一的沟壑，眼下鼻尖皆血迹斑斑，不由得关切道：“你这伤？”
这部将径直抬手猛地抹了一把，又恢复了挺立的站姿，朝李源笑道：“回虞候，末将无碍！这血不是我的！”
李源目睹着这张坚毅的笑脸，点了点头问道：“你叫什么名字？”
“末将殿直右厢都虞侯，柴克武！”
柴克武？李源心头一跳，脑海里思索了一番，连忙追问：“柴克宏是你什么人？”（注：955年周唐淮南之战，南唐军节节败退之际，柴克宏请缨出师，救援常州，斩首万级，俘获敌将数十人，一战功成）
只见柴克武愣了一阵，接着严肃地回道：“是末将的长兄！”
李源心中乐开了花，这名垂青史的南唐大将柴克宏，竟还有个同样骁勇的弟弟！不禁拍了拍柴克武的肩膀，感慨道：“果真是将门虎子！令尊柴再用，令兄柴克宏，都是我大唐砥柱！你当效仿父兄，忠勇为国！”
柴克武受宠若惊地拱手道：“多谢虞候！末将谨记！”
接着李源领着众将走到了祭台旁，拔出佩剑朝着军士们高呼道：“今夜幸得诸位将士用命，流匪伏诛，匪首马六束手就擒！回营各有重赏！”
疲惫奋战了一夜的禁军将士们，纷纷欢呼起来。紧接着李源有条不紊地传下军令，众将士原地休整半个时辰，并将流匪们的残尸集中堆积焚烧，之后下山回营。
李源领着禁军，又在深夜从楚州城东悄然绕过，那浑身绑缚着绳索的马六，一路上倒是不安分，先是污言秽语诅咒李源等人，紧接着心口挨了亲兵一脚后，又开始小声地指桑骂槐，刘江生嫌他实在聒噪，便径直朝他口中塞了一团破布。
回营后，将一并军务及赏赐事宜嘱咐给了刘江生后，李源便和许匡衡入了帅帐商量起来。
“许先生，现下马六已在我手，明日我欲送他到楚州府衙，否则再有一日王靖国便要解送大理寺了。”
许匡衡沉着脸色，缓缓说道：“敢问虞候，明日若是何敬洙闭门不出，当如何？”
李源盯了许匡衡片刻，接着淡淡地说道：“那便请先生以司法参军之职，请奏何刺史开府审理！”
司法参军掌一州刑狱，虽然品轶不高，但也是刺史手下六司之一，有督察定刑之权。刺史就算想一手遮天，也只得先应允审案，接着再在公堂上做文章。如若强行拒绝，那么御史台那帮老家伙便有事儿干了。李源其实早就做好了心理准备，何敬洙若是知道他拿住了马六，定然惊慌，只有通过许匡衡的身份，才有希望抢在王靖国离开之前，将私盐一案重审。
不久，许匡衡长长叹了一口气，抬头径直对上李源灼热的目光，两人莫名相视一笑。
原本许匡衡抛给李源的问题，便是掺杂了自己的小心思，若是李源回答不出，或是回答强行破门，那许匡衡自然会主动献计，利用自己现今的司法参军之职，奏请开府审案。
但此举一出，在何敬洙治下的楚州，他许匡衡便是公开和一把手决裂，怕是再也混不下去了。
却没想到李源抢先说出了他的想法。李源自然明白许匡衡的用意，自从相识以来，许匡衡便为自己奔走，甚至还受了轻伤，而今夜一同浴血奋战后，更是摆明了要上自己这条船。而这种素有才识的文人幕僚，李源当然求之不得，只是他们往往脸皮较薄，既然如此，不如自己主动开口相邀，也免得折损了许匡衡的颜面。
缄默片刻，但见李源沉声抱拳道：“许先生，此事过后，我斗胆邀请先生随我同返金陵，相助于我！今夜一战，全凭先生伏军之计！李源虽年少才薄，却有一颗安邦抚民之心，正需要先生这样的肱骨大才！唐突之处，还请见谅！”
许匡衡“砰”地猛一起身，显然激动地磕到了桌角，但却面不改色地回礼道：“虞候大恩，在下敢不效命！”