因严纲在界桥战死，公孙瓒提拔刘备为前军统帅，刘备带兵与韩猛多次试探性交手，双方互有胜负。
刘备向公孙瓒献计道：
“将军，我看袁绍的精兵都在龙凑，后方必然空虚。可先让张燕的黑山军进攻冀州腹地，待冀州军军心浮动，我们再乘胜进攻。”
公孙瓒叹道：“玄德之计倒是一条好计，只是我军在这里驻军半年，没有建功，士气不振，粮草也非常紧张，我们耗不起啊。袁绍冀州富遮，我们耗不过他，只能速战啊。”
刘备又道：“将军，可向王嵩购粮，以幽州战马交换。”
公孙瓒道：“可并州也不缺战马，王嵩灭匈奴和中部鲜卑后，其所拥有的战马比我们更多。”
刘备隔了一下又道：“王嵩是聪明人，他应该知道此战的意义。将军不如以城池抵押向他借粮？我们可以将邻近并州的代郡借给王嵩，挨取100万担军粮。若能打败袁绍，代郡先给王嵩又如何，等打败袁绍，我们拥有幽冀青三州，再问王嵩索回代郡，他敢不还吗？若是他敢不还，刚好给将军借口，将军乘机进攻并州，除掉王嵩。然后将军以北方四州为根基，南向而争天下，谁人能挡？”这刘备可真不是省油的灯，算盘打得啪啪响，现在就开始算计弄死王嵩了。
公孙瓒大喜道：
“玄德大才啊。真后悔界桥之战没有用玄德为帅，若早用玄德，又怎会有界桥之败。严刚虽勇，然智略不足，故有此败。”
接到公孙瓒的换粮请求，郭嘉对王嵩说：
“袁绍与公孙瓒两强相争，任何一方获胜都会将下一个目标转向并州。并州的策略便是拖着他们，不要让他们任何一方快速败亡。
公孙瓒以代郡换粮，如果我们答应，必然会为以后留下冲突的借口。在公孙瓒与袁绍没有分出明显胜败之前，我们插手占领代郡，是非常不明智的。袁绍会担心我们帮公孙瓒，而公孙瓒又担心我们染指幽州。
但是，为了让公孙瓒坚持下去，我们也不能不暗中帮助公孙瓒。所以，主公不妨回复公孙瓒，不需要以代郡相换，直接给公孙瓒二十万担粮草。“
王嵩欣然采纳，立即安排送粮给公孙瓒，并且不需任何代价，完全白给。
历史在这里发生了改变，龙凑会战被向后拖延了半个月，使这次会战的结果也发生了巨大变化。
张燕接到公孙瓒的信之后，立即集结各大头领军队及张辽训练的黑山精兵，共9万大军。以张辽带领3万黑山精兵为先锋，向冀州腹地进攻。
张燕和张辽领3万黑山军，夜半出发，经滏口陉来到磁县，于凌晨时分，突然出现在磁县城外，磁县的城门校尉见有大军来袭，赶紧关闭城门，意欲凭城坚守。
磁县是太行陉道通往冀州魏郡的重要关口，关城坚实高大，袁绍安排偏将范烨领5000军队驻守在此。
看着缓缓关闭的城门，张燕非常焦急地对张辽说道：
“我们此必须尽快攻下磁县，然后快速奔袭邺城及各县，如果迁延时日，让袁军有了准备，就起不到突袭的效果了。”
张辽咬了咬牙，一挥手，带领预先挑好的500突击骑兵飞快地冲向城门及城墙。
“机会还有，但最多只有一刻钟！”
张辽很清楚，城门楼现在只有值班的守军，应该不足100人，但是，如果拖过一刻钟，城内军营的守军就可能赶到城门楼。
所以，张辽必须在一刻钟内拿下城门楼附近的城墙。
张辽一边纵马冲向城墙，一边弯弓射箭，连珠三箭，射杀三人！
待快到城墙脚下时，张辽一拨马头，往侧闪开，使战马不至于撞墙而死，同时将手中的飞爪抛向城垛，然后抓着爪绳猱身而上。
500突击队员紧跟张辽，如影随形一般，纵身向城头爬去。
守军们被张辽的这种打法打了一个措手不及，慌作一团，纷纷跑过来拿刀砍绳子。不少突击队士卒的绳子被砍断，从数米高城墙上坠落下来。
张辽的动作够快，拉着绳子几个纵跃便上了城头，当张辽快要纵上城头时，刚好有一名守军用大刀砍向张辽的飞爪！
张辽暗叫一声好险，赶紧一用力，身体再次腾身跃上城头，借着纵跃之势，左脚一点城垛，右脚狠狠地一个侧蹄，正踢在守军的脸上，然后就地一滚，拔出佩剑，顺势一扫，将守军双脚削断！
有几个守城袁军看到张辽登上城头，立即呐喊一声，过来围杀。被张辽砍杀一人，夺得一把长刀。
张辽最擅长的武器就是长刀，因为爬城时无法携带，才只好用佩剑博杀。如今夺得长刀，立即如虎添翼，大杀四方——一刀在手，城头我有！
城头一共只有100多人的值勤守军，被张辽连杀十余人，其它人都不敢近身。
此时，张辽的黑山突击队员们也有一百多人爬上城头。大家一声呐喊发起反击，将守军杀散，打开城门放黑山大军入城。
守将范烨从军营领兵赶来，意欲夺回城门，正好遇上张辽，两人交手数招，被张辽一枪刺死。张燕乘机杀散守军，夺取四座城门。
磁县攻破之后，黑山军进入魏郡的大门已经打开。
张辽向张燕建议道：“袁绍正与公孙瓒在龙凑决战，冀州腹地兵马被调之一空。如果我们三万大军一起行动，那就是太浪费兵力和时间了。不如分兵数支，分取魏郡各县，然后会师邺城之下。”
张燕依其言，命陶升攻斥丘，张白骑攻魏县，眭固攻馆陶，张辽攻涉国，周仓攻武安，廖化攻梁期，而张燕自己居中策应，凡有攻不破的县城，张燕立即调动兵力增援。
不到十天时间，
不到十天，邺城周边七县尽被攻破。只剩冀州治所邺城这一座孤城。
于是张燕召集张辽，陶升，杨风，雷公等人共5万大军围攻邺城。
魏郡太守袁松，乃袁绍族人，平日好饮酒高歌，舞文弄墨，因为亲戚关系才得以担任郡守之位。今见黑山军势大，为了保命，竟开城投降了！！
张燕率军入城，大肆劫掠富户。又将俘虏的袁绍家小亲眷及手下文武家属，全部交给陶升，让陶升押送回黑山。
陶升见到袁绍家小亲眷，觉得奇货可居，并没有押送回黑山，而是将他们全部秘密押送到了斥丘县城中隐藏起来。
……
袁绍正与公孙瓒在龙凑相持。
龙凑是古黄河渡口，在今山东省德州市东北，汉朝时的黄河从此地流过，使龙凑成为非重关键的军事要地。
逢纪向袁绍献计道：“公孙瓒屯兵之地地势较低，可将黄河水引向他的营地，虽然水势较浅不能淹死敌军，但地面打湿后变得松软，战马的马蹄会陷入松软的泥土里，从而导致战马跑不起来。
只要战马跑不起来，公孙瓒的骑兵就会失去冲击力，失去冲击力的骑兵，那就是步兵的箭靶子，我们以弓兵和长枪兵攻之，必可一战而之！”
袁绍依计而行，命士兵秘密开挖三十条水渠，打算将黄河水引入公孙瓒营地。
但水渠尚未修成，便接到邺城被黑山军攻破的消息。袁绍大惊，急令退兵。
逢纪极力劝阻道：“今计谋已经快要达成，再过十天，必然大破公孙瓒，请主公以大局为重。”
袁绍默然无语。
谋士郭图知道袁绍心思，出言对逢纪大骂道：“逢元图你这是何意？你想要主公绝嗣吗？主公亲眷都在魏郡被劫，就算打败了公孙瓒，将来谁来继承主公的霸业？难道你逢元图的儿子来继承？”
逢纪道：“你休要血口喷人，大公子袁谭就在主公军中，主公的基业自有大公子继承……”
郭图大怒道：“你是在为主公选世子吗？何况，就算主公基业有人继承，主公的其它子嗣及亲眷就可以不救吗？”
郭图字字诛心，所有人都不敢再劝。
于是袁绍令大军往邺城撤。
刘备乘机追杀，三战三胜，杀敌二万多人，声势大震。
事后刘备和公孙瓒看到已经挖了一半的30多条引水渠沟，暗暗后怕不已。
可以想象得到，魏郡消息要是迟几天传来，又或者袁绍下决心一战，公孙瓒必然大败亏输。
刘备叹道：“前番袁绍见小利而忘义，如今又是干大事而惜身，并非人们传言中的英雄啊。”
袁绍退到界桥，留下张合领5万大守坚守界桥，亲率8万大军去救魏郡。
行军途中，又汇合淳于琼2万人，许攸等人召集的家丁民军2万多人。共12万人杀入魏郡。
张燕等人本来只是前来袭扰，并不想与袁绍决战。见袁绍大军回援，目的已经达到，便各自领军退回黑山。
唯有陶升屯兵斥丘不动，向袁绍投降。袁绍见家小亲眷都被照顾得好好的，连手下文武的亲眷都安然无恙，大喜过望。遂对陶升大加赏赐，并授陶升为中郎将。
经过这件事情，袁绍对黑山张燕恨之入骨，让颜良文丑各领五万兵马进太行山脉剿灭黑山军。