刘备又问所有将士，得自愿跟随者一万二千余人。
于是刘备搬出北海郡中所有府库金银，拿出一部分发给不愿跟随的将士，任其自去。愿意跟随的将士也每人发给一份钱财。
然后带上北海郡中钱财粮草，来到徐州向吕布借道。
吕布见刘备军一路秋毫无犯，在支付了一些买路钱之后，也不加责难，任其经徐州自去荆州。
……
刘表自入荆州以来，因得到荆州几大士族的支持，而快速扫灭宗贼和各地叛乱，成就了“单骑入荆州”的一段佳话，但是，其弊端也马上显露了出来。
这些大家族肯帮助刘表，可绝不是因为什么忠义之心，说白了，这只是在跟刘表做一个交易而已：
他们为刘表稳着荆州，刘表利用大义名份，将权力和利益回馈给他们。
因此，荆州稳定了之后，荆州的实权实际上已经掌握在几大士族手中。这些士族把家族利益看得比国家利益或集体利益重要很多。
刘表多方受到制肘，根本就只是相当于蔡、蒯、张、刘、黄等十几家士族的代言人而已。
刘表深知其中的弊端，可又奈何不得这些掌握了实权的庞大的士族势力，只好天天在其中和稀泥打太极。
刘备的到来，让刘表看到了新的希望。
刘备论辈份乃是当今天子刘协的皇叔，与刘表同辈，可以说是刘表的族弟。所以，刘表觉得，若是可以拉拢刘备为自己的一大臂助，这对于打破士族垄断荆州军政局面来说，是非常有利的。
而且刘备的勇武仁义之名，刘表也早有耳闻，正好可用来抵挡来自曹操方面的威胁。
因此，听到刘备率军来投，刘表非常高兴。刘表亲自到新野相迎刘备，以族弟之礼待之，又许其屯兵宛城，守住襄阳的北方门户。
与原本历史不同的是刘备提前十年来到了荆州，而且此时宛城尚在刘表手中，因此刘表没有让刘备守新野，而是让刘备守着更北面的雄城---宛城。
刘备比原本历史少了十年的颠沛流离，多了十年经营荆州，究竟能干些什么事出来，很是令人期待。
且说袁谭得许攸之助，识破刘备的诈降计，并将计就计大败刘备，攻破临淄，夺得粮草物资无数。
随后又得知刘备逃离青州，不知所踪，便分兵四出，各郡县闻风而降。不消半月，便全取了青州，着人向袁绍报捷。
袁绍接到捷报大喜，封袁谭为青州牧，负责青州军事民政。
……
曹操和袁绍都在抓紧时间扩张地盘的时侯，王嵩也没有闲着。
五年和平，只是针对曹操和袁绍，可不是针对同样参加“五路伐王嵩”的韩遂马腾！
既然现在东线无战事，王嵩决定狠狠地教训一下西线的这个军阀毒瘤。省得以后自己与曹操和袁绍掐架的时候，西线的这帮军阀又来凑热闹。
是到了秋后算账的时候了！
建安二年（公元197年）七月，王嵩与张飞率两万亲卫军，秘密西行进入扶风郡，会同关羽雍州军团驻扶风郡的三万人，共五万人进攻广魏郡。为了迷惑敌方，王嵩下令对外只打出关羽帅旗，不透露王嵩自己行踪。
广魏郡太守梁兴，听说关羽大军压境，立即率三万大军驻防临渭，并同时派人快马通知韩遂马腾。
临渭（今甘肃省天水市清水县）是广魏郡郡治，因南临渭水而得名。
临渭是通往陇西的要道，城高池深，又面临渭水，要从陈仓出兵进攻临渭，只能先进兵到渭河南岸，渡过渭河才可以攻打以攻打临渭城。
王嵩和关羽率军来到渭水南岸立寨，然后率众将来到渡口观察水文情况。
望远镜下，可看到对岸梁兴在岸边修有水寨，建有旱寨，岸防颇为严整。
看了对岸的布防后，王嵩由衷地感叹道：
“这梁习是个人才啊，这水寨旱寨建得环环相扣，颇有法度啊。”
郭嘉也道：“自古以来，凉州多出名将，此言不虚也。”
王嵩仔细一想，觉得确实如此，远的不说，董卓手下的大将就没有一个差的，韩遂马腾手下也是悍将智将一大堆，还有那以步破骑，灭掉公孙瓒白马义从的鞠义，也是凉州人。
凉州不缺名将，缺的是人口物产和良好的地域环境。
王嵩转身问贾诩道：“文和在西北多年，对梁兴此人可有了解？”
贾诩道：“主公，梁兴在凉州名声甚大，有勇有谋，深得韩遂倚重，被称为韩遂的八健将之首。而且，当年董卓征伐韩遂时，韩遂曾对梁兴有救命之恩，故此，梁兴对韩遂也是忠心耿耿。”
关羽道：“何谓韩遂八部将？”
贾诩道：“韩遂能够在西凉称雄多年，除了其得到羌胡的支持之外，与其部下人才也是分不开的。其部下人才中，最为有名的便是“韩遂八部将”了。
这八部将分别是：侯选、程银、李堪、张横、梁兴、成宜、马玩，杨秋。其排名及能力情况分别是：
第一将为梁兴，此人不光武功高强，而且有一定的智谋，被称为凉州智将，跟随韩遂多次作战，最得韩遂倚重，韩遂每有要事，都会同梁兴商量。
第二将为候选，此人被列为八部将第二是因为他部下众多，整体势力强力。
第三将为成宜，此人武力较强，智谋一般，常被韩遂当作先锋。
第四将为杨秋，论勇武和谋略皆为上乘。
其它的第五将为程银，第六将为张横，第七将为马玩，第八将为李堪，皆骁勇善战之辈。
张飞问道：“武艺堪比马超的阎行，为何不在八部将之中？“
贾诩道：“若单论武艺，阎行当强于此八将。但是此八部将排名，不唯以武力或智谋而论，而是以部属实力而论。这八员部将，各拥兵数万，出镇一方，形同八大诸侯，而以韩遂为其盟主。
阎行虽勇，但成名较晚，尚未独自出镇一郡太守之位，故未能列入八部将之中。”