刘备在宛城积极备战，做着长期坚守的准备。
之前刘表在宛城屯积了大量粮草和守城物资，因邓芝战场倒戈，刘表在撤退时也来不及销毁这些粮草器械，全都便宜了刘备，这次刚好可以派上用场。
八万人马，器械足备，粮草可供半年之用，刘备总算放下心来。
……
曹操领着二十万大军来到宛城。安营扎寨之后，派人于城下搦战，被无视……
下战书，无回应！
射招降书，无人理睬！
喊话刘备，刘备不理！
骂粗话，无人接腔！
曹操反被围观……
曹操无奈，只好攻城。
大军连攻了十余日，也攻不下宛城。曹操急啊，按计算，再有十日左右王嵩就要回长安了，等王嵩回到长安，必有变故发生。
许攸献计道：“宛城难破，我们不妨直接绕过宛城，攻击新野！”
许攸的这种想法，其实就是“蛙跳战术”。二战时，美军在太平洋与日军作战，就很好地用了这种“蛙跳战术”。
但是蛙跳战术是有条件的，那就是后勤必须得到保障。美军有几千架运输飞机，自然是不用担心后勤问题。
但是，在古代打仗，因为担心后勤问题和被人袭了后路，通常是不敢使用“蛙跳战术”的。
曹操道：“子远的意思是——绕过宛城？这样做的话，后勤问题如何保障？”
许攸道：“我们的兵力占绝对优势，可用十万大军在宛城看着刘备，另外十万大军绕道去攻新野，在攻下新野之后，再攻打樊城和襄阳。至于粮草……”
许攸语音一缓，轻声说道：“可参照徐州旧事！”
徐州旧事！就是抢和杀！
曹操眼神一眯，正要下令，陈群道：“主公不可多杀无辜，南阳富户，多有相助刘备者，可让其交粮赎罪！”
曹操大笑道：“没错！我奉旨讨贼，不交粮者，即有罪，有罪不赎者，灭之！”
许攸道：“刘备知道我们攻打新野，必然退兵。宛城可不战而取。”
曹操得许攸和陈群指点，立即行动起来，下令曹仁领十万兵马绕过宛城，沿路向富户“取粮”，直接进攻新野。
……
宛城内的刘备，最近也开始有些忧心忡忡起来。
刘备不担心曹操攻打宛城，刘备担心的是王嵩的反应。
这次攻打宛城，是基于王嵩和袁熙牵制曹操兵力的情况下才做出的决定，如果王嵩不帮忙牵制曹操兵力，那这次出兵是非常危险的决定。
“宛城是曹操的必守之地啊，希望王嵩不会失信于我啊。”站在城楼上，刘备看着城外曹操的大军，担忧地对诸葛亮道。
“主公放心，王嵩绝对不会看到曹操攻打我们而不管的，让曹操攻下荆州对王嵩没有好处只有坏处。也许此时王嵩已经回到长安，很快就会有动作了。”诸葛亮安慰道。
“但愿如此吧，这种被人压着打的感觉很不好受啊。”刘备道。
突然，一直站在望楼上观察敌营的阎柔转过头来，对刘备和诸葛亮道：“启禀主公和军师，今天的情况有些不对啊。今天只有文聘和陈到象征性地攻了一下城，而曹军的内部一直在做频繁的军力调动。”
刘备和诸葛亮闻言，脸色都一下子变得严峻起来，连忙爬上比城墙更高的望楼，仔细地查看曹营各部的变化。
当诸葛亮看到曹军很明显地分成了两个独立的大营时，诸葛亮的脸色开始变得有些苍白。
诸葛亮转身对刘备道：“我最担心的事情还是发生了。因为我们太早拿下宛城，使王嵩的军队不能在我们拿下宛城之后赶到洛阳，没人可以牵制曹操，曹操很可能直接将兵力分成两部，一部在宛城盯着我们，一部绕道直取新野。驻守新野的李严，手上只有二万人马，很难挡着十万曹军的进攻。”
阎柔道：“那曹操的后勤？”
“屠杀和掠夺！”
诸葛亮心有余悸地说道。
诸葛亮本是徐州琅琊人，目睹过曹军屠城的惨状。当年若非诸葛谨机智，诸葛一家恐怕也难逃厄运，诸葛亮曾因此发誓今生与曹操不死不休。
这也是诸葛亮选择刘备而非曹操的原因之一。
“那该如何是好？”刘备与阎柔一起问道。
“只能是退守新野了，如果王嵩的兵马不能及时到位，我们甚至要退到襄阳，才能顶着曹操的攻势。”诸葛亮有些担心地说道。
刘备闻言，立即道：“那就连夜撤退，曹军要绕道，路程会比我们远，我们又是连夜撤军，会比曹军先走几个时辰，就一定能赶在曹军之前进入新野城，不必担心曹军的追击。”
刘备决不是优柔寡断之人，见战机已失，便当机立断，快速做出了放弃宛城的决定，论逃跑的本事，刘备自信不会输给任何人。
“且慢，不能就这么退兵，七万人退兵，难保不闹出动静来，如果让曹操知道我们撤退，衔尾追杀那就麻烦了。”
“那该如何做？”阎柔很是着急地问道。
刘备也一脸祈盼地看着诸葛亮。
诸葛亮闭上眼睛，迎着冷冽的北风，缓缓地搧动羽扇。
“军师，你就别搧了，这天够冷的，会伤了身子……”刘备关切地说道。
诸葛亮摆了摆手，擦了一下鼻涕，开口说：“孙子曰：兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。”
阎柔一听急了：“军师，有什么事就直说吧，真急死个人了……”
诸葛亮道：“为将者，当戒骄戒躁……”
阎柔：“好好好，我马上戒骄戒躁，军师你快说，你快说……”
诸葛亮这才缓缓说道：“退兵会有动静，那我们就干脆把动静弄大点。”
“具体该怎么弄？”刘备问道。
诸葛亮道：“我们要让曹操看到动静之后，以为我们是有别的军事行动，比如说夜袭！”
“妙啊！假夜袭，真撤退！”
刘备和阎柔齐声惊呼。
……
夕阳西坠，夜幕降临。
曹操还在中军帐中处理军务，陈群前来禀报道：“主公，据斥候观察到的情况，城中似乎有大动静，有数队人马在天黑之后便开始集结，并且有向士兵发放火油罐等放火物资！”
曹操放下手中卷宗，沉思了一会道：“夜间集结，还准备了火油，很可能会是夜袭。诸葛亮足智多谋，我们要做好防范。
今天晚上要调动军队，设下埋伏，只要他敢来夜袭，咱们就将之就计，杀他个落花流水，大败亏输！”
众将都以为得计，各自下去做好准备，就等着刘备前来挨揍。
半夜时分，又有斥候来报说有刘备军悄悄出城。
曹操下令各军做好迎战准备。
又过了一个时辰，夜色中突然响起大量的战鼓声，曹军将士都不明所以，哪有夜袭先敲战鼓的？那还夜个屁？先敲战鼓，那是决战！
曹操道：“此乃诸葛亮惑敌之计，欲擒故纵也。
如我所料不差，半刻钟之后，战鼓声便停，然后，再过半个时辰，战鼓声又起，然后再停，再响。几次之后，让我军以为是疲敌之计，才突然杀出，对我军展开夜袭。
哼这种计谋，我小时候玩抢人新娘时就玩腻了的！”
曹操又想起了袁绍，这个从小到大的玩伴，抢新娘惹了祸时总是替自己背黑锅的“好大哥”——如今已经被自己干掉了。世事无常，欲成大事，必学婊子，容不得半点情份……
之后的鼓声，果然如曹操所说，时停时响，有时还有夹杂着呐喊之声。
曹操告诉诸将不要焦躁，耐心等待即可。全军将士都不敢睡觉，耐心地等着刘备到埋伏圈中来挨揍。
只是玩到天亮，也不见有人来夜袭。曹操突然一拍大腿，大叫一声道：“不好！我们都被这诸葛村夫给骗了。快来人，传令陈到和文聘，立即领兵进攻宛城！”
文聘和陈到赶到宛城城外，借养黎明时微弱的晨光看到的头上站满了一排排的士兵，心中有些狐疑。
可丞相有令，不能不从。文聘看了一眼陈到，摆了一下头，意思是：你年轻，你上！
陈到脸一黑，摇了摇头没说话，那意思似乎是：还让我干粗活累活，没门！老子现在不是你下属了！
文聘无奈，想到投曹之后，也还没立过啥功劳。便一咬牙道：“我先上，你掩护！”
说罢，文聘带着一对人马，悄悄地靠近城墙，然后，找个城头人少的地方抛出飞爪，悄悄攀上城头，战术动作力求完美！
不错！终于悄无声息地上了城头。
文聘拔出战刀，憋足了劲，大吼一声，扑向城头的守军！
手起一刀，砍飞一堆稻草，手起两刀，砍飞两堆稻……
“陈到，这些士兵，全是披着衣甲拿着武器的稻草人！”文聘对城下的陈到大声喊道。
“我早就看出来了！”陈到在城下大喊道。
“那你刚才为啥摇头不肯上城？！”文聘骂道。
“我摇头的意思是：不用再打了！全是假人！”陈到道。
“啊，你为什么刚才不说话？”
“文将军，你刚才也没说话啊。”
“好啊，陈叔致，你……玩……我？”
“我没有！哈哈……”
文聘无奈，只好对传令兵吼道：“快去报告丞相，刘备他们跑了，宛城已经是一座空城！”
……