就在此时，身后马蹄声大作，刘备回头一看，眼泪再次流出来了，不过这次不是伤心，而是绝处逢生的狂喜。在来路处，太史慈领着五百骑兵正疾驰而来！
原来诸葛亮恐刘备有失，命太史慈率大队人马前来接应刘备，太史慈走到半路，忽见博望坡方向浓烟升腾，心知不妙，便将步兵交给副将，自己亲率骑兵赶来救援。
陈到也看到了太史慈的骑兵，大致估算了一下，可能太史慈的骑兵还要先于自己到达刘备的位置，再加上自己战了一天，也是累得够呛，便当机立断，带着亲兵队撤退，顺着背风无火的山后小路绕过火场，与文聘会合，渡过淯水，直奔宛城而去。
太史慈接了刘备，欲追陈到，又恐再遇埋伏，且山间小路不利战马通行，只好护着刘备回去新野。
这一场新野大战，因陈到的出现而精彩纷呈。
做为获胜的一方，刘备虽然破了新野，达成了战略目标，却被陈到斩杀了霍峻，鲜于银，唐枭三员大将，刺伤阎柔右肩，魏延因战马被射死而从战马上摔下，至今走路仍是一瘸一瘸的，连黄忠和刘备自己都差点在博望坡丧命。
若论及士卒伤亡，虽然文聘三万精兵只有六千多人逃回宛城，但刘备的伤亡也是不小，仅博望坡一把火，就烧死了八千多人。正是：败者惨败，胜者惨胜！
唯一得利的倒是陈到陈叔致，因新野一战而名动天下，再也不是魏延口中“杀掉会污了宝刀”的无名之辈。
文聘回到宛城，向刘表谢罪并阐述新野之战的前后经过。因为此次新野战败是内奸霍峻叛乱所至，刘表并没有责备文聘和陈到，反而对文聘和陈到厚加赏赐。尤其是陈到的表现，让刘表诧异不已，刘表正式上书朝廷，表陈到为中郎将，职级与文聘和王威同列。
刘备整顿兵马，伤亡一万多人，出兵时的八万多人，此时还有六万八千多人，好在有两万多俘虏，这些俘虏原本是荆州精兵，对黄忠魏延有很高的认同感。
刘备便将这些俘虏全部编入黄忠和魏延军中，如此一来，兵力不降反增，达到了九万多人。
刘备在新野休整两天，便继续向宛城开发。
再说蒯良到洛阳找曹操求援，曹操这厮奸诈得很，心里打的主意是：你们去打生打死吧，等你们打累了打残了，老子把你们一勺烩了！嘎嘎……。
因此，曹操对蒯良道：“刘景升也有八万大军，进攻不足，但守着南阳应该没问题，出兵相助之事暂且缓一缓，如果刘表当真挡不着刘备，再出兵不迟。”
蒯良无奈，只好在许昌静待消息。
二十几天之后，新野之战的情报传到许昌，蒯良再次求见曹操，希望曹操救援宛城。
陈群暗中对曹操道：“刘表还有六万大军防守宛城，救援宛城还不是时候。”
曹操想了一下道：“陈到和文聘，都是世之良将也，我欲得之。如果救援太迟，恐为刘备所得。”
陈群道：“主公爱才之心，令人感佩，既然如此，则宜早出兵。”
曹操道：“正合我意！”
为了早日将这两员大将收入囊中，曹操对蒯良道：“我与刘景升，本是良友，既然景升有难，我当立即派兵五万助之。”
可是等五万军队集结好了准备出征时，又出了新的情况。
负责情报的满宠匆匆跑来跟曹操说道：“主公，洛阳哨探送来急报，王嵩已经平定益州，刘璋投降，王嵩将会带着十万大军班师长安，现在应该已经到了汉中。坊间盛传王嵩收复益州之后就要与主公开战。”
蒯良心忧宛城战事，开口劝道：“王嵩刚刚收服益州，必然师老兵疲，怎么可能立即向丞相开战？
想来王嵩带兵回长安，只是将益州本地军与雍州军换防，以免益州军在益州再形成割据势力。”
满宠道：“王嵩深明用兵虚实之道，安知不是以换防为名，行开战之实？“
蒯良心忧曹操不肯出兵相助，谁知曹操哈哈大笑道：“我现在兵多，不差这五万人马。”
曹老板最近财大气粗，很是爽快啊。
不过，话音刚落，又有刘晔匆匆入内，向曹操禀报道：“细作来报，刘备使者尹迪，绕道益州，先会了王嵩之后，又绕道长安去了幽州，袁熙已经将大量军队调往范阳。”
曹操一听，立即有点不淡定了。刚才曹操那么“豪爽“，是因为曹操认为王嵩刚平定益州，不会马上与自己开战。
但幽州一有动作，倒让曹操认为王嵩还真有联合刘备和袁熙与自己现在就开战的可能。
曹操在幽州战场，被王嵩教训过一次，对王嵩军队的战力深有感触。幽州战事结束之后，曹操便开始编练精兵和扩充骑兵，不过，至今时日尚短，曹操自认为现在开战，时机尚未成熟。
若王嵩联合袁熙和刘备一起对付自己，必有一场恶战，纵然不败，也会拖慢自己的发展节奏，打乱自己的战略计划。
也就是说，如果真的此时与王嵩开战，自己是没有兵力去帮刘表的……
曹操抬眼看向谋士许攸，正好见到许攸这糟老头子在向自己使眼色。曹操立即会意，对蒯良道：“情况有变啊，待我再想想，改日再议。”
说罢，命人将蒯良带去驿管休息。
待蒯良走了之后，许攸对曹操道：“主公，在下认为，当务之急还是要把兵力部署在对付王嵩和袁熙的战线上。但是宛城也不能不管，宛城地处南北要冲，如果宛城被刘备占领，则许昌便会受到威胁。
所以宛城必须要救。关键是如何救对我们最有利。现在刘表还有六万大军在防守，刘备要取宛城也没那么容易。
而且重要的是，刘表对主公只是盟友关系，他势力越大，越不愿倒向主公。要想让刘表彻底倒向主公，交出他的势力，还得先消耗他的势力，等他的势力消耗得差不多了，他就别无选择只好投效主公了。
所以，我的建议是，依旧是调兵五万去南阳，但是不要急于到达宛城，必须在刘表实力消耗得差不多了，才出手救援，从而接手刘表的人才和地盘。”
曹操一听，大笑道：“子远之言，正合我意。此次我不但要收了南阳郡，还要将刘表手下文武英才全都纳于我的帐中。”
因此，曹操还是决定让乐进从豫州带兵五万前去宛城，却又暗中传信给乐进，让乐进先拖沓行事，必须等刘表支持不住了，才可以赶到宛城接手城池防守。
蒯良见曹操决定出兵，心中大定，遂星夜兼程回宛城报信。
刘备留下李严领一万兵驻守新野，然后领兵渡过淯水，来到宛城城外，令人射书信给城内向刘表劝降，大致意思就是：老兄啊，你已经走投无路了，嘎嘎……，看在咱俩都是一个祖宗的份上，只要你投降，我保证不打死你，还让你去襄阳享福……
刘表身为“八俊“之首，文才远胜刘备，接到刘备的信后，立即提笔写回了一封信，大致意思是：
你这个白眼狼，你被别人打得无路可走时，如落水狗一样，老子好心养了你八年！把你养肥了，你竟然反咬我一口，夺了我的基业。天下最无耻者，除了你之外，还有别的狼吗？
刘备看罢，气得将信撕得粉碎——不能让别人看到啊，说得太深刻太到位，将老子心里的龌龊心思全写出来了，真是丢死个人了……
这种信绝不能让第三个人看到！刘备撕碎了刘表的信，随手丢在火盆中，看着纸屑燃成灰烬，才松了口气道：“不用再说了，直接开打吧，给刘表下战书，让他出城来，群殴还是单挑，随他选，我都接着。”
战书送到城里，很快就有了回复，不过刘表的意思是：有种你爬到城墙上来打我啊!
刘表抱定龟孙子战法，不肯出城决战，刘备也没办法，只好强攻了。宛城城墙高大坚固，刘备强攻了好几天，都无法攻破，心情非常郁闷。问计于诸葛亮。
诸葛亮道：“宛城高大坚固，城内兵多粮足，要想正面攻破，很是困难啊。我有一计，不是很有把握，能否成功，要看主公运气了。“
刘备忙问何计，诸葛亮道：“此计乃攻心计，孙子曰：攻城为下，攻心为上。主公可以写一些针对城内将士的劝降信，用强弓劲弩射入城中，瓦解敌人军心。”
刘备认为可以一试，便让人写了很多劝降信，诸如：刘表昏庸无能啊，刘表气数已尽啊，悬赏人头啊，金钱美女啊等等。然后让人用强弓劲弩射入城中。
刘表本来就一败再败，士气低落，在与刘备的作战中几乎就没有胜过一场，而刘备荆州战神之名在荆州更是深入人心。
所以，这种攻心计一出，立即在城内引起很大反响，一些对刘表不满的人或者崇拜刘备的人都开始动起了私心，宛城的气氛，开始变得有些诡异起来。