审配郭图等人妒嫉许攸的才能，为了争宠，郭图乘机对袁绍道：“许攸曾经是曹操的同窗好友，让其掌握军中机密情报太多，恐非主公之福，主公当有所防备。”
随后，郭图又放出许攸心向曹操的一些谣言，使袁绍不再信任许攸，对许攸动辄喝斥，给以颜色。
在审配去了邺城之后，袁绍遣大将淳于琼，部将眭元进、韩莒子等，引二万人马，守乌巢。
那淳于琼性刚好酒，到了乌巢之后，终日与诸将聚饮，有不与其宴饮者，以鞭抽之！
……
曹操军粮将尽，连派多名信使前往许昌向钟繇告急，指示钟繇尽快向王嵩购粮，并要求购到粮草后星夜押往官渡前线救急。
其中一名信使被许攸派出的袁军斥候捉拿，从身上搜出曹操写给钟繇的催粮书信。
许攸得到书信，又来求见袁绍。等待许久，方才得到袁绍接见。袁绍脸色很不好地问道：“子远，这么晚来找我，有何要事？”
许攸将缴获的曹操催粮书信交给袁绍道：“斥候抓到曹操催粮信使，搜得曹操催粮书信于此。吾有一计，可破曹操。”
“何计？”袁绍有些爱理不理地问道。
许攸强忍委屈，仍然平静地说道：“曹操屯大军于官渡，与我军相持已久，许昌必然空虚；若分一军星夜绕道奔袭许昌，则许昌可破，曹操可擒也。今曹操粮草已尽，正可乘此机会，两路击之。”
袁绍看了一眼书信，漫不经心地说道：
“曹操诡计多端，此书乃诱敌之计也。”
袁绍对许攸已经很不信任了，根本就不想听许攸任何建议。
许攸长叹道：“今若不取，待曹操购得粮草，我们将反受其害啊。”
袁绍一听，心中更加不喜，正要喝骂，恰在此时，有使者自邺城来，呈上审配的书信。书信中说到许攸在冀州时，曾经滥受民间财物，且放纵子侄辈多收赋税，归于自己的粮库，贪污钱粮甚多，证据确凿，如今已将许攸子侄抓捕下狱。
袁绍大怒，将书信丢到许攸脸上，大骂道：“滥行匹夫！尚有何面目于吾前献计耶！汝与曹操有旧，想今亦受他财贿，为他作奸细，来赚吾军耳！本当斩首，今权且寄头在项！可速退出，今后不许相见！”
许攸走出袁绍大帐，仰天叹曰：“忠言逆耳，竖子不足与谋！我子侄都已遭审配迫害下狱，我也名声被毁，还有何面目再见冀州父老乡亲？！”
说罢遂欲拔出剑来，想要自刎。
左右随侍夺剑劝道：“许公何必轻生呢？袁绍昏馈，不听许公忠言，迟早会败亡于曹操之手。许公既然与曹公有旧，何不弃暗投明？”
许攸在地上枯坐良久，一言不发。
左右随侍又劝道：“审配狠毒，既然栽赃许公，又岂能善了？必欲灭许公而后快。许公若无良策，恐怕大祸不远矣。”
许攸叹道：“我跟随袁本初十数年，竭尽心力辅佐于他，也是立下无数功劳，到头来却是家破人亡，身败名裂，走投无路矣！今日只好投了曹操，希望他袁本初不要后悔！”
于是，许攸站起身来，换上普通士兵装束，带着几位亲信，伪装成斥候，径投曹操大营。
路上被曹操斥候拿住，许攸道：“我是曹丞相故友，快与我通报，就说南阳许攸前来拜见。”
军士忙报入寨中。此时曹操方解衣歇息，闻说许攸到来，心中大喜道：“许攸即然来投，必然带来破袁绍之策，大事可成矣！”
曹操走到帐门口，想起王嵩当初赤脚迎荀攸的故事，眼珠一转，踢掉鞋子，装做来不及穿鞋的样子，打着赤脚就往外跑（你丫的，其实是王嵩看了《三国演义》，偷了你的专利好不好！）……
曹操见到许攸，就象老朋友见面一样朗声欢笑，携手共入营帐，曹操先拜于地。
许攸慌忙扶起道：“曹公乃大汉丞相，吾乃布衣，何谦恭如此？”
曹操道：“子远兄是我的至交好友，你我之间，不谈爵位。你比我年长两岁，我当以兄礼相见。”
许攸见曹操打着赤脚就跑出去迎接自己，心中感动，便道：“晚上地上太凉，还是先穿上鞋子吧，冻伤了丞相的脚，草民可担当不起。”
曹操一边大笑，一边在地上找鞋子，找了半天，只找到一只！
还有一只不知道被踢到哪去了……。只好叫来亲兵，再换双新的。
曹操一边换鞋，一边对许攸道：“子远在袁本初处，过得可还顺心？此次前来见我这个故友，有何指教？”
许攸道：“我曾教袁绍以偏师轻骑乘虚袭许都，首尾相攻，。”
曹操大惊道：“若袁绍用子远之计，吾事败矣！诚如是，许昌和官渡，吾只能保一处，甚至两处都不得保！”
许攸又问：“如今军粮尚有几何？”
“可支一年。”事涉重大机密，曹操还是不愿实言相告。
许攸笑道：“恐怕未必吧？”
曹操道：“还有半年粮草。”
许攸拂袖而起，趋步出帐道：“我诚心相投，而曹公却不信任我，我还是走吧！”
曹操连忙挽留道：“子远别生气，实话告诉你吧，军中粮草只可支撑三月。”
许攸笑道：“世人皆言孟德奸雄，今果然也。”
曹操亦笑道：“岂不闻兵不厌诈！”遂附耳低言道：“军中只有此月之粮。”
许攸大声道：“休瞒我！粮已尽矣！”
曹操愕然道：“此乃军中绝密，子远何以知之？”
许攸拿出缴获的曹操写给钟繇的催粮书道：“这封信是何人所写啊？”
曹操惊问道：“何处得之？”
许攸道：“我部下斥候捕得丞相信使，故而知之。”
曹操又问：“袁本初知否？”
许攸叹了口气道：“我献此信给袁本初，却被骂成替丞相诱敌。吾之家小子侄，亦为审配所诬，投入狱中矣。”
曹操拍了拍许攸的肩膀，安慰道：“子远为本初立功甚多，应该不致相害吧。子远且放宽心。”
许攸道：“难说啊，袁本初外宽内忌，吾之家人，恐怕已性命不保了。吾识人不明，误择庸主，屈身袁绍，今特弃之来见故人。还请收留。”
曹操道：“子远智计无双，肯来找我，我大事可成矣！还请子远教我破袁绍之计。”