王嵩接着道：张将军忠心耿耿，有勇有谋，当为吾之臂膀，掇升为平难将军，比二千石。
黑山军将士全部职升一级，皆有重赏。有特殊功勋者，亦请张将军罗列名单，交由骠骑将军府备案，论功行赏。”
张燕再次磕头谢恩。
王嵩扶起张燕，又转身拉起徐庶道：“不曾想北方书院，竟是卧虎藏龙之地，前有奉孝，今有元直，皆可为吾之膀臂！吾不喜生擒袁尚，独喜得徐先生尔。”
然后拉着徐庶对文武官员说：“此吾之后军师也。吾有左军师戏志才，右军师郭奉孝，前军师贾文和，独缺后军师。今日徐庶到来，正好为吾之后军师。有诸位文武良才相助，何惧袁曹之流？何惧天下不平？吾王嵩何其幸也！”
众文武将士纷纷施礼道：“主公英明，愿效犬马之劳！”
王嵩拉着张燕与徐庶与自己并肩而行，回洛阳为二人庆功，张燕与徐庶深为感动。
王嵩回到洛阳，为徐庶和张燕大摆庆功宴，也借这个机会，让徐庶和张燕快速融入到王嵩的核心团队中。
酒过三巡，王嵩开口道：“如今袁尚被擒，以袁绍的性格，必然派人来求和，这场五路大军入侵的战争可能因此而结束了。
不过，我认同奉孝的推测，袁绍为了谈判更有利他自己，会向河内的张合增兵。
而我们呢，为了使谈判更有利于我们，也要在短期内给袁绍一个教训。战场形势已经逆转，我们可以不必保留实力，进入全线反攻阶段了。”
郭嘉道：“现在战争的焦点是河内战场，赵云和戏志才的军队只剩不到四万人，而张合得到袁绍的不断增兵补充消耗，仍有十万大军，如果袁绍再次增兵，河内战场的袁军有可能达到十五万人，河内的防守压力会很大。
对我军来说，兵力排布需做一些调整，西线战事已经稳定，张辽和徐晃的八万大军，可调四万进入河内郡战场，再加上主公从长安带来的二万军队，若全部投入河内郡战场，加上赵云戏志才的四万军队，河内郡战场可达十万兵力。依城而守，完全不惧张合的十五万人进攻。”
徐庶道：“我们不妨先示敌以弱，将目标明显的主公的二万亲卫军调二万到河内市场增援，给袁绍一种兵力不足的误判。再调张辽四万人来洛阳，其中一万人增援虎牢关，剩余三万人利用水师的运兵船突袭汲县，断掉张合的后路，逼张合救援后路，然后设下埋伏，重创其一路人马，实现河内战场的反转。”
徐庶侃侃而谈，思路清晰，条理分明，令众人佩服不已，同时，也更佩服王嵩的识人之能。
在王嵩开始调兵遣将，准备在河内大干一场时。袁绍的使者郭图来到了洛阳求见王嵩。
初次谈判，王嵩不想亲自出面，只安排司州刺史程昱与郭图接触。
之所以这样安排，是因为王嵩觉得这场谈判可以适当“凶残”一些。
果然不出王嵩所料，程昱立即向王嵩建议道：“袁绍心痛儿子，我们可适当虐待袁尚，使袁绍着急。”
够凶残！够狠！
王嵩为袁尚默哀三秒钟！
然后，王嵩对程昱道：“先生高明，对袁尚也不必打骂，只饿他几顿就好，然后，每天只给他吃一个小饭团，吊着命不饿死就行，十天之后，才让袁尚与郭图相见。”
程昱道：“主公英明，真是凶残者所见略同！吾道不孤也！”
接着，程昱又道：“除此之外，袁绍三个儿子，各成派系，而郭图是亲大公子袁潭的，我们也可在这些方面做些文章，激化他们之间的矛盾。”
王嵩觉得有理，将谈判全权委托给程昱去操作。
郭图见到程昱，道：“我乃大将军特使，欲见骠骑将军，请帮忙禀报。”
“我家主公忙于战事，日夜操劳，想要我家主公亲自参与谈判，请使者再等几日吧。“程昱说罢，头也不回就走了。
过了几天，还是不见王嵩接见，郭图有点急了，到州牧府求见程昱，程昱以公务繁忙为由，又拖了几天才来相见，相见之后，程昱对郭图道：“我家主公曾有交代，根据“谈判对等原则”，由我跟你谈就好了，如果你觉得我官职级别不够，那就等我以后升了官，级别够了再跟你谈吧。”
郭图气得直翻白眼，又不敢再得罪程昱这个倔老头，只好忍气吞声地认错。愿意与程昱谈判。
谈判开始后，郭图要求先见一见三公子袁尚。程昱让人带来袁尚与郭图相见。被饿了半个月的袁尚，早已没了之前的丰神俊逸，而变得面黄肌瘦，骨销形立。袁尚见了郭图，哭着叫道：“郭叔父救我！”
郭图见到袁尚的样子，大怒道：“为何如此虐待我家三公子？“
程昱道：“不曾打骂用刑，连绑绳都没用一根，忘么能叫做虐待呢。”
袁尚大叫道：“叔父，我饿，每天只有一个小饭团吃，我好饿！”
程昱道：“战争耽误了农时，粮食严重不足，百姓多有被饿死者，你做为战俘，现在还能吃上一个饭团，已经是很幸运了。
若再不停战，你就只能每天吃半个饭团了。
不过你放心，你贵为大将军袁绍之子，四世三公，门生故吏遍天下，我们保证饿不死你！”
袁尚吓得哇哇大哭起来，从小锦衣玉食的他，何曾受过如此的饥饿困苦。
王嵩让士兵将袁尚押下去，顺便大声吩咐士兵道：“从今天开始，伙食减半！”
袁尚被押下去之后，郭图非常强势地对程昱说道：
“希望骠骑将军能无条件释放袁尚，否则激怒大将军，孤注一掷，倾力一战，玉石俱焚，后果由骠骑将军自己承担。”
程昱则毫不示弱道：“这场旷日持久的战争，给大汉百姓带来了深重的苦难，累计死伤十几万人，耗费钱粮资源无数，希望双方早日停战，结束百姓的苦难。
若袁本初执意要战，我主公治下七百万民众，必与袁本初不死不休！待我军抓着袁本初，也每天只给他吃半个饭团，勿谓言之不豫也！”
郭图道：“必先释放三公子，才能商谈停战之事。”
程昱道：“天下诸侯，若说不守信用者，以袁本初为最。先是背信于公孙瓒，后又弃义于韩馥，如此背信弃义之徒，天下人谁敢再信任袁本初？”
郭图冷笑道：“我主公有三子，不必担心后继无人。不过，你们若是不释放三公子，或者敢再虐待三公子，你们就等着承受我家主公的怒火吧！”
程昱站起道：“既然如此，何必谈判，先生还是请回吧！”
说完，程昱起身离开。为了让袁绍知道袁尚的情况而着急，并且离间激化袁绍手下派系之间的矛盾，程昱假装生气，将郭图逐出洛阳，并写信一封给袁绍，声称若要谈判，需换个有诚意的人来谈。
郭图无奈只好回邺城报告袁绍，袁绍知道袁尚被饿得骨消形立，心中大急。
在接着收到程昱的书信后，袁绍心中又有些不悦，怀疑郭图因与袁谭相近而有意坑害袁尚。
逢纪向来与袁尚亲近，便乘机暗中便向袁绍挑拨道：“郭图向来是亲大公子而疏三公子，让郭图为使，恐怕不能秉持公心，让三公子吃亏。”
袁绍心中暗怒，又不好发作，乃更换逢纪为使者，去找王嵩谈判。
然而，逢纪尚未出发，便传来张合在河内郡战场战事不利的消息。
河内郡治怀县战场，张合与晏明已经相持了三个月之久。晏明在戏志才和典韦的协助下，以及赵云从山阳县对怀县的策应下，牢牢地守住了怀县城。张合和郭图用尽了所有攻城的办法，都被戏志才一一化解。打到后来，袁绍干脆调回郭图，只让张合在怀县给王嵩施压，消耗王嵩的战争潜力。
直到袁尚被擒，为了配合谈判，袁绍再次增兵给张合，这才又开始展开强烈攻势。
不过虽然张合得到增兵之后，在怀县城下的袁军兵力已达十二万人，但是怀县戏志才和典伟晏明的守军，也增加到了四万人。对攻守双方来说，仍然是势均力敌。
河内郡守军在戏志才的统筹策划之下，派赵云从山阳县出兵五千，潜行到云梦山中，再昼伏夜出，进入汲县隐于山谷之中。待周泰的水师协助张辽的军队强渡黄河时，赵云领兵从山谷中杀出，一举击溃了张合安排在渡口的守军，接应张辽的三万大军上岸。随后三万大军强攻汲县。
强攻汲县时，张辽和赵云在自己修建的棱堡下吃尽了苦头。之前王嵩将汲县城墙改成棱堡形状，是为了对付袁绍，现在被张合占领，变成了自己破城的障碍。
汲县有张合的五千守军，凭借赵云改造的棱堡形城墙，让赵云和张辽攻城的军队死伤累累。
但是，在王嵩的计划中，汲县是必须要攻下的，所以，赵云和张辽只好不计伤亡地强攻。