青州众将的担心不是没必要的,太史慈现在的确已经陷入了极为窘迫的境地。
张杨没什么可怕的,他那七千大军如今已是军心浮动。
先后抓到的俘虏都被放回去了,不过这些人不是张杨的助力,而是相反。以李响为首的一群贪生怕死的家伙拼命在军中散布着各种流言,搞得张杨军中的河内兵毫无战意,上党兵人人自危——被释放的都是河内兵,上党兵都是一去不回头。
表面上的理由,是上党兵作恶多端,河内兵知道收敛,可实际上,明眼人一眼就能看破里面的门道,无非离间计而已。
计策很简单,但却很有效。张杨明知有诈,可还是只能眼睁睁的往坑里跳。
他能怎么办?把俘虏拒之门外?在军中施行严格的管制,不许士兵交流?对河内兵和上党兵区别对待?
别开玩笑了,本来就已经军心浮动了,河内兵和上党兵的矛盾更是由来已久,再这么乱搞一气,非得搞成一畅变不可！说不定敌将就是这么期望的,自己这边一内讧,青州的铁骑紧跟着就会杀过来。
他已经把赵云和太史慈恨到了骨子里——赵云躺着中枪是因为太史慈的计谋。他开始先以赵云的形象行动,后来突袭杨丑时,又恢复了自己的本色。给人的错觉就是,他二人先后出现,完成了会师,进而实力暴涨。
可除了画圆圈诅咒这俩人,他什么也做不到。
实际上。若不是他当机立断的退回了东武城,只怕河内军会比冀州主力更早完蛋。
张杨的谨慎注定了他的成就有限。有时候还会做出多余的举动,但这一次,他的谨慎救了他的命。退守的同时,他向袁绍告急求援,另外,他还向曹仁派去了信使。
曹仁和他没有统属关系,就算要联合行动,也得通过袁绍。张杨这么做是不合规矩的。不过,如果考虑到曹仁背后的曹操,张杨的举动也未尝没有道理。
曹操是个有大志向的,对没有直接利害冲突的诸侯,他也是能拉拢就拉拢,特别是张杨这种自身没有太大野心和能力,却占据了要害位置的诸侯。他更是不遗余力的拉拢讨好。
双方在冀州都是客军,袁绍也没把胜利的希望放在他们身上,否则也不会让他们一边搜刮粮草,一边慢悠悠的行军了。
所以,张杨的信一到,曹仁和副将史涣。以及吕旷兄弟商议了几句,马上就做出了决断,先斩后奏的北上作战了。
袁绍刚收到消息时,的确很是恼怒,但很快他的注意力就被祢衡给吸引过去了。后来王羽带着青州军主力杀出。他更是自以为得计,不怒反喜了。
这次。轮到太史慈承受压力了。
曹仁的出现,不仅仅是多了一路敌军那么简单。有了曹仁的增援,原本为内忧外患所困扰,几乎失去了战斗力的河内军重新振作起来了。
两面夹击,太史慈根本无法招架。他再能打,也不可能无中生有的变出兵来,用三百轻骑和两万大军正面决战,更是完全无法实现的任务。
如果只有一路,哪怕是曹仁这样的名将,他也可以利用地理环境和群众基础,设法与敌人周旋,打不赢也能拖时间。如果运气好,敌人分了兵,他说不定还有机会故技重施,给曹仁也来个各个击破。
他的任务本来就是扰敌、牵制,能牵制住一路偏师,就已经是超额完成了。
可是,当两路大军步步为营,相互呼应的推进过来的时候,太史慈发现,他已经失去了回旋的空间。敌人当然也会分兵,但每次分兵,两路兵马相距的距离都是非常近,而且兵也很多,分队的人马至少也在两千以上。
这样的形势下,已经没有战机可寻,最佳的应对方法就是脱离战场。但太史慈不能那么做,两路敌军都是一路挥舞着屠刀杀过来的。只要有跟青州军联系过的,就会被抢个倾家荡产,参与过对敌行动,更是直接满门被屠。
曹仁直接放出了消息,说是要一劳永逸的解决这一带的暴民,以儆效尤！
越来越多百姓开始向太史慈所在之地靠拢,这无疑加重了太史慈的负担,同时也把他牢牢的给牵制住了。面对无数双带着期盼的目光,太史慈知道,自己走不了了,走的话,倒是不会受到惩罚或怎样,但他的良心会受到一辈子谴责。
他留下了,开始筹划一场至为艰难的战斗。
胜算,低到可怜。
聚集在他身边的民众倒是不少,总数已经超过了三万。可敌军却有一万七千之众,他这边连一万七的青壮都凑不出,三万多人当中,大半都是老弱妇孺,青壮满打满算也只有五千。用这么点乌合之众,去和敌人硬碰,无疑是以卵击石。
经过商议后,太史慈最终采用了裴元绍的建议,带着民众且战且退,这是黄巾军经常使用的战法。
流动作战听起来和大范围游击差不多,实际上却差得很远,太史慈指挥轻骑纵横往来游刃有余,可指挥民众他就差得多了。百姓的行军速度慢到令人发指,一天连十里路都走不完,和轻骑一日夜奔袭两百里的速度,完全不是一回事。
太史慈亲身断后,沿途设下各种埋伏,甚至还冒险打了一场反击战,可依然阻挡不了敌军追进的脚步。
最终,他和他的队伍被堵在了东阳城下。
东阳城正处于渤海和清河交界处,向北百里,就是广川城,距离当日公孙瓒与袁绍决战的界桥相当近。
太史慈原本打算和渤海境内的幽州军取得联系,可惜队伍走得实在太慢。刚走到边界,就被追上了。
敌军分别从西南两个方向围了上来。黑压压的人潮,一眼望不到头,如同无边无际的汪洋一般。看着这样的情景,即便以太史慈的悍勇,也不由有些丧气:“老裴,十一,这次俺玩大了,把大伙儿都给连累了。”
李十一朗声而笑:“马革裹尸。男儿固所愿尔,将军却说什么连累?带挈还差不多。”
裴元绍咧嘴大笑:“路见不平,仗剑而起,子义将军此乃英雄本色,能和将军并肩而战,咱这辈子也算是值了。”
“子义将军,东阳城虽然不大。但城中也没多少兵,若是能攻进去,据城而守,未尝没有转机啊。”相貌寻常,作风也很低调的周毅没象同伴那样豪情盖天的表明态度,而是一直在寻找战机。
“来不及了。”太史慈摇摇头。他当然不会想不到这么简单的办法,问题是他不能这么做:“再说,进城也没用,跟咱们走的百姓太多了,带的粮食却太少。进了城,粮食恐怕撑不过三五日。到时候反而糟糕。”
“那将军的意思是……”周毅从太史慈的语气中,听出了另一层含义,比起困守孤城,他似乎另有打算?
“很简单。”太史慈抬手向周围一指,笑道:“东阳周围地势开阔,四通八达,就算有十万兵,也不可能堵得住,正好让百姓四散逃亡。”
“四散逃亡?”裴元绍吓了一跳,下意识问道:“那咱们呢?”
“当然是给大伙儿断后了！”太史慈一脸轻松的说出了很吓人的一件事:“马上就进渤海境内了,难不成跟着咱们的百姓脸上都有记号?曹、张二贼还能一路杀到底?”
“话虽如此,可咱们要怎么,断后?”裴元绍点点头,又摇摇头,懵了,乱了。
果然,只听太史慈抬手一指敌阵将旗所在,霸气十足的说道:“冲阵,给他来个擒贼先擒王！”
裴元绍被吓傻了,那可是两万大军,用三百人去冲,这不是送死吗?他左右看看,试图从其他人的脸色中,分辨出自己是在做梦,还是太史慈疯了。结果,无论是沉默寡言的周毅,还是稳重细致的李十一,此刻脸上都露出了同样坚毅的神情。
都疯了……
或者说,青州军本来就是这么个风格。
裴元绍终于明白了。
太史慈拍拍裴元绍的肩膀,轻飘飘丢下一句话:“老裴,主公让你随某出来,不是还有别的任务吗?反正你骑术也不咋地,就不要跟来了,免得拖后腿,你混在人群之中走,把主公交代的任务完成了再说。”
“可是我……”
李十一打断了裴元绍的争辩:“裴兄,子义将军说的没错,须得以大事为重。”
“组织百姓,也须裴兄之力,断后之事,就交给咱们了。”周毅向裴元绍点点头,难得的露出了一丝微笑。
眼睛一热,泪水模糊了视线,耳边传来太史慈豪气十足的大喝声:“兄弟们,上马！咱们去给曹仁点厉害瞧瞧！”
“给他点厉害瞧瞧！”三百壮士的呐喊声,瞬间盖过了震天的鼓角声。
无畏,亦无悔！
百姓被惊动了,相互询问着,想知道发生了什么事,知情者含悲相告,消息迅速传开。
“太史将军要拼命给大伙儿断后去了！”
“能打赢吗?”
“当然打不……”尽管是事实,可打不赢三字还是说不出口,于是,说话之人换了种说法:“太史将军是要用自己的命,换大家的生路啊！”
悲声大作。
太史慈擎出了枪戟,拍怕黄骠马的脖颈,猛然一声大喝:“青州虎贲……”
“天下无敌！”应者如潮。
“踏阵！”不再犹豫,再不回头,太史慈一马当先,纵马杀出,目标直指曹仁的将旗所在！
“无归！”抱着必死的决心,三百精骑发动了猛攻。